Листопадное д. 8—10 (15) м выс. с шаровидной, низко сидящей кроной, растущее кустообразно после рубки или повреждения основного ствола. Ств. достигает 1 м в диаметре и покрыт глубоко трещиноватой серо-бурой корой. Кора старых ветвей пенельно-серая, на побегах — рыжевато-коричневая. Пч сидячие, чешуйчатые, слегка опушенные. Л. непарноперистые, из (3) 5—7 (9) листочков с опушенным, в верхней части узко крылатым черешком, 13—17 см общей длины и 8—14 см общей ширины; листочки яйцевидные или узко яйцевидные, почти сидячие, тупые или слегка островатые на верхушке, 4—5 (7) см дл. и 1.5—3 см шир., цельнокрайние, но шероховатые по краю, сверху темно-зеленые и блестящие, снизу светлее и матовые. Л. развертываются в начале V, в половине VI побег заканчивает рост, л. опадают в начале XI. Р. двудомное. Цветет перед или в начале листораспускания в течение 3—15 дней. Цв. в метелках 4—6 (9) см дл.; оклцв из (2) 4—5 (И) продолговато-яйцевидных пленчатых неравных листочков 2—3 мм дл., курчавоволосистых по краю; тычиночные цв. с 5—6 тычинками, имеющими почти сидячие пыльники 2—3 мм дл.; пестичные — с 1 верхней завязью, несущей короткое 3-раз-дельное рыльце. Костянки широко обратнояйцевидные, сжатые, 5—7 мм дл. и 5—6 мм шир., наверху с коротким остроконечием, красноватые, позднее синеющие. Пл. созревают в IX—X (фиг. 35,
Обл. распр.: СССР — Южный берег Крыма от Севастополя до Кара-Дага и сев. Крым — Макензиевы горы и окрестности Бахчисарая, Кавказ — в районе Новороссийска (между Лобановой щелью и Кабардинкой), воет и южн. Закавказье; острова Хиос, Родос; Мал. Азия до зап. Ирана.
Повсюду в нижнем поясе, на юге до высоты 600—850 м, на севере до 150—400 м на южных сухих каменистых склонах. Кальцефил. Ксерофит. Одна из очень светолюбивых древесных пород. В вост. Закавказье в Карабахской и Эльдарской степях встречается на почвах хлористо и сернокисло засоленных. Всюду образует редкостойные древостой с большим количеством порослевых кустовидных экземпляров.
Сопутствующими древесными породами являются пушистый дуб (Quercus pubescens), можжевельник (Juniperus oxycedrus, J. excelsa, J. foeti-dissima, J. isophyllos), держи-дерево (Paliurus spina Christi), грабинник (Carpirms orientalis), сумах (Rhus coriaria), скумпия (Cotinus coggygria), жасмин (Jasminum fruticans), боярышник однокосточковый (Crataegus monogyna), шиповник (Rosa dumetorum), барбарис (Berberis vulgaris), иглица (Ruscus ponticus), алыча (Prunus divaricata); травяной покров преимущественно из ксерофитных злаков.
Растет фисташка медленно: в первый год после посева достигает высоты 20 см, на третий год — 50 см; в 20 лет — около 1 м, в 40 лет — около 2 м, в 80 — около 3.5 и в 120 — около 4—5 м при диаметре ствола 10—12 см. Доживает до 1000-летнего возраста.
Корневая система с глубоко идущим стержневым корнем и широко разбросанными поверхностными корнями.
Обладает большой порослевой способностью, образуя на пнях 100—110-летнего возраста (диаметр 18—30 см) еще до 10 побегов. Порослевая способность сохраняется до глубокой старости.
Обильно плодоносит обычно через 2—3 года; взрослые деревья дают 5—10 кг плодов; нередко образует пустые сехена; полные — в значительном количестве поедаются вредителями.
В Крыму были найдены деревья, имеющие одновременно соцветия тычиночных и пестичных цветков и даже обоеполые цветки и имеющие обоепслые соцветия и сменяющиеся через год тычиночные или пестичные соцветия; обоеполые цветки оказались функционально мужскими.
Размножают фисташку посевом рано весной стратифицированными плодами; для стратификации выбирают синевато-зеленые плоды, так как красные оказываются пустыми; срок стратификации не менее месяца, причем всхожесть семян 52 %; семена, выдержанные в течение 40 мин. в крепкой соляной кислоте (удельный вес 1.84), дают такую же всхожесть; семена, пролежавшие зиму сухими, дают при весеннем посеве 9 % всхожести. Фисташку лучше сеять на постоянное место, так как она образует в первый же год длинный стержневой корень; при разведении в питомниках ее пересаживают в первый же год в школу, а через 2—3 года — на постоянное место.
Древесина плотная, твердая, тяжелая, желтая (табл. 10). Используется на мелкие столярные и токарные изделия, а главным образом — на уголь.
При подсочке с конца мая до середины октября выделяет живицу от 50 до 100 г на дерево, содержащую 70—75 % смолы и 25 % ароматичного эфирного масла; смола в подсушенном виде используется для жвачки (кеви), как ароматичное курение (мадан), в лакокрасочной и фармацевтической промышленности.
Плоды содержат 59.97 % жира и 25.69 % азотистых веществ и могут быть использованы в пищу, на откорм скота и для получения технического масла. В листьях имеется 8—20 % таннидов.
Как ксерофитное дерево, выносящее засоление почвы и морозы до —30°, фисташка представляет большую ценность для облесения полупустынных и степных районов Закавказья и сухих каменистых склонов там же и на Южном берегу Крыма.