Дети подземелий

– Потянуло же в проводники! – раздался ворчливый голос из недр дома. – А хозяйство на кого оставишь?! И долго мне в одиночку все в чистоте содержать?! – продолжал свой сварливый монолог неизвестный.

Данилион поморщился. Я для себя отметил, что голос был каким-то безликим. Не принадлежал ни женщине, ни мужчине. Домовой что ли ворчал?..

– Люди в наших краях давненько не появлялись, – задумчиво произнес гном, окидывая нас внимательным взглядом. – Сколько вас?

– Пятеро, – ответила Аннабель.

– Драться умеете? – деловито осведомился гном.

– Умеем, – кивнула принцесса.

– Я не умею, – угрюмо отозвался я. – Раньше колдовал. Сейчас не могу. С нами еще будет алхимик. Она же неплохо с духами ладит.

– Ловушками и всем необходимым для выживания мы уже обзавелись, – добавила Аннабель.

Данилион взглянул на нас с уважением.

– Ты подсказала? – взглянул он на Мэри.

– Так поверхность – не подземелья, – развела руками гномка. – И с ними есть, о чем поговорить! Они правда много всего знают! И спутники у них… необычные, – произнесла Мэри, стушевавшись под нашими предупреждающими взглядами.

– Тогда так договоримся: я приду к вам завтра в другое восемь. Вы успеете отоспаться, я посмотрю, чем вы там закупились, а потом обговорим цену пути. До столицы отсюда путь неблизкий, – заметил Данилион.

– Спасибо! – поблагодарила его Аннабель. – Мы остановились на постоялом дворе, нас можно найти там.

Гном кивнул и вернулся в дом, закрыв дверь. Видимо, этого жеста для прощания он посчитал достаточным.

Мы переглянулись между собой. Ричард пожал плечами.

– Не все гномы разговорчивые, – как бы извиняясь, произнесла Мэри. – Ну что ж, теперь я вас оставляю! Путь до столицы вы проделаете без меня. Удачи и легкого пути! – тепло улыбнулась гномка.

– И тебе удачно вернуться на заставу, – улыбнулась ей Аннабель.

Мэри помахала нам рукой и двинулась дальше по второму ярусу. Вскоре она завернула в один из многочисленных перекрестков и исчезла из виду.

– Пора и нам возвращаться, – заметил я. – Привести себя в порядок, а завтра двинуться дальше в путь. Быстрее доберемся до столицы – быстрее решим проблемы в Артении.

Ричард поморщился. В дороге до Мэртона никто из нас старался не думать о том, что сейчас происходит в родной стране. Без помощи союзников мы все равно там ничего не сделаем. Даже мысль о том, чтобы освободить Магический город, отдавала изощренной формой самоубийства.

– Нам остается двигаться только вперед, – нейтральным тоном проговорил Ричард. – Мы уже зашли слишком далеко.

Я согласно кивнул. Пока что наш путь лежал на постоялый двор, к Телириену и Лимирей. Наверняка они уже туда вернулись.

***

Путь до таверны много времени у нас не занял. Однако…

– Что происходит? – тихо спросил Ричард, оглядывая зал таверны.

Я прикрыл глаза и мотнул головой, не веря своим глазам. Центральный стол занимали Лимирей, Телириен и пара гномов напротив них. Между ними стояли две бутылки. Зрителей, наблюдающих за попойкой, собралось много. И они делали ставки, кто кого перепьет, а более смелые даже озвучивали количество стопок.

Сейчас была очередь пить двух гномов. Они опрокинули залпом по стопке горячительного и с рыком выдохнули. Сторона, поставившая на гномов, радостно взревела.

– Наливай! – скомандовал Телириен. Лимирей поддержала его согласным кивком.

Сказать, что я был удивлен – это не сказать ничего. Я вообще впервые видел, чтобы Лимирей и тем более Телириен пили. Да еще в таких количествах!

– Так, а ну-ка разошлись все! – сердито сказал я, пробивая себе дорогу к центральному столу. – Прекращайте этот балаган!

– Парень, не мешай! – отпихнул меня гном. – Не видишь, тут битва с завсегдатаями идет! Эй, я ставлю на девку! – воодушевленно сказал он.

Его поддержали и тут же возобновили ставки.

– Лимирей! Телириен! Да какого лешего вы творите?! – прошипел я, все-таки пробившись к столу.

Лимирей подняла на меня мутный осоловелый взгляд. Даже сфокусировала его на мне не сразу. Узнав, удивленно моргнула и даже улыбнулась. Жестом предложила присоединиться и уронила голову на грудь, взглянув на налитую стопку. Потянулась к ней, но я забрал стопку раньше.

– Верни на место! – сказал Телириен нетвердым голосом. – Не видишь, мы тут…

– Я вижу только, что вы пьяны оба в стельку! – прошипел я. – Прекращайте уже этот балаган и идите спать!

– Не-а, – мотнул головой дракон. – Пока этих… на место не поставим… Лим…

Оказалось, что пока я отбирал у нее стопку, она успела приложиться к бутылке, и теперь эту бутылку отчаянно пыталась у нее отобрать Аннабель. Только не учла, что Лимирей была сильнее. Ричард под общие возмущения и гвалт забрал в это время бутылку у Телириена.

– Ребята, а ну уберите этих человеков! Они же нам сейчас нам все ставки собьют! – возмущенно сказал кто-то из гномов.

– Бей их! – крикнул какой-то еще воинственный гном.

Я не стал дожидаться, когда бить начнут меня, и зарядил в лицо осоловевшему от алкоголя гному.

– Это был он! – указал я на другого, уворачиваясь от удара тяжелым каменным стулом.

– Кто-о?! – протянул гном. – А ну дайте мне его сюда! Я ему щас!..