Деревенская сюита

— Ладно, пошел я баню дотапливать, — сухо произнес Дима. — А ты иди картошку чистить. Жареную картошку с селедкой я сегодня заслужил!

Он бросил на Катю строгий взгляд и зашагал в сторону бани.

***

Катя вынырнула из тяжелого дремотного утреннего забытья. В окнах мутился свинцовый рассвет.

Под подушкой надрывался мелодией входящего звонка смартфон. Сердце Кати тяжело забилось в висках. Она вытянула смартфон из-под подушки и рывком села на кровати.

Катины брови недоуменно поползли вверх. На экране высветился номер человека, звонка от которого в такую рань она не ждала.

Легким касанием к экрану приняла вызов.

— Иван Петрович, что случилось? — прошептала Катя, забыв поздороваться.

От дурного предчувствия у нее сел голос.

— Не пугайся, Екатерина Юрьевна, — пробулькал сквозь надсадный кашель ветврач хозяйства, — прихворнул я. Просквозило, видно, когда с комиссией в стадо ездил.

Иван Петрович замолчал, хрипло пытаясь отдышаться.

Катю от свалившейся на нее страшной новости затошнило.

Ветврач, видимо, почуял неладное.

— Не трусь, — недовольно зашипело в смартфоне, — с заведующим фермой будешь работать. Доярки, телятницы все опытные, не бросят тебя!

— Я не справлюсь, я боюсь! — отчаянно прокричала в смартфон Катя.

— А куда ты денешься?! Про планерки не забывай!

Из смартфона полетели гудки отбоя.

«Понедельник — день тяжелый, — подумала она. — А мама всегда говорит, что каким понедельник выдастся, такой и вся неделя будет».

Катя приложила ледяные руки к пылающим щекам.

* * *

Рейсовый автобус, как нарочно, опоздал. Катя, запыхавшись, влетела в здание конторы. Планерка уже началась.

«Все одно к одному», — расстроилась Катя. Перед кабинетом Светланы Ивановны она притормозила, аккуратно завязала волосы в хвост и, глубоко вздохнув, открыла дверь. Прошла к своему месту, пробормотав извинения. Скосила глаза и посмотрела на сиротливо пустовавший стул Ивана Петровича.

Она вспомнила его сердитость, угрюмость, ворчание и вечное недовольство. «Но за ним я как за каменной стеной! — призналась самой себе. — А без него и работать-то страшно: крутись сама, как хочешь, и отвечай за все в гордом одиночестве!»

У Кати тоскливо сжалось сердце, но она решила не паниковать раньше срока. Заведующий фермой ее не оставит. Она была уверена в этом.

Разговор с ней Светлана Ивановна приберегла напоследок.

— Нелегко вам придется одной, Екатерина Юрьевна, очень нелегко! Но ничего, справитесь, — руководитель хозяйства ободряюще улыбнулась. — Надеюсь, Иван Петрович долго не проболеет. Возникнут серьезные проблемы — приходите, будем решать!

Планерка закончилась, и специалисты потянулись к двери.

Максим вышел следом за Катей, и она чувствовала затылком его давящий взгляд.

Глава 25

Внутри поднялась тяжелая, удушливая волна злости: «Всю планерку таращился на меня и не сморгнул! — Катя до боли в скулах сжала зубы. — Расстались — значит расстались!»

Она спустилась с крыльца и направилась в сторону крытой стоянки, где одиноко стоял с пятницы ее скутер. Катя знала, что топлива в баке осталось мало, и ей надо сходить за ним к завгаражом. Рассчитывалась за бензин в бухгалтерии по приходному ордеру. Она попробовала завести скутер. Он благодарно заурчал.

«Сейчас заправлюсь и вечером спокойно поеду домой на своем драндулете, как баба Люба называет», — облегченно вздохнула Катя.

— Поговорим? — сзади неожиданно раздался голос Максима.

Она резко обернулась. На нее в упор смотрели пронзительно-голубые глаза.

Обида, напряжение последних дней захлестнули ее.

— Уходи! Все слова были сказаны в пятницу.

Катю душили сухие спазмы. Она оттянула ворот джемпера и постаралась глубоко дышать.

Максим встревожено взял ее за руку и шепотом спросил:

— Тебе плохо? Ты побледнела. Пойдем в перемычку, я провожу.

— Не надо!

Он пытливо вглядывался в ее лицо и молчал.

— Знаешь, прошедшую пятницу я называю черной, — заговорила Катя. Ее губы предательски дрожали. — Я ведь слышала, что ты говорил о нас с тобой в бухгалтерии. От первого до последнего слова слышала!

Максим в смятении опустил голову.

— Да не переживай ты! Не срослось у нас, так бывает, — продолжила Катя. — Да и что могло срастись за неполный месяц? Смешно, правда?

Она не видела его лица, головы он так и не поднял. Только ветер шевелил его волнистые светлые волосы.

— Очень прошу, Максим, не гляди на меня так пристально на планерках. Мне перед специалистами неудобно.

Катя сделала шаг в сторону, чтобы уйти.

Максим не дал ей этого сделать. Он развернул ее к себе и поймал взгляд.

— Не простишь, значит? — глухо спросил он.

Она молчала.

Максим опустил руки и быстро зашагал в сторону мастерских.

* * *

После утреннего разговора с Максимом у Кати, как ни странно, стало легче на душе.

«Ничего, успокоюсь, забуду его, — убеждала себя она. — Некогда тоске предаваться, дел невпроворот!»

Катя внимательно просмотрела все назначения Ивана Петровича, сделала записи в журнале. Уложила медикаменты с инструментарием в брезентовую ветеринарную сумку. Подумала и добавила на всякий случай два одноразовых защитных костюма и пар десять резиновых перчаток. Переоделась в старые джинсы и свитер.