Детектив с Лысой Горы

– С чем пожаловали, меченосец и сыщик? – Вот так, ни «здравствуйте», ни «до свидания»… Может, Первый Меч что-нибудь расскажет? Молчит, вырядился в мундир. Что ж, буду признаваться в собственном бессилии…

– Великий Князь, думаю, вам скорее должна помочь ваша жандармерия. Я могу только предполагать. Если мои догадки хоть в чем-то вам помогут – я буду рад…

– Попытайся мне помочь, детектив, ведь именно за этим ты сюда и приехал. – Князь Николай действительно хотел меня слушать, я это видел. Он был далеко, но его глаза… Я где-то видел такие глаза – сине-серо-зеленые, цвет не поймать, кажется, каждый взмах ресниц добавляет новый оттенок. Он хотел меня слушать, а я вдруг захотел рассказать ему даже то, чего не знаю… Странно, для чего такому князю такие меры предосторожности?

– Давайте попробую. Что я знаю? Кристалл-усилитель, убитые: ректор школы магии – граф Григорий, его брат, Князь Константин и барон Красков… Разрушение кристалла и убийство каждого из них – отдельное дело и в то же время единый план, реализованный кем-то, обладающим железным упорством и невероятными ресурсами…

– Детектив, откуда вы знаете про кристалл? – Князь был удивлен именно моим знанием, а вовсе не фактом существования данного предмета. Действительно, откуда же я про него знаю? Вот и Первый Меч косится на меня, как жених, усмотревший под фатой совершенно незнакомое лицо.

– Я бы предпочел рассказать об этом позже… Быть может, я ошибаюсь, но, как мне кажется, вы разом потеряли не только ключевые фигуры государства. Насколько я понимаю, вы потеряли людей, которые были объединены одной целью. Целью, мне неведомой, но орудием к этой цели служило подземелье школы магии. Вампиры, люди и кристалл – против кого вы хотели использовать этот инструмент, тот, вероятно, и позаботился не только о том, чтобы его у вас не было, но чтобы у вас не было даже второй попытки. Кто-то, кому вы угрожали. Кто-то, кто легко может провести в город целую армию и заставить ее бесследно исчезнуть, кто-то, кто знает сам каждого из убитых, его характер, его привычки – или обладает бесценным информатором. Впрочем, разве вы сами – не последнее препятствие для того, чтобы эта затея была окончательно похоронена? Разве не вы стояли во главе этого проекта? И разве вы не знаете, против кого он? Конечно, знаете, но зачем вы попросили приехать меня? Неужели, только чтобы я смог увидеть Кремль?

Князь не торопился мне отвечать. Два мальчика с чуть ли не игрушечными мечами сделали шаг от защитной завесы своего повелителя, будто ожидая, что я сейчас нападу…

– Детектив, – Князь всё же прервал паузу, – мы не собирались использовать это оружие, будем честны: мы не создавали оружие «против», мы хотели использовать его «за». Алекс, у нас нет телефонов и самолетов. Нет поездов. Нет телевидения.

Вся наша технология – это то, что может сделать кузнец, каменщик и плотник. Нет технологий – нет и государства. Киев отдельно, отдельно Ростов, Казань, Питер. Но у нас есть магия. Она может больше, чем самые фантастические технологии, но – только для единиц. И я нашел выход. Оружие, с помощью которого я могу дотянуться до любого города, сделает меня не Великим Князем, а царем. Но разве в этом есть что-то плохое?

Плохое?.. Наверное, для царя ничего плохого, но лично я на свою жизнь не жалуюсь, а то, что государство заканчивается за городскими воротами… Так, может, потому и не жалуюсь. В нынешних условиях трудно быть тираном. Стоит немного надавить на собственный народ, как он, дружно снявшись с места, перекочует на сотню-другую километров в объятия более дружелюбного правителя. Дружелюбного, потому что те, кого принимают, заплатят налоги. Так сказать, дружба по расчету. Нет, лично мне царь не нужен, впрочем, я – это не все. может, например, Алехин спит и видит себя лейтенантом царской гвардии. Не дождавшись от меня реплики, Великий Князь Николай решил договорить:

– Я обратился за помощью, чтобы проверить, не на Лысой ли Горе узнали про наш план. Если бы узнали – Хозяйка отказала бы. Но она не отказала. Значит, это не ведьмы. Но кто тогда?

– Сначала я думал, что это ваш командор. Церковь никогда не любила магию, а Порфирий обо всём знал, и вряд ли его радовали эти знания. Но эту версию я отбросил этой ночью. – Вернее было бы сказать, не отбросил, а вырубил или отрубил, но не будем мелочными…

– И почему же вы ее отбросили? – Кажется, Князя моя версия развеселила.

– Всё очень просто – бойцы Порфирия просто физически не смогли бы сделать то, что проделал ваш противник. Скажу проще – они вообще не бойцы.

– Но кто же тогда?

– Тот, кто обязательно придет за вами, потому что, пока вы живы, вы всегда можете начать всё сначала и – пусть через годы – но добиться успеха. И, если я прав, у него в распоряжении есть человек, достаточно близкий вам…

XIII

Скорость удара