Держите фармацевта! или Лавка в захолустье (СИ)

Закрывшись в своей комнате, я достала фолиант из прозрачной упаковки и положила его на домотканое полотно. Несмотря на непроницаемый пакет, переплет оказался немного запыленным, поэтому первым делом я его бережно протерла. Избавившись от пыли, я, наконец, дала себе удовольствие ощупать мягкую кожу. Потом заглянула под обложку и, глядя на старинный шрифт, с трепетом принялась перелистывать страницы.

Комната наполнилась запахом старой бумаги, и я почувствовала себя самым настоящим архивариусом. Надо будет уточнить у Элиана, где можно разжиться последним изданием фармакопеи, потому что эта книга явно старше меня.

В моем мире медицинские учебники устаревают уже в типографии. Здесь скорости исследований будут помедленнее, но наверняка и этот справочник есть чем пополнить.

Впрочем, то, что я ищу, быть в нем должно.

Я пролистала еще несколько страниц с красочными и витиеватыми вензелями и, наконец, попала на разворот, сообщающий вычурной вязью, что передо мной оглавление. Под ним бежали менее пафосно отпечатанные строчки с перечнем глав и их содержимого.

Палец скользнул к разделу на букву «Т» и завис над нужным мне названием.

Чуть касаясь пожелтевших и местами ветхих листов, я добралась до описания одной травки, занимавшей меня уже некоторое время. Цветки желтые, листья тройчатые, узкие и вытянутые, с прижатыми снизу к листовой пластинке волосками. Произрастает в степи. Но если у деда есть даже женьшень, то и эта травка в сундуке должна найтись.

Ну все, держись, Игнат, скоро ты на горячительное смотреть не сможешь. В статье, правда, красовалось выведенное крупным жирным шрифтом предупреждение, что растение это весьма ядовито и применять его надо с осторожностью.

В задумчивости, до какой степени осторожничать, я пролистала еще несколько страниц и возле одного из наименований увидела три восклицательных знака.

«Хм, и что там у нас?» — остановила я взгляд из чистого любопытства.

«Туманный лихоцвет», — гласил заголовок.

Надо же, и про него не забыли. Картинка повторяла ту, что я уже видела в листовке друида, но вот описание здесь оказалось более подробным.

«Туманный лихоцвет — это мощнейший проводник темной магии. Его стебли, листовые пластинки и трихомы служат одной цели — созданию каналов между всеми тремя магическими подпространствами и перемещению по ним темных магических потоков.

Магическое поле Светлого леса препятствует прорастанию туманного лихоцвета из семян. Однако в случае, если это растение будет напитано темной магией и затем высажено в Светлом лесу, светлая магия леса вступит в противоборство с темной магией лихоцвета. При этом ресурс лихоцвета, как проводника между магическими подпространствами, будет неисчерпаемым. Результатом может стать дефицит жизненных сил у Светлого леса.

Если же темный колдун усилит лихоцвет рунами высшего порядка, тем самым расширив его магические каналы, и настроит на свои магические потоки — это угрожает развеиванием светлой магии и гибелью всего Светлого леса».

Пространство всколыхнулось рябью, вокруг стало тихо-тихо. Я прислушалась, но даже храп дяди не пробивался через опустившуюся на меня пелену.

— Двенадцать кустов уже месяц как высажены в соответствии с руническим плетением, — донесся до меня голос Артура. — Невероятно, но лес все еще жив!

— Мы можем не справиться… — Звук моего голоса разбивался о рябь пространства, отчего едва удавалось разобрать слова. — Давай все отложим до следующей весны.

— Нет! — рыкнул Артур, и меня утопило в терпком запахе его кожи. — Надо усилить магические руны. Еще десяти лихоцветов должно хватить.

— Где мы их выращивать будем? — прозвучало на грани слышимости.

— Там же, где и предыдущие.

— Это слишком опасно, — лепетала Настя.

— Кто не идет на риск, тому и герцогом не бывать, — Артур поднял бровь и чуть свысока посмотрел на меня. — Нэсси, только не говори, что ты испугалась.

— У тебя и так было все, о чем можно только мечтать. — В голосе Насти появились недовольные нотки. — Зачем тебе трон?

— А я-то думал, что ты меня понимаешь, — Артур едко засмеялся. — У меня нет главного — уважения этих снобов из так называемой аристократии. Для них я должен всегда быть байстрюком герцога и темной магессы. А сейчас появился шанс все изменить, и я его не упущу. Если ты мне не хочешь помогать… — Душистый аромат пьянил, и, если бы Артур предложил просто убить герцога, я знала, Настя бы согласилась.

— Я сделаю все, что ты скажешь, — торопливо прошептала она. И по телу пробежала дрожь. — Только Игнат уже заподозрил неладное.

— Пусть отправляется к… — слова Артура становились все тише, пока окончательно не оборвались.

— Эй, хозяйка! — хриплый голос разбил видение. — Есть тут кто живой?

Артур и мурашки от его прикосновений исчезли. А я поспешила узнать, кого принесла нелегкая так некстати.

Вторженец, оставляя на полу грязные следы от сапог, уже расхаживал в гостиной. Он бесцеремонно заглянул на кухню и, завидев меня, остановился на полушаге. Это был незнакомый мне мужчина, высокий и подтянутый, с обветренной, чуть тронутой загаром кожей.

— Вы кого-то ищете? — не стала я скрывать раздражение.