Дети ночных цветов. Том 1

– И никогда не хотел убежать? – спросила она, пожимая плечами. – Ну знаешь, в молодости, например. Не хотел посмотреть мир? Насладиться жизнью?

Взгляд ее стал колким. Обиды накопившиеся за обвинения последних лет обострились, сконцентрировавшись на одном человеке. Она будет спорить с ним. Она будет доказывать ему. И неважно, что виной всему может быть четвертая бутылка пива, которую она выпила за вечер. Нет, все дело в том, что ей просто необходимо поспорить, попытаться доказать свою правоту. Так почему не выбрать этого незнакомца? Он не знает этот город, не знает, что здесь происходит!

– Тебе что, никогда не было шестнадцать? – подбоченилась Трэйси.

– Шестнадцать? – Бадди встретился с ней взглядом и улыбнулся. – Было, конечно.

– И в чем тогда проблема?!

– Нет проблем. – Бадди вспомнил Джона Грэнни. – Почти нет.

– Вот видишь! – Трэйси ткнула его указательным пальцем в грудь. – У всех нас есть проблемы. У тебя, у меня, даже у этого бармена – и то есть! – на слове «бармен» она повысила голос, привлекая к себе внимание.

Бармен услышал, что говорят о нем, но предпочел не обращать внимания. «Она пьяна или просто кривляется?» – задался вопросом Бадди. Хотелось верить, что кривляется. Тогда девушка ему определенно нравилась, но если все дело в выпитом пиве, то… Бадди не хотел, но воспоминания насильно вернули его к Кларисс.

Он стоит на пороге дома женщины, которой недавно сделал предложение, собираясь открыть тайну, за которую чуть позже убьет человека, собираясь подарить ей то, что ни один другой человек в этом мире не сможет даже вообразить, а дверь ему открывает Кларк Мингер, которого так часто ставила Кларисс в пример. Он добился уважения этой женщины, ни разу не опоздав на работу за пять лет службы, а затем завоевал любовь, построив жаровню для барбекю у нее во дворе. А Бадди, тупица, все еще на что-то надеется!

«И после этого я все еще готов поставить Трэйси в укор, что она выпила слишком много пива? Да мне плевать!» – решил он.

– Ну так что? – Трэйси подалась вперед, едва не упав Бадди в объятия. – Готов мне рассказать о своих проблемах? – в ее глазах вспыхнули бесовские огоньки. – Я знаю, что они у тебя есть, что скрывать. Ведь так? Давай. Ты расскажешь мне свою тайну, а я расскажу свою.

– А у тебя тоже есть тайна? – Бадди попытался придать себе снисходительный вид.

– У меня есть проблема. – Трэйси подняла бутылку пива, но пить не стала. Взгляд ее стал задумчивым, отрешенным. – Знаешь, иногда, как бы ты ни пытался бежать от чего-нибудь, все равно снова и снова возвращаешься к этому.

– Ты имеешь в виду Милвилл? – Бадди натянуто улыбнулся. – Что ж, думаю, отсюда я бы тоже сбежал и…

– Я имею в виду себя, – прервала его Трэйси, глядя в пустоту перед собой. На мгновение все, что было сейчас вокруг нее, перестало существовать. Остались пустота и темнота – огромное ничто, куда провалилась Трэйси. Ни чувств, ни эмоций.

– Эй! – Бадди тревожно тронул ее за плечо. – С тобой все в порядке? – Трэйси вздрогнула, нервно моргнула несколько раз. Тьма рассыпалась, пустота сгустилась, вернув чувство пространства.

– Все нормально, – неубедительно сказала Трэйси, заставляя себя улыбнуться. – Я просто… – она не смогла придумать, что сказать в свое оправдание. – Я просто…

– Ты просто должна выпить кофе, – Бадди осторожно забрал у нее бутылку пива и позвал бармена, попросив сделать крепкий кофе.

– Лонхайс. Его зовут Лонхайс, – помогла Трэйси, увидев, что Бадди снова забыл имя бармена. – Так же, как звали парня, с которым я встречалась до того, как впервые сбежала из этого города.

– Парня? – Бадди покосился на бармена, оценивая его возраст. – Ты встречалась с его сыном? – сделал он предположение. Трэйси кивнула, подняла чашку. Кофе было горячим, но ей нравилось, как оно обжигает ей губы и полость рта. – Теперь понятно, почему он недолюбливает тебя, – решил подытожить свои наблюдения Бадди. Трэйси повернулась к нему, наградив усталым взглядом.

– Да. Я плохая, – она улыбнулась, сделала еще один глоток, поморщилась. – Ну а ты почему здесь?

– Я-то… – Бадди отчаянно старался заставить себя думать о чем угодно, кроме Джона Грэнни. Цветы ночи, удар, бегство, записи отца… Конечно! Записи отца! Бадди оживился. – Я надеялся, что смогу узнать чуть больше о последних годах жизни моего отца. Что он делал, чем занимался, с кем жил… – он посмотрел на Трэйси, но она смотрела на дно своей чашки. – Ты… Ты ведь знала его? – осторожно спросил Бадди.

– Немного. – Трэйси поморщилась, вспоминая последнее бегство из родного города: долгое, никчемное, скучное. А затем возвращение: неизбежное, позорное. Возвращение в город, который вдруг стал совершенно другим. Вот только что изменилось?

Трэйси вздохнула. Если бы только она могла понять, но разве хотела она понять? Кофейная гуща на дне чашки вздрогнула, рождая причудливую, ничего не значащую картинку. Впрочем, как и все в этом мире. Трэйси поставила чашку и посмотрела на Бадди.

– Знаешь, а твой отец был очень странным, – сказала она, и по ее тону невозможно было понять, хорошо это или плохо.