Дети непогоды

– Камера – стоп! Стоп, камера! – Маленький, но очень энергичный толстячок, размахивая руками, колобком выкатился из дверцы и кругами забегал вокруг рыжей. – Всё переснять! Всё буквально! Дубль! Панораму, ребятушки, дайте мне панораму этого корзиниума! И свет! Свет-свет-свет! Софиты здесь, софиты там! Быстренько, мальчики-девочки! Шевелите булками!

– Во, блин! – уважительно прошептал зеленовласый и, высунувшись из высокой травы, осторожно поманил пальцем укусившего микрофон: – Эй, уважаемый! Можно тебя на минутку?

Юный абориген вздрогнул от неожиданности и подошёл поближе, во все глаза рассматривая незнакомца.

– Ты ещё кто такой?! – с изумлением спросил он.

– Эй, парень, ты украл мой вопрос! – рассмеялся зеленовласый.

– Ничего я не крал! – возмущённо откликнулся абориген. Манера незнакомца разговаривать окончательно сбила его с толку.

– Ладно, ладно, – примирительно сказал тот. – Я – Куки из племени куки, а ты?

– Хлюпик, – мрачно представился абориген; видно было, что именем своим он не слишком гордится. – Из племени смоукеров, – добавил он, подумав.

– Значит, вы – смоукеры. Никогда о таких не слышал. А что вообще тут есть поблизости?

– Как что? – удивился Хлюпик. – Вон там – река… А вон там – болото.

– Какая река? В смысле, как называется?

– Так и называется: река.

Куки и Хлюпик в затруднении замолчали и уставились друг на друга.

– Ладно, попробуем ещё раз, – сказал, зеленовласый. – Какие-нибудь географические названия ты знаешь?

– Конечно, знаю!

– Ну и..?

– Вавилон! – гордо сказал Хлюпик.

– Очень хорошо, Вавилон. А ещё?

Хлюпик опять недоуменно замолчал.

– То есть ты знаешь, что есть Вавилон; и ещё есть Великий Лес. И… это всё?

– Э-э… Ну да!

Куки устало закрыл глаза и плюхнулся на траву.

– Кажется, я забрёл в самую что ни на есть глухоманскую глухомань, – пробормотал он.

В Хлюпике проснулся патриотизм.

– Ну, не такая уж здесь и глухомань. У нас в деревне, например, даже приёмник есть… И патефон…

– Вот оно что, приёмник… – протянул, ухмыляясь, Куки. – И он, наверное, даже работает?

– Ну-у… Иногда.

– Ох… Так я и думал. Ты ведь, наверное, э-э, не взрослый? Обряд посвящения ещё не прошёл, наверное?

– Это ты о выпускном экзамене?

Куки поперхнулся.

– Так у вас здесь есть школа?!

– Ну, есть. В ней вот и учился… учусь. – Хлюпик насупился. – А ты сам кто? Кочевник?

– Я-то? – Куки посмотрел на Хлюпика из-под прищуренных век. – Я каюкер. Знаешь, что это такое?

– Нет.

– Серьёзно?!

– Ты говоришь очень много непонятных слов, – сердито ответил Хлюпик. – Я их и не слышал никогда.

В глазах зеленовласого мелькнуло что-то похожее на сочувствие.

– Скоро вам всем предстоит услышать и запомнить много новых слов, парень. Очень много…

– Почему это?

– Жизнь такая потому что…

– А чего делают каюкеры?

– Как что? Каюк!

– В смысле?

– В смысле – конец. Финиш. End. Понимаешь?

– Не-а…

– Блин! Ну, как бы тебе объяснить… Вот, например, вы живёте, старитесь… А потом наступает каюк. Так ведь?

– Нет. Не так.

Куки долгим взглядом посмотрел на Хлюпика.

– Извини, не понял?

– Да это же любой ребёнок знает! – воскликнул Хлюпик. – Когда жизнь вся прожита, за тобой приходит Амба. Ну то есть обычно она сначала несколько раз снится, а потом уже приходит и уводит за собой.

– Что ещё за Амба?

– Ну, Амба. Высокая такая, красноглазая, в чёрном балахоне, с косой и с трубкой.

Глазки Куки полезли вверх.

– О духи предков! Ещё и с трубкой! Куда я попал…

– А что, у вас разве не так? – дипломатично спросил Хлюпик.

– Слушай сюда, парень. У нас не так. Когда у нас кому-то приходит конец, его кладут в гроб и зарывают в землю… Понимаешь, о чём я? – вдруг спросил Куки с сомнением.

– У нас никто никого не зарывает. Глупости какие! Говорю же, Амба приходит, кому уже срок вышел…

– Н-ну… Может, и так… Кто вас тут знает, в самом деле. Такая глухомань… Да ты не обижайся, парень, – торопливо добавил Куки. – Ты же не виноват, что живёшь здесь. Я как раз такое место и искал, собственно говоря…

– А зачем?

– Ну, видишь ли, это связано с моей работой. Считай, я вроде Амбы. Вот, например, нападёт на какую-нибудь деревеньку монстр – сразу зовут меня. Я прихожу и делаю мерзавцу каюк. Или там надо какой-нибудь городской шишке другую шишку слить… Не понимаешь, да? – расстроенно спросил Куки.

– Нет, почему же. Ты вроде охотника, верно? – ответил Хлюпик, действительно не совсем понимавший, как можно заказать и тем более слить куда-то шишку.

– Гм… Ну да, вроде того. Только ещё круче. Слушай… – Куки вдруг принюхался. – А чем это от тебя так несёт?

– Это табак! – важно ответил смоукер, после непродолжительных размышлений догадавшийся, о чем идёт речь. – Его курят!

– А тебя дома за это не накажут?

– Если буду мало курить – в конце концов, накажут, – недоумённо пожал плечами Хлюпик.

– Если будешь МАЛО курить?! А мало – это сколько?

– Каждый настоящий смоукер должен выкуривать в день две-три трубки табаку.

– И дети?!

– Нет, что ты, – снисходительно улыбнулся Хлюпик. – До пятого класса – всего по пачке папирос. Куда им больше!

Куки выглядел совершенно несчастным.

– Парень… Скажи, ты меня не разыгрываешь?

– Нет, конечно.