Дерзкая советница властелина

Заняв место, указанное стюардом, на другой стороне прохода она увидела, что Салим слушал Рафу, сидящего напротив него.

Салим прямо посмотрел на Шарлотту: его взгляд нацелился на ее шелковую блузку и прямые брюки. Затем их взгляды встретились, и он приподнял бровь.

Она выбрала для поездки собственную одежду, несмотря на то что Асса приготовила ей национальную тунику, однако в последнюю минуту Шарлотта осознала, что ей нужно вести себя более уверенно. И только сейчас поняла, что подсознательно оделась подобным образом, надеясь спровоцировать его реакцию. Внутри у нее все сжалось.

Рафа встал, собрал бумаги, поклонился Салиму, улыбнулся Шарлотте и вышел.

– А что, Рафа не летит с нами?

– Он полетит отдельно.

Салим встал со своего места, подошел и пристегнул ее ремнем безопасности к креслу, прежде чем она успела что-либо предпринять. Его большие руки оказались у нее на животе.

– Ты специально так оделась, а, Шарлотта?

Волна жара опалила ее изнутри, она почувствовала нечто головокружительное и безрассудное.

– Может, и так.

Его глаза вспыхнули, руки на мгновение задержались на ней, потом он уселся на свое место, а самолет вырулил к взлетной полосе.

После взлета стюард удалился, предварительно спросив, не нужно ли им чего. Салим расстегнул ремень безопасности и через проход протянул Шарлотте руку:

– Иди сюда.

Она оглянулась на стюарда, который был чем-то занят в хвосте самолета, потом посмотрела на шейха, и ее охватил жар. Отстегнув ремень, она встала и вдруг почувствовала смущение. Салим взял ее за руку и потянул к себе, пока она почти не упала к нему на колени.

– Салим! – прошипела она, помня о персонале самолета.

Он коварно улыбнулся, притянув ее к себе. Она чувствовала себя горячей, возбужденной, желанной. Он запустил руки ей в волосы, разрушив пучок, который так долго собирала Асса.

– Салим. – Шарлотта слабо запротестовала, когда прическа рассыпалась.

– Зачем ты это делаешь?

– Что делаю? – У нее закружилась голова.

Его рука забралась ей под блузку со стороны спины и поглаживала кожу.

– Скрываешь свою истинную природу.

Шарлотта мгновенно напряглась. Ее истинная природа в том, чтобы способствовать созданию порядка в хаотичном мире и поддерживать между собой и миром защитную стену, которая становится все более хрупкой.

– Что ты имеешь в виду? – Она насторожилась.

– Ты страстная и чувственная женщина, Шарлотта. Но почему-то прячешься за чопорными костюмами. Ты была в пустыне, почувствовала ее свободу, а ведь люди западного мира скованы страхами. Сейчас ты должна чувствовать себя более раскрепощенной.

Шарлотта чувствовала, будто ее кто-то столкнул в пропасть, и она парит в свободном падении. Как получилось, что этот мужчина стал хорошо ее понимать? Она никогда не считала себя страстной, пока не повстречала его. И, да, почувствовала единение с пустыней, хотя понятия не имела, почему у нее возникло это чувство.

Салим смотрел на нее.

Она слегка пожала плечами, не желая это обсуждать, тем не менее отмалчиваться не получилось.

– Я всегда считала, что страсть несколько эгоистична. Непостоянна. Мои родители были сильно увлечены друг другом, а потом друг друга возненавидели. Я бы не хотела, чтобы мною управляла страсть.

Салим дотронулся до подбородка, заставив ее посмотреть на него.

– Поздно, Шарлотта. Ты страстная и чувственная. Я удивлен, что ты так долго не давала никому это обнаружить.

Она задумалась: что могло бы случиться, если бы она никогда не встретила Салима, таким образом, никогда бы не изведала истинной глубины наслаждения, которое мужчина может подарить женщине? Не узнала истинной глубины собственной природы?

– Я могу сказать то же самое о тебе. Ты менее эгоистичен, чем хочешь казаться. Я думаю, Табат призвал тебя, нравится тебе это или нет, и ты не сможешь просто так вернуться к прежнему существованию.

Она почувствовала, как он напрягся, понимая, впрочем, что попала в цель. Ему это, естественно, не понравилось. Она заметила, как он закрылся.

– Не позволяй страсти овладеть разумом, не смотри на все через розовые очки. Я не изменился и хочу того же, что и раньше. То, что случилось между нами, развеется, как дым. Так всегда бывает.

Шарлотта почувствовала боль и гнев. Значит, она приложила максимум усилий, чтобы оттолкнуть его.

– Не говори со мной таким покровительственным тоном. Я, конечно, была девственницей, но отнюдь не наивной. Мои розовые очки давно разбиты.

Напряжение между ними сохранялось еще секунду, потом страсть одержала верх. Лицо Салима расслабилось, и он снова проник рукой под блузку, нащупав застежку бюстгальтера и расстегнув ее, прежде чем Шарлотта смогла его остановить.

Было уже поздно. Ее кровь закипела от бушевавшего внутри пламени.

Он прижался поцелуем к ее губам.

– Хорошо. Будем считать, что мы оба знаем, что делаем.

Пока его губы и руки не лишили способности рационально мыслить, Шарлотта успела спросить себя, во что ввязывается. Похоже, она просто разрешила Салиму поиграть с собой до тех пор, пока не наскучит.