Дети ночных цветов. Том 1

– Если честно, то я почти не помню его, – машинально начал оправдываться Бадди. – Он ушел от нас с матерью, когда я был еще мальчишкой и… – Бадди замялся, увидев, мелькнувшую на губах Трэйси улыбку. – Что? Я сказал что-то не так?

– Нет, – она качнула головой, но улыбка на губах осталась. – Знаешь, я никогда не разговаривала с твоим отцом, но мне кажется, что это был единственный человек здесь, с которым можно было общаться, – сказала Трэйси то, что вертелось у нее в голове. – Он был… – она нетерпеливо щелкнула пальцами, пытаясь подобрать подходящее слово. – Другим что ли? Не знаю. Не таким, как все, кто живет здесь. Словно часть другого мира, увидев который однажды, уже не можешь забыть никогда. Понимаешь? – взгляд ее стал внимательным, требуя ответа.

Бадди настороженно опустил глаза, пытаясь собраться с мыслями. О чем она спрашивает его? И спрашивает ли вообще?

– Что я должен понять? – спросил он, вспоминая тот мир, куда отправило его принятое зелье и где мечтал он укрыться на всю оставшуюся жизнь.

– Что понять? – Трэйси удивленно хмыкнула, нахмурилась и неожиданно шумно выдохнула. – Наверное, что я мертвецки пьяна, раз несу подобную чепуху! – она с трудом поднялась из-за стойки. Бадди продолжал сидеть, готовый в любой момент подхватить ее на руки, если она начнет падать. – Знаешь что? – спросила Трэйси, снова тыкая указательным пальцем ему в грудь. – Думаю, сегодня ты должен стать тем благородным парнем, который отведет меня домой и не потребует ничего взамен. – Она попыталась заглянуть ему в глаза, доказывая серьезность сказанных слов. – Верно?

– Верно, – Бадди улыбнулся и предложил Трэйси взять его под руку. В спину уперся тяжелый взгляд бармена.

Бадди чувствовал это, но старался не придавать значения. Ничего страшного. Пусть смотрит. Его сын был влюблен в Трэйси, а теперь Трэйси уходит с незнакомцем, держа его под руку. Бадди захотелось спросить Трэйси, что стало с Лонхайсом-младшим, когда она бросила его. А может, это он бросил ее? Кто знает? Кто знает?! Бадди передернул плечами, пытаясь избавиться от ощущения, что на него смотрит не только бармен, но и все собравшиеся в баре люди. Он чувствовал их запахи, слышал их молчание. Они все притихли и наблюли за ним. Между лопаток пробежала пара незваных мурашек, спустилась к копчику и позвала за собой целую армию, рождая дрожь.

– Что с тобой? – отрешенно спросила Трэйси.

Бадди не ответил. Он шел к заветной двери, за которой должна была быть ночь, отчаянно вспоминая, заплатил за выпитое или нет? Кажется, нет. Но почему бармен не окрикнет его, не напомнит, что нужно платить? Ответ показался Бадди неясным и лишенным смысла. Потому что он, Бадди, сын человека, которому этот город обязан очень многим. Но чем? Что такого особенно сделал его отец? Построил водонапорную башню? Пожертвовал местной школе крупную сумму денег? Что? Что? Что?

Бадди толкнул дверь, радуясь ночной свежести. Здесь, вне бара, были только он и Трэйси. Только сейчас он почувствовал запах ее духов. Сладкий, цветочный. Воспоминания вспыхнули, нарисовав ему картину минувшего. Он – убийца. Он забрал у человека жизнь, не пожелав делиться тем, что открылось ему. Бадди обернулся, ожидая, что вот сейчас выйдет бармен и напомнит ему о неоплаченной выпивке, заставив вернуться. А вернувшись, он уже никогда не сможет выйти из этого странного бара. «Нет, все-таки Трэйси права – что-то с этим городом не так. Определенно не так».

Бадди заставил себя отвернуться от оставшегося за спиной бара и посмотреть на Трэйси. Ночной воздух протрезвил ее. «Да и была ли она действительно пьяна?» – мелькнула в голове Бадди внезапная мысль. Он наклонился к ней, желая попытаться уловить ее дыхание. Трэйси подняла голову и посмотрела ему в глаза ясным, трезвым взглядом. Бадди уловил запах пива в ее дыхание, но, по сути, он был даже пьянее, чем она. Особенно этот взгляд… Нет, затуманенный алкоголем разум не может породить такой взгляд. Ни за что. Никогда. Бадди поежился, впервые осознав за время, как вышел на улицу, что рядом с ним не только набор вопросов, но еще и женщина. Молодая, симпатичная, не самая опрятная из всех, кого он знал, но от этого не менее желанная. Он снова заглянул ей в глаза, пытаясь понять, о чем она сейчас думает. Трэйси отвернулась, посмотрела на припаркованную у обочины машину.

– Твоя? – спросила она, кивая головой в сторону «БМВ».

– Моя, – Бадди улыбнулся, сам не понимая зачем.

Неожиданно Трэйси подалась вперед и поцеловала его в губы. Сначала мимолетно, слегка скользнув по его губам, затем, передумав, страстно и раскрепощено. Пять секунд. Десять. Пятнадцать. Так же неожиданно Трэйси прервала поцелуй и отстранилась, выставляя перед собой руку, чтобы остановить Бадди, который попытался продолжить поцелуй.

– Теперь уезжай, – сказала она, тяжело дыша после поцелуя. – Садись в свою машину и никогда больше не возвращайся в этот город.

– Вот как? – опешил Бадди, растерянно хлопая глазами. – Могу я хотя бы узнать почему?