Дети Антарктиды. Лед и волны

— Правильно ли я понимаю, что мы едем прямиком к этому хребту? — спросила Арина, указывая на дорогу впереди.

— Да, это так, — ответил Вадим Георгиевич, сидевший на переднем сиденье.

— Но как? Мы что, поедем по этим горам?

— Не совсем, — сообщил стоявший сзади Матвей.

Он подошёл к кабине, встал рядом с Ариной и положил руку на спинку водительского сиденья. Краем глаза взглянул на Вадима Георгиевича, припоминая вчерашнюю перепалку.

— Единственный путь через этот хребет пролегает через ледник Берд.

— Что ещё за ледник Берд? — поинтересовался Йован.

Тут к разъяснениям подключился Вадим Георгиевич и поднял руку к болтающемуся на металлической нити кольцу размером с монету. Он потянул его вниз, развернув эластичный дисплей, который заслонил собой весь видимый обзор для сидящего на переднем месте пассажира. Прогрессист приложил палец к правому углу дисплея (видимо, тот считывал его отпечаток), и мгновение спустя перед собравшимися в кабине отобразилась максимально подробная карта Антарктиды с изображением высот, станций и прочих объектов.

— О, у меня в баре парочка таких же штуковин висит, — сказал Йован. — Только не со скучными картами… хе-хе, — он подмигнул сам себе.

— Приморозь меня заживо… — прошептала Арина, пряча лицо в ладонях от стыда.

— А что такого? — искренне недоумевал здоровяк.

— Просто никто не спрашивал, есть ли у тебя такие же экраны, и уж тем более не интересовался, что на них изображено, — строго произнесла Надя, а затем, словно нарочно, добавила ко всему вышесказанному: — Пухленький.

— Так, хватит называть меня…

— Вы закончили? — в голосе Вадима Георгиевича послышались нотки раздражения.

Йован нахмурился, но возражать не стал. Надя так и вовсе сделала вид, что ничего не произошло.

— Слава Богу! — выдохнул прогрессист. Он коснулся указательным и большим пальцами одной из областей карты и увеличил её. — Нет, не то… — мужчина продолжил передвигать карту движением пальцев, бормоча себе под нос, иногда отдаляя её или приближая.

Так длилось почти минуту, пока в тщетные попытки прогрессиста не вмешался Матвей, отыскав нужный участок в считанные секунды.

— Благодарю, — прошептал прогрессист с ноткой обиды в голосе.

На экране появилось подробное изображение ледника, с высоты выглядевшего как широкая тропа, пролегающая сквозь горный массив и выходящая к шельфовому леднику Росса.

— Глядите, а вон и «Мак-Мердо»! — Арина указала на название станции, расположенной чуть ниже по карте. — Получается, мы почти добрались?

— Верно, когда мы пройдём через Берд и выйдем к Россу, до «Мак-Мердо» останется всего ничего, — объяснил Вадим Георгиевич.

— Если мы пройдём через Берд, — поправил его Матвей, сразу же завладев вниманием всех присутствующих. — Ответьте-ка мне на один вопрос, — обратился он к прогрессисту, — вы прежде проходили по этому леднику?

— К сожалению, мне этого…

— А что насчёт водителя? — прервал его Матвей, хоть и знал заранее ответ на свой вопрос. — Он пересекал ледник?

Домкрат, словно почувствовав, что говорят о нём, на мгновение отвлёкся от дороги и посмотрел на собравшуюся в кабине команду.

— Откровенно говоря, Домкрат не пересекал ещё ни одного ледника.

— Боже…

— Вы не говорили, что нам нужно будет проходить по леднику, — тихо возмутилась Надя. — Я слышала, что это чертовски опасно.

Вадим Георгиевич почувствовал нарастающее волнение в салоне и, встав с места, обратился ко всем:

— Послушайте, нам не о чем волноваться. «Титан» оснащён радиолокатором, который передаёт всю информацию о строении льда в радиусе ста пятидесяти метров. С ним мы можем не бояться никаких расщелин…

— Десятки вездеходов, которые сейчас лежат на дне этих расщелин, тоже были оснащены подобными радиолокаторами, — пояснил Матвей. — Нельзя уповать только на технику! Нам нужен водитель, опытный в этом деле, умеющий читать лёд, предугадывать его поведение, чувствовать его!

— Я и хотел бы взять водителя с опытом пересечения ледников, но выбор у меня был невелик, понятно? — терпение прогрессиста было на пределе, это чувствовалось по его участившемуся дыханию. — И да, Надя, прости, что мне пришлось соврать тебе. Я поставил в известность насчёт ледника только Домкрата. Тебе не сказал из опасения, что это может отпугнуть тебя…

— Отпугнуть⁈ — она сделала резкий шаг к нему и со стороны напомнила Матвею пикирующего на жертву орла. — При всём уважении, начальник, но отпугнуть меня от нашего общего с вами дела способна только ваша ложь.

— Я понимаю, — склонив голову, виновато прошептал старик. — И обещаю тебе, что больше такого не повторится. — Затем произнёс для всех: — Обещаю всем вам.

Всё-таки умеет этот прогрессист чесать языком, подумал про себя Матвей.

— Надеюсь на это, — строго сказала Надя и встала ко всем.

— Разве мы не можем как-то объехать по этому хребту? — поинтересовалась Арина.

Матвей покачал головой:

— Это невозможно. С такими склонами даже эта махина сладить не в силах. К тому же там постоянно происходят снежные обвалы, которые в два счёта превратят этот салон в нашу общую могилу.