Дети ночных цветов. Том 1

– Я вернулся в свой крохотный дом на окраине Омахи. Не знаю, почему не выбросил коробку прямо на вокзале в Милвилле, но… В общем… – Бадди снова огляделся. Другая реальность, другой мир, другая жизнь. Ему захотелось рассмеяться над своими бесплодными мечтами и надеждами. – Отец завещал мне свои записи. Думаю, если бы я остался в вашем городе чуть дольше и расспросил, чем занимался отец, то мог бы понять, что значат его исследования. – Бадди попытался подобрать название тому, что окружало его сейчас. – Подделка! – выплюнул он, словно это было грубое ругательство. – Если бы я остался… Но я сбежал в Омаху, где меня бросила последняя женщина, на которую у меня были планы. Но потом я подумал: «А что если отец хотел, чтобы я продолжил его исследования?» Я открыл ту чертову железную коробку и начал читать. – Бадди передернул плечами, вспоминая пробирку с желтым веществом, которое впоследствии выпил. – Не знаю, о чем я думал, но в тот момент мне было наплевать на все. Слова отца казались полным безумием. Особенно то странное вещество, что находилось в пробирке на дне коробки. Отец говорил, что я должен принять его, чтобы понять, над чем он работал, и я… В общем, я решил, что если это причинит мне вред, то я даже хочу, чтобы так было. Но вместо этого… Вместо этого я оказался в странном месте. Даже не месте, а мире, где действовали свои правила и законы. Не такие, как здесь, но в тот момент они выглядели весьма реальными. Я не мог поверить, что все, что я вижу, – просто галлюцинация. Черт. Да я и до сих пор не могу поверить в это! – Бадди снова посмотрел на Трэйси. Она молчала. Слушает ли она его? «А какая разница?!» – решил он, чувствуя облегчение, что делится своими знаниями с кем-то. – Потом я очнулся и решил, что все это была одна большая галлюцинация. Я лег спать, с твердым намерением сжечь все записи спятившего ученого при пробуждении… – Бадди тяжело вздохнул, думая о том, что если бы сделал это, то возможно, сейчас ему не пришлось бы бежать и прятаться. – Но потом я кое-что увидел, – Бадди нервно поморщился. – Не знаю, что это было. Может быть, остаточное действие принятого галлюциногена, может быть, действительно часть другого мира, в котором я был. Не знаю. Тогда я поверил, что это действительно часть другой реальности. Эти существа… Я видел их после того, как принял созданное отцом зелье. Видел в другом мире. Не знаю, как они могли попасть в наш мир, но это было таким реальным, – Бадди помрачнел. – Я побежал к Кларисс, чтобы привести ее обратно в свой дом и показать это чудо, показать записи отца и пообещать незабываемое путешествие в другую реальность, откуда нам, возможно, не захочется возвращаться… – Бадди хмыкнул что-то нечленораздельное. – В общем, я пришел к ней, постучался, понимая, что сейчас ночь и она спит, а потом, когда дверь открылась, увидел на пороге вместо Кларисс своего начальника. Да что там начальника?! Мальчика, готового из кожи вон лезть, чтобы его повысили! Того самого мальчика, которого Кларисс всегда прежде ставила мне в пример за то, что он построил ей во дворе чертову жаровню для барбекю! – Бадди выругался, не особо задумываясь над смыслом ругательств. Нет. Хватит с него! Больше ни слова! Ни одного проклятого слова!

– И что сделал ты? – услышал он голос Трэйси. – Избил его?

– Нет. Просто ушел.

– Странно.

– Действительно странно, – Бадди пожал плечами, жалея, что ничего нельзя вернуть назад. Как много могло бы измениться, если бы он подрался с Мингером? Вернулся бы он в эту ночь в свой дом? Встретил бы там Джона Грэнни? – В следующий раз, пожалуй, я именно так и поступлю.

– Думаешь, следующий раз будет?

– Думаю, нет, – Бадди сморщился, снова представляя себя в тюремной камере. Все это фальшивка! Все его надежды – один большой обман. У него нет будущего, нет шанса на спасение. – Думаю, больше уже ничего не будет. – Бадди разжал пальцы, выпуская из своей ладони руку Трэйси. Если бы туман мог сейчас ожить и забрать его жизнь, то он не стал бы сопротивляться. – В Омахе я убил человека, – вырвалось у Бадди. – Не знаю, как это вышло… – он на мгновение задумался. – Нет. Знаю. Он хотел прикоснуться к тем странным существам, которые пришли следом за мной из другой реальности. В тот момент мне показалось, что я не имею права позволить ему сделать это. – Бадди замолчал, вспоминая кровь, хлынувшую из сломанного носа Грэнни, когда он ударил его.

– И ты убил его из-за цветов? – спросила как-то недоверчиво Трэйси.

– Да. – Бадди почувствовал облегчение от своего признания. Тяжесть, которую он нес до этого один, теперь должна была лечь и на другие плечи.

– Руками? – голос Трэйси еще звучал недоверчиво.