Дети ночных цветов. Том 1

Бадди посмотрел на Трэйси. Глаза ее были по-прежнему закрыты, и он мог разглядывать новую знакомую, не опасаясь резких высказываний с ее стороны. Эта девочка определенно нравилась ему. Сколько ей было? Двадцать один? Двадцать три? Бадди попытался представить, сколько раз она сбегала из этого города? Пять? Десять? А почему возвращалась? Воображение нарисовала яркие картины жизни в Вегасе. Бадди никогда не был в Городе Грехов, но представить там Трэйси почему-то не составляло особого труда. Вот если представлять там Кларисс, то почему-то все начинает выглядеть до отвращения аморальным, а Трэйси… Представлять Трэйси как-то естественно. Бадди поймал себя на мысли, что относится к ней намного лучше, чем к своей бывшей возлюбленной. В голове мелькнул вопрос: «Интересно, как поведет себя Трэйси, если предложить ей покинуть город и поехать в Канаду или еще куда-нибудь?»

Бадди заставил себя смотреть на дорогу. Глупо думать о бегстве, не разобравшись во всем до конца. Не в том он положении, чтобы развлекаться с Трэйси. Вот если бы встретить ее во время первого визита в этот город одной улицы… Бадди нахмурился, отмечая, что улица эта оказывается весьма длинной. Он ехал и ехал по ней, а она все тянулась и тянулась. Конечно, возможно, за выстроившимися вдоль нее домами ничего нет, кроме пустыни, но… Бадди вздрогнул, почувствовав, как колеса попали в выбоину. Дорога резко нырнула вниз, затем вверх. В лобовом стекле отразились яркие звезды. Трэйси улыбнулась, чувствуя, как замирает в ее груди сердце от подобных взлетов и падений.

– Дорога просела, а так как автострада проходит в стороне, то никто и ремонтировать не стал, – пояснила она, зная, что вопрос неизбежно последует.

Сколько бы раз она ни покидала этот город, всегда был вопрос водителя: «Что, черт возьми, это было?!» – ну или нечто подобное. Трэйси открыла глаза и посмотрела на Бадди. Он был напуган, но не возмущен.

– Теперь сворачивай с дороги, – велела Трэйси.

– С дороги? – Бадди растерянно закрутил головой. – Но там же пустыня!

– Вот туда нам и надо, – Трэйси указала на показавшуюся впереди песчаную дорогу, уходящую в сторону от трассы.

Бадди снизил скорость и осторожно свернул на нее. «Что же здесь мог сделать отец? – думал он, крепче сжимая начавший вырываться из рук руль. – О какой подделке может идти речь?»

– Ты уверена, что здесь мы найдем… – Бадди замолчал, увидев далекое зарево. «Что это? Закат? Нет. Не может быть. Уже слишком поздно. Но тогда что?» – Бадди нервно вглядывался вдаль. Зарево то блекло, то вспыхивало с новой силой. – Это… Это… – Бадди не мог найти подходящих слов. – Это то, о чем ты мне говорила? – он повернулся к Трэйси, но перед глазами стояло далекое зарево. – Что будет, когда мы подъедем ближе?

– Не знаю, – Трэйси пожала плечами.

Она должна была улыбаться – обман Роберта Хоскинса завоевал еще одно сердце, но она не улыбалась. Вместо радости в груди разрасталась тревога. Зарево приближалось к ним, а не они к нему. Сколько туристов за последние годы посетили это место? Много. Но разве это принесло в город обещанные дивиденды? Нет. Ничего не изменилось. Город одной улицы продолжил умирать. Вот только… Трэйси заставила себя не смотреть на далекое зарево. На мгновение ей показалось, что она добилась желаемого, но глаза ее были открыты, а в сознание вливался призрачный свет. Он подчинял, очаровывал. Великий обман. Вот только в чем суть этого обмана? Является ли он одной из самых качественных подделок или же суть обмана заключается в том, что ему удалось убедить всех, что это подделка?

Машина сильнее запрыгала на ухабах, и Трэйси поняла, что Бадди прибавил скорость.

– Не гони так. – Она испугалась, что он потеряет управление и они перевернутся.

– Я хочу посмотреть на это вблизи, – сказал Бадди, настырно продолжая жать на акселератор. – Хочу убедиться, что это подделка. – Он бросил на Трэйси взволнованный взгляд. Она дрожала. Или это дрожала вся машина, потому что дорога стала похожей на стиральную доску? И руль. Еще немного, и он не сможет удержать его. Они перевернутся. А если это случится, то придется добираться до зарева пешком.

Бадди вспомнил мир, куда отправило его выпитое зелье отца. Галлюцинация или реальность? Его взгляд снова устремился к далекому зареву. Теперь он мог различить то, что не удавалось прежде. На темно-алой плоти далекого зарева виднелись тонкие бурые нити, словно вены и сухожилия на лишенной плоти кожи. Вот только картина эта не вызывала отвращения. Наоборот. Она очаровывала, приковывала к себе взгляд.

«Нужно подъехать чуть ближе, и появятся новые подробности», – решил Бадди и тут же поймал себя на мысли, что решение это не было принято им. Оно будто было нашептано ему тем далеким заревом.

«Нужно подъехать чуть ближе. Чуть ближе…»