Дети подземелий

– Стекло специальное, выдутое с помощью духов воды, держит холод. Кровь не свернется даже в теплых местах. Не выдержит только горячих точек вроде Лавовых Озер. С вас…

Эльф назвал цену. Лимирей прикинула наши финансы и отказалась от одной бутылки.

– Ну смотри. Хотя… тебе не стоит жаловаться – два живых источника всегда под рукой, – подмигнул ей эльф.

Лимирей вспыхнула, торопливо забрала покупку и быстро покинула приемную. На выходе остановилась, чтобы убрать бутылки в свою сумку.

– Он прав. Если будет совсем плохо… от небольшой потери крови мы точно не помрем, а тебе голод на пользу не идет.

Лимирей тут же замахала руками, мол, и слышать ни о чем подобном не хочу, и поспешила в ателье. Там уже все было готово. Рассчитавшись со всем там и забрав покупки, мы отправились к зданию театра. Аннабель решила, что лучше обзавестись билетами сейчас, чем их в спешке покупать под вечер.

Театр выделялся на фоне остальных зданий. Каждая колонна при входе – настоящее произведение искусства. Скульпторы умудрились изобразить целую историю страстной любви в шести актах, и статуи были так натурально вытесаны, что аж дух захватывало и невольно верилось в то, что сейчас они оживут и пустятся в томное страстное путешествие по округе.

И каждую колонну подсвечивали подземные кристаллы. Тени стыдливо прикрывали самые откровенные аспекты, оставляя место воображению.

Аннабель проскользнула внутрь театра первой. Пока она покупала билеты у очаровательной эльфийки, мы с Лимирей осматривали внутреннее убранство. А внутри… барельефы на стенах тоже рассказывали истории. И не только любви. Мне попалось изображение с распахнутыми вампирскими воротами. Их изобретатели стояли по ту сторону и протягивали руку гонимым всеми темным эльфам. Второе изображало раскол лесных эльфов. Третий барельеф изображал пронзительное расставание любящих сердец…

– Ну все, пойдемте гулять, – выдохнула Аннабель, выводя нас обоих под руку из здания театра. – Я, кстати, проголодалась. А вы? А… извини, – сказала она, взглянув на Лимирей. – Я по привычке, а ты не любишь, когда тебе об этом напоминают…

– Я бы тоже перекусил, – признался я.

– Тогда… неудобно получается, – нахмурилась Аннабель и потерла лоб. Лимирей вопросительно на нее взглянула.

– Мы договорились встретиться сразу возле театра, но тогда мы не успеем переодеться… ладно, поедим и отправимся в библиотеку! Предупредим папу и Телириена, чтобы долго не задерживались! А потом пойдем совмещать приятное с полезным: закупаться дальше в дорогу! – сказала Аннабель.

Мы с Лимирей ей даже возразить не успели. Пришлось невольно подчиниться. Следующим объектом нашего внимания стала библиотека.

***

Перед походом в театр мы с девушками успели обойти весь город. Больше всего времени мы провели на Аллее Славы, изучая самых ярких представителей расы темных эльфов. Каждый из них сделал что-то выдающееся для своего народа. И ни титул, ни положение не имели никакого значения для них. Лишь инициатива, лидерство и ярое желание что-то улучшить или отвоевать.

Все это мы узнали от местных эльфов, которые тоже были не прочь прогуляться по памятным местам города. Больше всего вопросов задавала Аннабель. Ей охотно отвечали, не забыв поинтересоваться, что люди забыли в подземельях. Принцесса без зазрения совести соврала, что давно хотела посмотреть на то, как живут другие расы.

О вампирах нам, к сожалению, ничего не рассказали. Посоветовали посетить Анвильтройю, единственное место в подземельях, где можно было найти культурное наследие вампиров, да их самих порасспрашивать.

– Они очень ревностно охраняют свои секреты, – пояснил эльф.

После этого разговор как-то сам собой сошел на нет.

На обратном пути до таверны Аннабель нашла несколько домов с весьма богатой историей. Она даже перед ними остановилась, внимательно изучая таблички. Примечательно было то, что все надписи были сделаны на общем языке, а не эльфийском.

В таверне Телириена мы не застали. Только Ричарда, который оценивающим взглядом рассматривал белый костюм, что лежал у него на кровати.

– А где Телириен? – осведомился я.

– Он сказал, что придет к театру к назначенному времени, – отозвался Ричард. – Хочет еще немного посидеть в библиотеке.

– Это Аннабель настояла, – кивнул я на костюм.

– Да, на нее похоже, – усмехнулся Ричард. – Она не барахольщица, но считает, что на культурные мероприятия одеваться надо соответственно.

– Я заметил.

Я вздохнул и взглянул на черный костюм, предназначенный мне, и поморщился. Никогда не любил все эти официальные мероприятия.

– Одевайся. До начала представления не так много времени, – произнес Ричард, облачаясь в белый костюм. Я ничего не сказал, но последовал его примеру. А белый цвет королю был очень даже к лицу. Корону еще одеть – и настоящий правитель. С его осанкой и умением держаться невольно так и хотелось склониться и принести клятву верности.

– Надеюсь, девушки не будут долго собираться, – буркнул я, оглядывая себя в зеркало. Костюм сел идеально и преобразил меня до неузнаваемости. Честное слово, на дворянина стал похож.