Деревенский инквизитор (СИ)

Чернокнижник оказался прав. Узкая тропа виляла между деревьев, а высокая трава и кустарники крайне ограничивали обзор, вынуждая всех идти очень близко друг к другу. Периодически то с одной, то с другой стороны раздавались всевозможные загадочные звуки, заставляя вздрагивать старосту и навьюченного ученика. Остальные приключенцы шли спокойно, погрузившись в мысли о том, как бы не поскользнуться на мокрой после недавнего дождя траве.

- Стоять! – вдруг резко выдал Канцлер.

Компания кладоискателей моментально сбилась в кучу-малу, но, к счастью, шедшая в авангарде Энейла успела сообразить, что надо делать, и с лёгкостью подняла всех на ноги.

- Мы уже на месте? – поинтересовалась рыжеволосая у демона.

- Если пройти вправо через кусты, через пару минут попадём на поляну, - пояснил тот. – Там мне надо осмотреться.

- Принято, - инквизиторша махнула рукой, и отряд послушно проследовал за ней.

Мантикор был прав. Вскоре заросли резко исчезли, и команда оказалась посреди довольно широкой поляны, окружённой многовековыми деревьями.

- Помню это место, - пробормотал Шечерун. – Пару раз на него натыкался, и уже тогда оно показалось мне каким-то неправильным. Но я списывал всё на особенности болота…

- Где-то тут расположен вход, - подтвердил его подозрения Канцлер. – И чтобы его найти и открыть, я заручился поддержкой товарища. - Рядом с крылатым котом резко сформировалась дымка тёмно-фиолетового цвета, внутри которой засверкали яркие огни.

- Цуревал, - вдруг застонал чернокнижник, заламывая руки. – Демон тысячи тайн! Миллионы воров по всему миру готовы отдать последнее, чтобы заставить его служить себе хотя бы в течение пары дней!

- Он настолько могущественен? – искренне удивилась Энейла.

- Середнячок, но его умение отыскивать и вскрывать замки является непревзойдённым. И неважно, механический будет запор или магический, Цуревал обойдёт любые препоны. Однако при этом он самый капризный демон из всех, которых я знаю. Заключить с ним договор смогли лишь считанные чародеи по всему миру, причём их условия являются одной из самых строгих тайн этой вселенной. И вдруг какой-то кошак с такой лёгкостью призывает его к нам на помощь!

- Всё равно не понимаю, – продолжала недоумевать инквизиторша. - Почему способность взламывать замки считается настолько важным умением?

- Сейчас мы находимся рядом с тайником, который спрятал от мира один из величайших магов прошлого, – начал объяснять чернокнижник. – Даже я, чуя неправильность этого места, не смог найти ни одной нити, чтобы подобраться к схрону. А для Цуревала подобная задача является по-настоящему пустяковой. Обещаю, мы даже не успеем отдохнуть, как он откроет нам тайную дверь!

- А дверь уже открыта, - ехидным тоном добавил незаметно подошедший Канцлер. – Можете полюбоваться.

Большинство присутствующих ожидали, что разойдётся земля, открывая вход в подземелье, поэтому искренне удивились тому, что приглашённый демон всего лишь создал загадочное свечение в центре поляны. Опытным чернокнижнику и дракону пришлось растолковывать соратникам всю суть данного явления.

- Убежища высших магов довольно часто запечатывались настолько надёжно, что войти в них можно было только через специальный портал, - произнёс Шечерун, смело подходя к сиянию. – Правда, чтобы вызвать его, обычно требовалось знать пароль или иметь особый ключ, но наши друзья, я смотрю, позаботились и об этом.

- Дышите глубже, – дополнил его объяснения Трулизем. – Такое перемещение вызывает не самые приятные ощущения. Тошнота и проблемы с кишечником – обычное явление у новичков, которые впервые проходят через подобное.

- Нет смысла нас запугивать! – рявкнула Энейла, первая собравшись с духом. – Скажите мне только одно, ждут ли нас на той стороне ловушки или нет? А уж как организм среагирует на переход - это дело десятое!

- Я поговорил с Цуревалом, - промурчал мантикор. – Он не обнаружил ловушек рядом с точкой выхода, хотя за всю сокровищницу не ручается.

- А проверить поточнее он не может? – рыжеволосая продолжала давить на крылатого помощника.

- Увы, он уже ушёл. К сожалению, этот демон знает себе цену, и вы даже не представляете, что именно мне пришлось ему пообещать, дабы убедить помочь нам.

- В таком случае действуем просто, - вновь подал голос Шечерун. – Проходим сквозь портал и остаёмся на месте до тех пор, пока ни соберёмся все вместе. А уж дальше станем оценивать ситуацию исходя из того, что будет нас ожидать. Ну, кто идёт первым?

- А я уже прошёл! - прокричал легкомысленный Ринуальд, тело которого, казалось, растворилось в золотистом свечении.

- Этот паладин-вор когда-нибудь сведёт меня с ума, - прорычала Энейла, бросаясь вслед за своим напарником. Дракон, явно привыкший к подобным порталам, проследовал за ней спустя пару мгновений, а затем в свечение почти одновременно шагнули староста и юный ученик. Чернокнижнику оставалось лишь развести руками и отправиться за остальными.

***

- Мы точно посреди болота? - спросил паладин, недоумённо озираясь по сторонам. – Мне кажется, что нас вообще забросило куда-то в горы.