Дети подземелий

Мост привел нас на главную площадь. Здесь потолки терялись в темном огромном пространстве. Настолько, что на главной площади даже разместилась высокая часовня. Часы показывали половину восьмого. В разные стороны расходились две дороги, теряясь в каменных коридорах. Лабиринты уводили куда-то внутрь. Над главной площадью, в самой скале, я заметил кованые изящные решетки, за которыми скрывались домики. И летящих в ту сторону механических птиц с посланиями в клювах. Маленькие, железные, издалека они больше были похожи на стрекоз.

– Это воздухоотвод, – указала Мэри на железные трубы, уходящие вниз. – Задымленный и плохой воздух очищают воздушные духи. Мы им за это приносим дары, чтобы они не слишком сильно возмущались. В общем, стараемся жить с ними в мире, – потерла смущенно нос гномка. – Без них в городе было бы невозможно жить – весь дым от кузниц летел бы в город…

– Кстати о духах, – вспомнила Аннабель. – Это нормально, что мы ни одного не встретили?

– Вообще-то нет, – переминаясь с ноги на ногу, сказала Мэри. – Они какие-то… не знаю, как сказать. Потерянные что ли в последнее время… Ладно, пойдемте, я вас провожу до постоялого двора! Покажу парочку лавок, где можете приобрести много полезных вещей для выживания в подземельях и даже скажу, где можно найти проводника! Дальше наши пути расходятся, – деловито произнесла Мэри.

– И еще нам потребуется алхимическая лавка, – негромко добавил я и скосил взгляд на Лимирей. Она с благодарностью на меня взглянула и даже несколько оживилась. Что может лучше прогнать хандру, чем любимое дело?

Но в первую очередь мы посетили постоялый двор. Едва мы вошли, как нам было уделено самое пристальное внимание. Еще бы, люди в их городах вряд ли появлялись очень часто.

В таверне мы макушками упирались в потолок. Это для гномов они были высокими, а для нас – низкими. Посетителей здесь было немного. Здесь все было сделано из камня. Столы, стулья, стойка… впрочем, стулья были обиты мягкой тканью, а столы и стойка отполированы до зеркального блеска.

– Свободные комнаты найдутся? – негромко спросил Ричард хозяина этого места.

– Для вас – вряд ли, – сухо ответил хозяин. – Все комнаты сделаны с расчетом для нас.

– Ничего страшного, – отозвался Ричард. – Мы и на узких кроватях разместимся.

Бородатый гном хмыкнул и назвал свою цену. Я добавил в услуги еще еду, стирку и горячую ванную на всех. Гном назвал цену, чем вызвал у Мэри неподдельное возмущение – для нас цена оказалась вдвое завышенной, чем для гномов.

– За попытку мошенничества можно и на пару суток в места не столь отдаленные отправиться, – хмуро сказал я.

Гном насупился.

– Можно подумать, ты в законах разбираешься, – сварливо сказал он.

– В конкретно ваших – нет, – согласился я. – Но некоторые везде одинаковые. А если потребуется, я и ваши изучу. Так, для расширения кругозора, – холодно сказал я.

Хозяин постоялого двора что-то буркнул себе под нос, явно раздумывая, к чему еще можно прицепиться в нашей скромной компании.

– А это что за чудовище? – сварливо указал гном на Телириена.

– Заколдован я, – угрюмо отозвался дракон. – А проклятие может снять только истинная любовь красавицы. Как видишь, меня окружают две. А я пока еще не решил, какая мне больше нравится, – невозмутимо сказал Телириен.

Аннабель с Лимирей переглянулись и отвели взгляды, залившись краской. Мне захотелось Телириена как следует пнуть.

– Мы у вас надолго не задержимся, – произнес Ричард. – Нас устроят те, что с местами для двоих. Итого получится три комнаты.

Хозяин постоялого двора что-то буркнул себе под нос, но более цепляться не стал. Выдал нам три ключа от комнаты и был таков.

Идти по лестнице наверх пришлось пригнувшись, иначе была высока вероятность встреться лбом с потолком. В комнатах мы оставили наши вещи, а сами отправились за Мэри в город. Налегке было идти куда проще.

Лимирей дернула меня у входа и указала сначала на алхимическую сумку, затем на оставшуюся горстку монет. На закупку всего необходимого ее вряд ли бы хватило.

– Да, ты права… пожалуй, стоит начать с алхимической лавки… Мэри! – позвал я нашу проводницу. – Отведи нас, пожалуйста, к алхимику сначала. Сначала нам потребуются деньги.

Мэри взглянула на Лимирей и понимающе ухмыльнулась.

Если бы мне кто сказал, что в алхимической лавке можно застрять на пару часов, то я бы не поверил. Но, оказалось, можно.

Лимирей за свои ингредиенты с поверхности и зелья ухитрилась набить такие цены, что у Мэри аж челюсть отвисла. Впрочем, гном тоже оказался не так прост. То ли у него не хватало денег на все, что он хотел, то ли не хотел тратить лишние, но кое-что согласился просто обменять. Так у Лимирей оказалась книга с рецептами подземных зелий, а у гнома весьма редкие лечебные смеси с поверхности. Продавать даже редкие в Артении зелья Лимирей не рискнула. Я могу только предположить, что опасалась лишних вопросов.