Дети, которые хотят умереть

– Вас, – сказал Авраам. Горло пересохло. Слово прозвучало мощно и сильно, как будто не было жалким признанием, как будто не значило: «Ты можешь делать со мной все что угодно, и я только что сам это сказал».

Марина подняла голову и со стоном поползла к краю стола. Ахметов схватил ее за волосы и накрутил их на кулак. Светлые локоны натянулись как струны.

Наложница закричала. Еще заплакала. Еще вздернула руки к волосам. Еще замолила отпустить ее. Еще изогнула спину как ласка. Как взъерошенная кошка.

– Удивительно, насколько искренними становятся люди, когда им причиняют чудовищную боль, – сказал Ахметов. – Согласен?

Вот он, единственный шанс не лечь на этот стол следующим. Нужно продать себя таким, какой ты есть, – трусливым и жалким. Тоже вариант – превратить свой позор в достижение.

– Страх лучше, – сказал Авраам.

Ахметов поиграл пальцами свободной руки по натянутым на кулак волосам Марины. Слышно было, как лопаются тонкие пряди.

Ахметов спросил:

– Страх? Почему же?

– Страх делает людей послушными, – ответил Авраам, – и преданными.

Ахметов засмеялся. Ответ ему понравился.

– Выгузов-сан, ступай, – велел оябун. – Какой я тебе папочка, обсудим в другой раз. Сейчас мне нужно выдрессировать эту киску.

Мысли оставили Авраама. Как будто он забыл, что такое думать. Ноги несли его прочь от учительского стола, прочь от края пропасти. Только на пороге, закрывая дверь класса, он обернулся.

Маленькая Марина тряслась в тисках бородатого гиганта. На ее белых щиколотках крысиные укусы алели словно лепестки дикой розы.

Добро пожаловать в мир нескончаемого страха. К утру жди новых седых волос…

Светлые локоны Марины сверкали золотом на огромном кулаке Ахметова.

…если оябун их все не вырвет.

Авраам захлопнул дверь.

Четвертый источник света

Той ночью Лис снова спустился в подвал. После того как он возбуждался, его всегда тянуло сюда пройтись в одиночестве под переплетениями ржавых труб на потолках, послушать вопли и смех из-за запертых дверей, вдохнуть тухлый сырой воздух без цветочных освежителей.

Это вполне естественно. У каждого есть обожаемое место, где ты на время просыпаешься от иллюзий. Проснулся, хотя еще не умер. Ты идешь в узком коридоре, капли ржавой воды падают из тьмы сверху тебе на лицо. Касаясь ручек дверей, ты отсчитываешь четвертую. Ты входишь внутрь. Ты смотришь на ученика, привязанного к стулу. Взгляд на его черные волосы и синие глаза заставляет твое сердце биться чаще.

– Знал бы ты, как я ненавижу себя за то, что ты здесь, – сказал Лис. – Ненавижу себя за то, что ты мне нужен. Брат!

Желтая лампочка под потолком тихо шипела, в высоком узком окне играли оранжевые блики.

Пленник поморщился:

– Мокро.

– Что? – спросил Лис.

Ученик закатил синие глаза.

– Вы не вытерли с сиденья кровь предыдущей жертвы, – сказал он. – Мои булки сидят прямо в луже.

Лис обошел полукругом пленника. Новая жертва была старше рыжего пятиклассника, но почти такой же щуплой и низкой. Видимо, разница в возрасте на год – это несущественно.

– Забудь, – сказал Лис, – совсем скоро ты будешь весь сочиться как сжатая губка.

Синеглазый шестиклассник сказал:

– Тогда закрой пасть и приступим.

Не только волосы и глаза, но и сам бесстрашный как брат. Глеб принес подходящую игрушку. Лис потеребил обрубки пальцев и сказал:

– Прости, но не ты задаешь темп нашей беседы. А я никуда не спешу.

Пленник попытался пожать плечами. Он сказал:

– Думаешь, один такой особенный? – Шестиклассник хохотнул. – Позволь угадать, что мы тут делаем. Есть некто, этот Брат, кого ты боишься до тряски в ляжках. И я чем-то на него похож, так? Он слишком страшен, чтобы у тебя хватило смелости его прикончить. Ты так боишься и ненавидишь этого некто, что притащил меня сюда, чтобы представлять на моем месте его. Будешь избивать меня? Калечить? Унижать? И называть его именем? Ха, ты был прав: сейчас, правда, начну подсачиваться от смеха!

Пока его маленький рот хохотал, он стиснул вместе ноги, сжимая бедром промежность. Лис медленно, почти нежно погладил обрубки пальцев. Он улыбнулся и сказал:

– Почему же смех сотрясает твое лицо?

Шестиклассник сказал:

– Думаешь, ты необычный? Не-а, ты – простак. Серьезно, лучше закончи все быстро, пока есть шанс. Будет идеально, если сразу чиркнешь клинком мне по горлу. Без своей нудятины. Иначе, обещаю, мы поменяемся местами. Давай уже вынимай меч, если не хочешь сам сесть на этот стул и сочиться под себя от страха.

Лис шутливо поклонился шестикласснику:

– Мне впервые попадается такой великодушный господин, – сказал Лис. Его искалеченная рука поднялась и указала на гляделку высоко на стене.

– А если бы не было ее? Если бы не было постоянного повсеместного надзора и ты знал бы, что тебя не будут потом прилюдно стыдить, если попросишь пощады? Какой путь ты бы выбрал?

Правый глаз Лиса подмигнул. Шестиклассник вздохнул:

– Неужели ты связал меня, только потому что никто не хочет с тобой болтать? Дай мне меч – я сам сделаю сэппуку.