Вечнозеленое д. до 15 м выс., с кроной, образованной крепкими и толстыми ветвями. Молодые пб коричневые, зрелые — серые. Л. яйцевидноланцетные, 5.5—9 см дл., 2—5 см шир., на верхушке постепенно заостренные, округлым или широко клиновидным основанием, остропильчатые, сверху тускло-зеленые, снизу более светлые, с отчетливой сетью жилок, на черешках 0.7—1 см дл. Цв. розовые, полумахровые или махровые, 9—12 (15) см в диаметре (культурные формы); чшч бокаловидная, 4.5 см в диаметре, с 5—6 округлыми, светло-серебристо-зелеными, тонкими, опушенными чашелистиками, с 3—4 лепестковидными чашелистиками и прицветниками в таком же числе; лп обратнояйцевидные, розовые, снизу опушенные, при основании сросшиеся с тычинками; тыч. многочисленные, 3—4 см дл.; зв опушенная. Коробочка шаровидная, 2.5 см в диаметре, рыжевато-коричневая (фиг. 118,
Обл. распр.: культурная форма, завезенная из Китая.
Приведенное выше описание относится к типу вида, являющемуся культурной формой, которая была завезена впервые в Англию из Китая в 1820 г.
Растение влажного субтропического климата. По морозоустойчивости несколько уступает камелии японской, но на Черноморском побережье Кавказа вполне устойчивая.
В 30-х годах XIX в. испытывалась в Крыму Никитским ботаническим садом, однако безуспешно из-за сухости климата и известковых почв. На Черноморском побережье Кавказа, повидимому, — с конца прошлого столетия; известен 1 экземпляр полумахровой формы этого вида в парке «Синоп» в окрестности Сухуми.
В 1912—1915 гг. Форрестом были собраны гербарные образцы этого вида из естественных местообитаний в зап. Юньнане. Сили (Sealy) описал их и привел иллюстрацию в Botanical Magazine, 1935, t. 9397.
Особенностью дикорастущего вида является наличие одиночных или парных, простых, розовых цветков 9 см в диаметре, находящихся в пазухах листьев в верхней части побегов; лп в числе 5—6, обратнояйцевидные или лопатовидные, 5—7 см дл., 3—4 см шир., на верхушке выемчатые, с узким ноготком; тыч. многочисленные, сросшиеся на половину их длины, образуя трубку в центре цветка, плн желтые. Коробочка 3.5 см в диаметре, рыжевато-коричневая, волосистая.
Обл. распр.: Китай. Дико растет в сосновых лесах, среди зарослей кустарников в зап. части провинции Юньнань.
Введена в Англии в 1932 г.
Вечнозеленый к. до 5 м выс., с голыми, редковолосистыми молодыми побегами. Л. продолговатые или продолговато-эллиптические, 3.5—5.5 (7) см дл., 1.3—2.3 см шир., постепенно заостренные к верхушке, тупоконечные, с клиновидным основанием, сверху блестящие, темнозеленые, снизу более бледные, голые или с волосками по средней жилке, пильчато-зубчатые; зубцы с темным кончиком; чрш утолщенные, 4—5 (7) мм дл., опушенные. Цв. 5—7 см в диаметре, белые или темно-розовые; чшл опадающие, наружные полукруглые, чешуевидные, голые или слабо волосистые, внутренние обратнояйцевидные, около 1.5 см дл., тонкие, травянистые, густоволосистые, самые внутренние лепестковидные; лп обратнояйцевидные, выемчатые, 3—4 см дл., 1.5—2.5 см шир., у основания сросшиеся между собой и с тычинками, наружные более короткие и более опушенные на спинке ближе к верхушке, средние более широкие, а самые внутренние более узкие и голые; тыч. многочисленные, сросшиеся нитями до половины или почти на всю длину в мясистую трубку; зв опушенная белыми волосками с 3-конечным столбиком около 2 см дл. Коробочка деревянистая, шаровидная, около 2.5 см в диаметре, с округлыми, темно-коричневыми семенами около 1.1 см в диаметре. Цв. на Черноморском побережье Кавказа в XI—III, на родине в III—IV; пл. в X (фиг. 118, 3).
Обл. распр.: Китай. Растет в горах провинции Юньнань на высоте 1800—2700 м абс. выс.
В СССР в культуре на Черноморском побережье Кавказа имеется в числе нескольких экземпляров в одном из парков сел. Махинджаури в окрестности Батуми. Повидимому, попала сюда вместе с С. japonica и под ее названием. Растет хорошо на красноземах, ежегодно обильно цветет и плодоносит, давая семена хорошего качества. В суровые зимы не подмерзает. Имеются экземпляры высотой 4—5 м.
Пригодна для культуры в качестве декоративного растения во влажных субтропиках СССР.