Дети ада

«Политика, политика... — заходя в переполненный вагон, подумал Рогожин. — Все сейчас кинулись в политику, забыв про работу! Видно, политика кормит и поит разных проходимцев, раз они так рвутся туда...» А вот завтра у него будет работа. И довольно опасная. Удастся ли им с Дегтяревым задержать с поличным рэкетиров? Еще четверо бывших армейских ребят, принятых Тимофеем Викторовичем в агентство, сейчас проходят у них практику. Ребята сильные, но их пока рановато выпускать на опасное дело. Они в спортивном зале Управления милиции овладевают приемами рукопашного боя, слушают лекции нанятых Дегтяревым профессионалов уголовного сыска. И имеют допуск в криминальные лаборатории. Агентство постепенно набирает силу, шеф оказался не только хорошим сыщиком, но и толковым организатором. И конечно, старые связи выручают. Раньше ходил под дураком-начальником, пришедшим в милицию из Смольного, а теперь сам хозяин! Профессионал проходит службу в милиции от рядового до высшего офицерского звания путь в десятки лет, а партийный выскочка, не имея никакого опыта, сразу получает генеральское звание и роскошный кабинет в Управлении! Разве это справедливо? Все это для шефа в прошлом. Теперь он сам признавался, что работать стало в сто раз интереснее. Да и результаты сами о себе говорят. Плохо поведешь дела — окажешься на мели, ничего не заработаешь. Вот все и выкладываются на полную катушку. Дегтярев случайных людей не держит у себя. Как-то обмолвился, что скоро им выдадут боевое оружие. В конце концов они и милиция делают одно дело. А теперь дураков невооруженными лезть под ножи и пули бандитов не осталось. Нелепые инструкции, запрещающие блюстителям порядка пользоваться огнестрельным оружием, одна за другой отменяются... По мнению Ивана вообще нужно продавать населению оружие, разумеется, надежным, честным гражданам. Раз милиция не в силах защитить их, пусть сами защищаются от обнаглевших преступников.

Завтра он, Иван, пойдет на дело с отобранным в Великополе от грабителей банды дяди Володи пистолетом Макарова. Умный Антон заставил того написать бумагу, подтверждающую, что у него и его сообщников изъяты пистолет Макарова и автомат Калашникова... Как он там, Антон Ларионов? Иван давно ждет от него письма.

3

После многодневной оттепели ударили морозы. Черные вечерние облака, багрово подсвеченные уличными фонарями, медленно ползли по низкому небу. В разрывах посверкивали далекие холодные звезды. Ветер гремел железом на крыше гостиницы «Выборгская». Машины ехали по обледенелой улице осторожно, их часто заносило, пугая редких прохожих на тротуарах. Дегтярев и двое ребят из агентства укрылись в подсобном помещении двора гостиницы, оттуда хорошо была видна пустынная стоянка такси с белым круглым блином на металлической штанге. Иван сидел за рулем в нанятой «Волге» с шашечками на дверце, зеленый глазок был выключен: любому ясно, что такси дожидается постоянного клиента, ужинавшего в ресторане. Напротив огромных освещенных- окон стояли еще несколько машин, среди них и иностранные. Мотор прогрет, заводится с пол-оборота, по подсчетам Рогожина, он окажется на месте встречи ровно через тридцать шесть секунд. А время уже без трех одиннадцать. Дегтярев посоветовал Людмиле Бубновой опоздать минут на 5—7. Рэкетиры могли прихватить ее у дома — там тоже спрятался наблюдатель — поэтому лучше, если она выйдет из парадной с кем-нибудь еще. Знакомой или знакомому, соседям не обязательно объяснять, что должно произойти. Пусть они дойдут до ближайшей автобусной остановки, затем Бубнова поспешно вернется на обусловленное место встречи, то есть, на стоянку такси. Вести себя следует спокойно, не нервничать, не оглядываться, за ней будут следить Иван с Дегтяревым и рэкетиры. Лола наотрез отказалась участвовать в этой операции, она и в глаза не видела рэкетиров и не хочет их видеть, а если честно, то до смерти боится и все испортит. Разве она виновата, что трусиха?..

Иван весь напрягся: от автобусной остановки через трамвайные пути шла к стоянке Людмила Дмитриевна.

Она была в куртке с меховым воротником, узких брюках, сапогах. Было скользко и молодая женщина осторожно ставила ноги на обледенелый асфальт. Через плечо у нее на ремне сумка. Чтобы выиграть немного времени, детективы посоветовали ей подольше повозиться с молнией, прежде, чем вытащить пакет с «куклой».