Дети дупликатора

Прямо напротив входа в схрон, метрах примерно в полуста от него, у относительно целого и вертикального фрагмента агропромовского забора загорали трое парней. Загорали в переносном, разумеется, смысле. На деле они развели костерок, подвесили над ним закопчённый чайник и сейчас сидели спинами к забору в ожидании пока закипит вода. Даже при максимальном увеличении подробности были неважно различимы, но вообще Сиверцеву показалось, что снаряжение у них разномастное и не слишком годное для Зоны. К примеру, рюкзаку одного из них был кричащего ярко-оранжевого цвета, второй был облачен в не менее кричащую ядовито-зелёную куртку-дутыш.

— Это что ещё за зоопарк? — удивился Псих, глядя на экран.

— Наверное, прохожие, — осторожно предположил Сиверцев. — Присели на пенёк в надежде сожрать пирожок…

— С таким прикидом скорее их самих сожрут, — неодобрительно процедил Псих. — Новички, что ли? Чечако?

Сиверцев про себя отметил, что Джека Лондона его нынешний напарник, по крайней мере, читал.

— Уж на что я новичок, — вздохнул Сиверцев, — но эти, видать, ещё хлеще!

Некоторое время Псих глядел на них молча и насупившись. Потом кашлянул и сказал:

— Турнуть их надо бы. Только внимание к нам привлекут.

Сиверцев удивился: вход в схрон показался ему неприступным, о чём он и сообщил Психу, но тот имел в виду совершенно иное. Тишины и скрытности хотел Псих, а три балбеса способны были приманить кого угодно, от своры зомби до бандитов из трущоб. И поди ещё угадай — кто лучше. В любой момент Психу с Ваней может понадобиться срочно покинуть схрон. А выходить при посторонних Псих не желал категорически.

— Придётся турнуть их, — ворчал Псих. — Соберут они тут толпень, ой соберут…

— Ну, хорошо, — согласился Сиверцев. — Давай турнём. Только как? Выйти и сказать, что это частная территория?

— Да какая тут, к бесу, территория! Пугнуть их надо, да и всё. Ладно, сиди, я сейчас. Псих встал и застыл — задумался.

— Знаешь, нет, — сказал он чуть погодя. — Давай-ка ты тоже собирайся. Совсем собирайся, словно мы уходим. Так оно вернее.

Поскольку сидеть в схроне без дела Сиверцеву давно надоело, упрашивать его не пришлось: сгрёб голограммы с генами Психа в стопку и спрятал в ящик стола. Оделся. Обулся. Навьючил вещмешок. Повесил на шею автомат.

Псих деловито совал в свой рюкзачок плоские натовские рационы в зелёных упаковках. Минут через пять Псих обернулся к Сиверцеву:

— Ну, что? Готов?

— Вроде, да.

Псих поморщился — наверное, ему не понравилось это неопределённое «вроде», но вслух выговаривать Сиверцеву он не стал. Вместо этого сходил отключил и спрятал ноутбук.

У внутренней двери на притолоке висел маленький колокольчик в виде черепашьего панциря. Перед тем как открыть дверь, Псих потянулся к верёвочке и коротко дилинькнул. Сиверцев вспомнил этот звук — когда входили, тоже дилинькало. Вероятно это был какой-то ритуал, типа, на счастье. Псих запирал двери тщательно и без суеты. Что внешние, что внутренние.

Когда они вышли из схрона, стало видно, что троица у забора хлопочет у костра и Психа с Сиверцевым попросту не замечает. Псих выразительно приложил палец к губам, сунул ключ-карту в считыватель меж плитами, блокируя замки в закрытом состоянии, а потом сцапал Сиверцева за рукав и потащил прочь от внешних мегадверей.

Они спрятались за холмиком, под которым располагался схрон, а парни у забора так ничего и не заметили — уселись пить чай. Или что они там пили? Сиверцев пошевелил ноздрями и к немалому изумлению уловил слабый аромат кофе.

«Ну и ну! — изумился он. — С такого расстояния унюхать кофе? Вот это я даю! Может, ветер удачный?»

Но ветра, похоже, не было совсем — дым от костра поднимался в серое небо практически отвесно.

Вообще после почти трёх суток взаперти все чувства обострились. Помимо аромата кофе Сиверцев улавливал отчётливые запахи травы, земли, слышал множество звуков, да и на взгляд сама Зона, обычно тусклая и невыразительная, сейчас выглядела чуть ли не празднично. Особенно если взглянуть на оранжевый рюкзак и ультразелёную куртку.

— Ну, чего? — вопросительно прошептал Сиверцев. — Будешь пугать?

— Погоди-ка, — так же тихо отозвался Псих. — Кажется, эти орлы не только нас заинтересовали!

Сиверцев глянул — и обомлел.

Точно над кофеманами над забором показалась чья-то голова. Человеческая, не монстр какой-нибудь. Кто-то по ту сторону забора уцепился за край, подтянулся и сейчас разглядывал отдыхающую троицу сверху.

— Знаешь, кто это? — прошептал Псих. — Покатиловский охранник! Мы их во второй день у входа в схрон видели.

— Значит они никуда не ушли, здесь сидят, — отозвался Сиверцев. — Ждут чего-то!

— Нас они ждут, Ваня, не тешь себя напрасными надеждами! Точнее, не нас ждут, а меня.

— Так что, зря вылазили?

— Не зря! Если нас никто не заметил — самое время убраться отсюда подобру-поздорову. А заметили нас или нет мы сейчас и выясним.

Человек с забора исчез. Наверное, увидел всё, что хотел и сейчас готовился либо обрушиться на кофеманов сверху, либо обойти забор и приблизиться вдоль него снаружи, либо просто тихо слинять, так и не обозначив собственного присутствия.