Деревянная грамота

- Два алтына и две деньги за Богдашку ставлю! - раздался чей-то голос, но ответа не было.

И тут Данила едва не хлопнул себя по лбу!

Он понял, какая игра затеяна вокруг деревянной грамоты.

Коли конюхи ставят на кон по два, много по три алтына, то ведь князья и бояре, которые приедут на Москву-реку потешиться боем, ставят, поди, и червонцы! Но как же они это проделывают?

- Ну, Тимофей! Ну, потешил душеньку! Ну, здоров бык! - загомонили конюхи. Сразу сделалось ясно, кто одолел.

Пошли доставанье кошельков, хитрые расчеты, передача проигранных денег из рук в руки.

- А ты заклада не ставил? - спросил Данилу Семейка.

- А ты?

Семейка пожал плечами - мол, глупости все это. Он вообще держался подальше от всяческой суеты, и Данила даже не мог припомнить, чтобы когда-либо видел этого конюха пьяным.

- На палке перетягивать нетрудно, - сказал Семейка. - А то еще другой способ есть - указательный перст сделать крючком, да перстами сцепиться. Там не тяжесть, а ухватка важна.

- Семейка, ты ведь из татар, а как татаре борются?

- На кушаках. Ухватятся обеими руками за кушак противника, левым плечом упрутся... - Семейка проделал все это с Данилой. - Ты тоже меня держи, а теперь попробуй повалить! Чур - перехватывать и носок подставлять запрещается!

- А как же?

- А догадайся!

Они постояли, сопя и пихаясь. Вдруг Семейка, согнув руки в локтях, резко приподнял Данилу за кушак.

- Вот как! - но бросать не стал, а вернул в прежнее положение и отпустил.

- Да-а... - протянул Данила. - Вот что, мне бы завтра на лед выйти...

- Подраться? - прищурился Семейка.

- Да нет - походить, послушать, что люди говорят. Хочу понять, как большие заклады ставят. Ведь не сходятся же вместе князья, бояре и купцы, как вот сейчас братья Онуфриевы с Бухвостовым! У нас-то просто - все друг дружку знаем и видим, один закричал, другой отозвался, по рукам ударили да и вместе на потеху смотрят. А они - как?

- Это ты толковый вопрос задал, - согласился Семейка. - Ведь и точно не друг с дружкой они рукобитье устраивают. Давай-ка беги прямо сейчас, Данила, там, может, еще две стенки сошлись. Родька-то надолго из конюшен отлучиться не может, два боя посмотрел - и доволен. Беги, потолкайся среди людей! Авось, глядишь, чего и провелаешь!

Данила стрелой вылетел из Боровицких ворот, от Водовзводной башни не спустился - съехал к реке и увидел толпу, и услышал ровный гул голосов. Толпа не расходилась - это означало, что еще один бой предстоит.

Данила поспешил туда, придерживаясь кремлевского берега...

* * *

Масленицу Стенька и любил, и недолюбливал. Уж больно много было с ней хлопот - и без того на Москве пили немало, а тут, накануне Великого поста, многие норовили напиться впрок, что и кончалось плачевно: иной в драке получал поленом по лбу, иной, десятка шагов не дойдя до дому, падал в сугроб и замерзал насмерть. Всякого рода ворье ликовало - когда по улицам и торжищам шатаются толпы подвыпивших и безалаберных москвичей, при небольшом везении на весь остаток зимы себя обеспечишь...

А куда несутся, малость протрезвев, обиженные и осиротевшие? Да в Земский же приказ!

Понедельник выдался не слишком суетливым, и вечером Стенька положил на следующий день добежать до двора Ивашки Шепоткина - не век же он будет по чужим клетям прятаться, да еще с женкой! И что за баба, когда она на

Масленицу у себя дома блинов не заведет? Стенька даже вздумал взять с собой пристава Никона Светешникова - вдвоем сподручнее добиваться, куда подевались мнимый купчина Рудаков и неотесанный детина Нечай!

Но во вторник Стенька вышел на торг, походил, потолкался, съел дармовой гречишный блин - и проникся отчаянной завистью. Все Москва гуляля - один он при деле состоял! Подумав, что один день ничего уже не изменит, что и правые, и виноватые - все сейчас пьют, гуляют и забавляются, Стенька решил хоть сбегать на реку, поглядеть бои. Благо бежать было недалеко.

И попы в церквах, казалось, норовили поскорее управиться - сразу после утренней службы народ хлынул к Москве-реке.

Шли семьями - хозяин с хозяйкой, чада с домочадцами, особенно выделялись

нарядные девки на выданье. Для них потеха была особо волнующей молодцы, что схватывались биться, казались наикрасивейшими, и сердце замирало при мысли, что и жених будет таков же! Шли все - и старухи с клюками, и молодые женки, многие, невзирая на морозец, - с младенцами на руках. Пропустить мужскую потеху - это было немыслимо.

На расчищенном льду с утра шли приготовления к первому сегодняшнему бою. Хорошо, ночью выпал снежок, присыпал кровавые пятна. Расквашенный нос вроде и невелика беда, а с головы до ног окровянит, еще и соседям достанется.