Дети подземелий

Я отошел от потаенной двери собственного сознания и двинулся в противоположную сторону, прислушиваясь к каждому звуку. Решил, что если что услышу хоть что-то, то рвану, не задумываясь.

И чем дальше я шел, тем различнее становились звуки. Прибавился лязг мечей. Кто-то обо что-то царапал ногтями. Я прислушался и резко остановился. Мне показалось или голоса рассказывают истории? Я затаил дыхание и жадно начал вслушиваться в слова.

Нет, не показалось. Так и было. Вампиры рассказывали всю их историю. Путь от хищничества и завоевания до освоения магии крови и связи с духами. И по мере того, как мне рассказывали историю, я чувствовал дуновение ветра, запах костра. Аромат свежескошенной травы.... Запах воды почему-то отдавал озоном.

Из любопытства я двинулся в ту сторону. Духи были связаны с нашей линией крови, да и в Академии Магов мне всегда покровительствовали. Наверное, поэтому я и двинулся в их сторону. Если выбирать между вампирами и духами, то я выберу вторых.

Вскоре под ногами зашуршала мягкая трава. Я почувствовал, как на лице сама собой появляется улыбка. Только вот… посторонний шорох ветра как-то не вписывался в это место. Я прищурился. Инстинкты сработали раньше, чем я успел подумать. Резко повернулся к источнику звука. Ноги напружинились, а затем я молниеносно прыгнул. Думал, упаду на траву, но упал на кого-то. Вместо короткого и довольного: «Попался!» я оскалился. Добыча была поймана. И она моя.

Острые клыки впились в плечо неизвестного, который даже не сопротивлялся. Кровь хлынула в рот, и я жадно принялся ее пить. Из раны она выходила с трудом, что мне совсем не понравилось. Я хотел больше. С рычанием я вонзил клыки выше. Это тоже результата не принесло. Меня охватила злость. Да проще разорвать горло, чем пытаться попасть в какой-нибудь крупный сосуд!

Не особо задумываясь над своими действиями, я резко дернул клыки вниз. Вот теперь кровь хлынула сплошным потоком. Я себя практически не контролировал. Все как будто происходило помимо моей воли. Чем больше я вкушал крови, тем больше чувствовал, что становлюсь сильнее. Как будто обретал часть себя…

И с каждым глотком крови мир возвращался на место. Сначала он наполнился звуками, а затем и красками.

После темноты непривычно ярко в глаза ударил холодный свет луны. Я недовольно заворчал и отстранился от жертвы. И, наконец, смог взять себя под контроль. Руки дрожали. Я облизал губы. Вкус крови все еще преследовал меня, но в этот раз совсем другой. От нее не тошнило, да и запах… если бы не знал, что только что пил кровь, то принял бы этот аромат за диковинное вино.

Великие Духи, что я только что натворил?! И это теперь будет постоянно?!

Помимо воли взгляд упал на истерзанную жертву. И каково же было мое удивление, когда я на земле никого не увидел. Да и вообще… где я?

Я огляделся. Это был город. Город с улицами, вымощенным темным камнем. Он был пустым. И темным. Я поднял голову к небу и тихо выдохнул. В путешествии по подземелью я и забыл, какой красивой бывает ночь и насколько ярко сверкают луна и звезды.

Я спохватился, вернувшись в суровую реальность. И что теперь от меня хотят прародители рода?.. Это очередной урок истории? Или они снова от меня что-то хотят?

От последней мысли я усмехнулся. Гениально и просто – найти выход из города. И наверняка будет какой-нибудь подвох. Ну что ж, по крайней мере, все это происходит в моей голове, и я никого не убил.

Впрочем, полезно знать, что иногда я могу быть и таким… в реальности очень пригодится умение оценивать свое состояние.

Я осмотрелся. В отдалении города я увидел башню. Она была темной и практически сливалась с небом, если бы не одно «но». Башня была оплетена цепями, которые подсвечивались красным цветом. Я стиснул руки в кулаки. Нет, выход точно не в той стороне. И какие бы тайны не скрывала эта башня… когда-нибудь я до них доберусь. Интересно, как проклятия сказываются на вампирах? Они ж, по сути, бессмертные существа.

Я отвернулся от башни и двинулся вперед, по главной улице. Логично было предположить, что выход находится где-то в конце города. Я засунул руки в карманы и быстро пошел к выходу.

Подвох оказался на полпути. Я сделал шаг и с громким «бульк» вступил в лужу. Кровавую лужу – этот запах я бы ни с чем не перепутал. Вампирские врата находились вроде бы и недалеко, но путь к ним был через… даже не лужу, а целое озеро, заполненное кровью. Никогда еще выражение «пойти по кровавой дорожке» не обретало настолько буквальный смысл. От одного только осознания, что придется окунуться по пояс или, не дай Великие Духи, с головой в подобное озеро, меня передернуло. Нет, это не мой путь. Я всегда защищал чужие жизни и буду это делать это и впредь. Даже когда стану вампиром.

Я выдохнул и свернул с кровавой дорожки.

Вторая улочка была слишком темной. При желании в ней можно было сориентироваться и дойти до выхода, но… «темная дорожка» это тоже не для меня. Я бы предпочел какой-нибудь светлый путь, но, увы, даже город был слишком темным. Не иначе, как отражает мое текущее состояние души.