Дети подземелий

Помимо книги с рецептами Лимирей выкупила ту самую едкую смесь в резиновом флакончике в количестве трех штук, а также несколько подземных. И ингредиенты. Не знаю, что она рассчитывала с ними делать, но взяла. Наверное, на всякий случай.

После алхимической лавки мы отправились в охотничью. Именно так называлась та, где можно было купить необходимые для выживания средства. В этот раз диалог с гномом вела Мэри. Она точно знала, что поможет нам выжить в подземельях. Так мы обзавелись самыми разными капканами, тепловыми ловушками, острым режущим механизмом и даже гномским напалмом. Последний был на самый крайний случай.

А за пополнение запасов было решено взяться с хозяйственной лавки. Там мы приобрели очень необычное нагревательное устройство. Это была тонкая каменная плита, под которой загорался огонь. А поддерживался он на газу, а не дровах, как у нас на поверхности. Газ поступал из небольшого баллона снизу, а пламя приобретало синий цвет. Баллон был скрыт в небольшом ящике. Нам показали, как его менять и где смотреть количество оставшегося газа. Изобретатели, ничего не скажешь!

Мы и сами не заметили, как набралась целая куча вещей. В связи с этим было решено разойтись: Телириен и Лимирей отправляются обратно на постоялый двор, а я с королем и принцессой идем искать проводника до столицы. А заодно закупаться провизией для дальнейшего путешествия.

Мы закупались исключительно на нижнем ярусе города. Второй его ярус был жилым и не предоставлял тех услуг, в которых мы нуждались. Также Мэри пояснила, что гуляем мы по правому кварталу потому, что левый уже не работает.

– Вот показывают часы восемь, – пояснила по дороге Мэри. – А восемь чего? Для кого-то это утро, а для кого-то вечер. Раньше все жили по-разному и приходилось бегать из одного угла города в другой, чтобы что-то купить. Вот и было решено разделить все города на правые и левые кварталы. Закрывается правый, значит, работает левый и наоборот.

Мы переглянулись. Народ гномов не переставлял удивлять!

За провизией было решено отправиться после того, как найдем проводника. Мэри повела нас к местной доске объявлений. Чего там только не было вывешено! Каждый из торговцев уверял, что именно у него самые выгодные цены, кто-то писал, что такого товара, как у него, никто нигде не найдет, кто-то просил о помощи и обещал за это заплатить, кто-то, наоборот, предоставлял свои услуги.

– Э-э, вот! – ткнула Мэри среди всей этой кучи прицепленных объявлений в нужное. – Данилион Энте! «Предоставляю услуги проводника до подземелью. Обращаться только по делу. Экскурсий не устраиваю. Гарантирую, что живыми доберетесь до любого города», – прочитала Мэри.

– Звучит обнадеживающе, – иронично заметил я. – У него, наверное, от клиентов отбоя нет.

Мэри с осуждением на меня взглянула.

– Вам нужен проводник или нет? – сурово спросила она.

Я прикусил язык. Вот уж воистину враг мой…

– А где нам его искать? – спросила Аннабель из-за спины Мэри. – А, вот. Второй ярус, третья развилка, дом пятый.

Принцесса наморщила лоб, пытаясь понять, где это.

– Идемте! – сказала Мэри.

Она провела нас обратно на центральную площадь и устремилась куда-то вглубь, где находились кузни и оружейные, из которых работала половина. Но даже от неработающих веяло таким жаром, что подходить к ним ближе никто из нас не рискнул. В огненных печах я заметил огненных духов. Одни спали, другие грели камень, кое-кто с любопытством на нас поглядывал… Мы прошли дальше и оказались на лестнице. Мэри уверенно повела нас на второй ярус города. И едва мы там оказались, сразу стало ясно, как правильно истолковывается «третья развилка, дом пять». Центральный коридор уходил очень глубоко, а от него по обе стороны на равном расстоянии тянулось очень много перекрестков, создавая таким образом множество параллельных друг другу улиц.

На третьей развилке мы стали искать пятый дом, и очень скоро его нашли. В отличие от нижнего яруса, здесь системы, кто по какому времени живет, не было. В одних домах горел свет подземных кристаллов, в других – нет… оставалось только надеяться, что наш потенциальный проводник бодрствует.

Мэри решительно постучалась в дверь. Ответа не последовало. Я присмотрелся и заметил, что в окнах небольшого домика темно.

Мэри постучала еще раз. Второй стук эффект возымел – за дверью послышались шаркающие шаги и ворчливый голос:

– Вы время на часах видели?! Чтоб вас лешие забрали, окаянные!

Мы с Ричардом и Аннабель переглянулись. И, честно сказать, я бы с радостью отправился к лешему – они намного дружелюбнее гномов.

Открыл дверь нам пожилой гном. На левом глазу у него была повязка. Лицо испещрено морщинами и шрамами. Седая борода сплетена в несколько кос. Ростом он был даже ниже Мэри. Впрочем, по суровому и недовольному виду Данилиона можно было сказать, что дать жару он еще мог. Двигался он уверенно, хоть и немного сонно.

– Доброй… ночи, – сориентировался Ричард. – Простите, что беспокоим, но нам нужен проводник. Нам необходимо добраться до столицы. Чем быстрее двинемся в путь, тем лучше.