Денис Котик и Царица крылатых лошадей

- А куда еще шайка Зуба могла повезти Снежную?! - возразил Быстрый. - Ведь Черный Город - это единственное место, где они могут считать себя в безопасности! Ведь шайка Зуба вне закона!

- Разве ты видишь здесь шайку Зуба?! - воскликнул Кусачий. - Они же покинули город! Наверное, они и Снежную с собой увели. Но вот только куда они могли направиться?

Никто не ответил Кусачему. Лошадям было очень обидно: проделать такой путь ради того, что-бы погулять по брошенной тюрьме с пауками и мокрицами!

- Пошли отсюда, - сказал Печальный.

Но не тут-то было!

Та самая тяжелая входная дверь, которая так приветливо растворилась после того, как ей скормили золотую монету, теперь совершенно не желала выпускать лошадей на волю!

Быстрый попробовал вышибить ее передними копытами, но дверь не поддалась ни на йоту.

Тогда Быстрый, Кусачий и Бубенций обернулись к ней задом и начали что есть мочи лягать ее. Никакого результата!

Дверь не сдвигалась ни на миллиметр!

- Мы в ловушке! - воскликнула Хитрая.

- Дверь, наверное, заколдована, - догадался Кусачий.

- Послушай, Быстрый, а Снежная случайно не научила тебя заклинанию, отпирающему заколдованные двери? - вкрадчиво спросил Печальный.

В ответ Быстрый лишь грустно повел ушами, перебирая в уме все известные ему заклинания.

Но не успел он сказать слово в свое оправдание, как дверь задрожала и откуда-то сверху раздался громовой голос.

- Сто тысяч! - грозно потребовал голос.

- Чего-чего? - переспросил Быстрый.

- Я сказал «сто тысяч»!

- Сто тысяч золотых?

- Именно!

- Но за что?!

- Как это «за что»? - издевательски спросил голос. - За то, чтобы выйти из тюрьмы! Вы разве не читали там, у входа?

- Читали! И мы честно заплатили золотой за вход!

- Вот именно! За вход вы заплатили. Потому и вошли! А теперь надо заплатить за выход, чтобы выйти!

- Но мы думали, это просто шутка, - попытался оправдаться Печальный.

- Какие здесь могут быть шутки! - сердито сказал голос. - Вы же в тюрьме, а не в цирке!

- Но у нас с собой только десять золотых, - вклинился Бубенций. - Мы же не знали, что тут у вас такие порядки!

- Вы правила на входе видели? Вот и надо было думать. Раньше.

Судя по всему, голос, как и его обладатель, были серьезны на сто один процент.

И все же лошади потратили битых полчаса на горячие препирательства.

- Но это же несправедливо!

- Обдираловка!

- Да где ты хоть раз сто тысяч монет видел? Это же целое озеро золота!

Тщетно!

Жадина (а именно так и звали джинна, который охранял выход из тюрьмы со дня ее основания) был неумолим…

Наконец охрипшие от склоки лошади снова спустились вниз по лестнице, под тюремные своды. В конце концов, кое-где в камерах имелась свежая солома. На ней можно было немного полежать…

Говорить не хотелось. Лошади молча улеглись на полу самой большой камеры.

Каждый думал о своем. А Хитрая и вовсе тайком всплакнула.

Так они и лежали в тишине, когда Кусачий первым расслышал какую-то подозрительную возню в камере по соседству. Возня сопровождалась не менее подозрительным мычанием.

- Вы не слышите? - спросил Кусачий.

- Слышим! - подтвердил Быстрый.

- Что это там? - поинтересовался Бубенций.

Спустя минуту они уже обследовали соседнюю камеру. И, надо же, там кое-кто был!

Среди груды старого тряпья обнаружился хруль - живой и здоровый.

Разве что прикованный цепью к массивному чугунному кольцу, вмурованному в каменную стену.

Рот хруля был заткнут толстым кляпом. Причем заткнут по всей бандитской науке - чтобы хруль ненароком не выплюнул плотный пук сухой травы, через пук была пропущена веревка, которая завязывалась у хруля на затылке. Вот почему хруль мог только мычать!

Вид у хруля был потрепанный и жалкий.

Однако уныния на его шерстистой мордочке не было. Казалось даже, что его глаза улыбаются!

При помощи своих острых зубов Быстрый тотчас же развязал веревку с кляпом.

Хруль долго плевался соломой. Но затем встал со своего тряпья, отвесил лошадям поясной поклон и заявил:

- Премного благодарю! Рад видеть благородное лошадиное племя в этой юдоли печалей, - любезно сказал хруль и во весь рот улыбнулся.

- В ком? В какой такой ю… ю… как это вы сказали? - оторопело переспросил Бубенций.

- В юдоли печалей, - снисходительно повторил хруль, - то есть в этой замечательной тюрьме!

- Вот уж не пойму, что в ней замечательного, - проворчал Быстрый.

- Замечательного в ней и впрямь ничего нет, - легко пошел на попятную хруль. - Но зато наша встреча - это воистину перст провидения!

- Перст чего? - снова не понял Бубенций.

- Я хотел сказать, веление судьбы, - терпеливо улыбнулся хруль. - И, раз уж здесь собралось такое блистательное общество, то разрешите представиться. Меня зовут Брех-Ло.

- Какое красивое имя! - сказала Хитрая (она была очень вежливой лошадью).

- Этим именем назвала меня покойная мамочка, которая, смею вас уверить, была самой доброй мамочкой Архипелага!

Лошади тоже начали представляться, а хруль то и дело приговаривал: «божественное имя!», «неподражаемо!», «как оригинально!».