Детонация

И они оба одновременно вздрогнули, когда в небе над замком внезапно возникла гигантская, почти чёрная фигура, сотканная словно из тучевых перьев, неторопливо вознесшая десницу с мечом, и обрушила её точно на центральную башню. Серый след от чудовищного оружия потёк по стене к основанию, расползаясь мелкими трещинами и тут же исчезая. И в следующее мгновение небо засияло нестерпимым светом, вытесняющим тьму прочь. Над замком полыхнуло синим, весь комплекс накрыло сверкающим куполом, и две огромные фигуры сошлись в небе точно над ним, ударяя друг в друга призрачной мощью.

Одно серое щупальце оторвалось, ринулось к холму, уплотняясь, превращаясь в гигантский то ли топор, то ли молот, и, прежде чем он смог бы ударить, навстречу ему, истошно вопя, вылетело чёрное существо. Подпрыгнуло, извиваясь, выбросило вверх широкий столп искр, и всё вдруг исчезло.

Пространство сначала грохнуло воздушной волной, а потом его заволокло бесцветной и совершенно непроницаемой взвесью, уничтожившей обзор.

Сашенька сдавленно всхлипнула, Алекс подхватил её, пошатнувшуюся, и опустил осторожно на редкую осеннюю траву.

– Ты видел? – шептала ему и смотрела, будто сама различать мир была уже не в силах. – Ты тоже видел, Алекс?

– Я видел, – откликнулся сумрачно. – Нам нельзя больше ждать ни мгновения. Обещай мне…

– Саша… – в ужасе выдохнула она, растерянно мечась загнанным взглядом. – Саша! – У неё задрожал подбородок, вырвался мучительный, безысходный стон, и она прикрыла почти кричащие, трясущиеся губы ладонью.

– Просто скажи мне, что это, отец?

– Мы так мало знаем. Александр… – старый Сневерг смотрел в пространство перед собой растерянно и отстранённо. – Уезжайте. Сегодня. Увози Сашу. Пришлёшь мне весточку через кривого трактирщика в уезде. Я найду. – И чудовищно бледное лицо его болезненно скривилось. Граф поднял на сына наполненный нестерпимою мукой взгляд. Через мгновение они одновременно шагнули навстречу, вбивая в грудь друг друга последнее объятие.

– Прощай, отец, – коротко сжал стариковские плечи.

– Удачи, Алекс. – Ноздри старика дрогнули, а рот превратился в тугую, ровную черту. – Не теряй времени. – Сневерг коротко кивнул и подтолкнул сына к выходу.

Они бежали. Позорно, предательски, как убегает почуявший скорое разорение управляющий, прихватив столько, сколько влезет в карманы. Или как каптёрщики из арьергарда, увидев, что противник сминает ряды. Бежал и он… Нет, не бежал. Спасал. Свой свет. Своё всё.

Если бы остался с отцом, дар не исчез бы. Он перешёл бы к кому-то другому из рода. Не сразу. Через поколение или два, выбрал бы достойнейшую линию и возродился. Случалось же такое однажды. Лет триста назад.

Мог ведь и остаться, попробовать хоть что-то сделать… Не мог.

Алекс глухо застонал сквозь зубы, сжал в кулаках отчаянно вожжи. Коляска легко летела по вечереющей осени, увозя от опасности будущее. То, ради чего отец готов отдать жизнь. Вот и он – готов тоже.

Взглянул украдкой на вжавшуюся в угол коляски Сашеньку, опять засвербело внутри – маленькая, съёжилась в комочек в огромном этом бежевом пледе и вздрагивала во сне. Конечно же, она напугалась.

И, конечно, она оказалась сильнее. Выслушала молча и решительно заявила, что они останутся вместе со всеми. И примут судьбу как подобает.

– А вдруг кому-то потребуется помощь? И я смогу оказать её? Саша! – схватилась за его рукав и охнула, когда Домович, обходивший неожиданный ущерб, покачал головой, глядя на широкие тёмные трещины, протянувшиеся по фасаду замка, и неподдельно серьёзно нахмурился.

– Ёшь ты, цоколь-моцоколь, – тихо присвистнул конюх и сдвинул шапку на лоб.

– Ты не можешь увезти нас! – взвилась с новою силой. – А что же старики? Неужели мы здесь их оставим? – и вдруг догадавшись: – Это всё от моей тягости? – почти выкрикнула, вспылив, как она это ярко умела.

– Это ответственность, и мы не можем…

– Ты принял меня в семью! Или этот поступок имеет избирательность в своей сути?

– Семья спасает нас, как же ты не понимаешь? Наш груз не меньше! И у тебя есть силы, чтобы сейчас оставить их и суметь жить дальше! – Это была ложь. Для себя самого. И он стискивал зубы и уверенно держал несгибаемую решимость в глазах.

Он не понял, в какой именно момент она сломалась. Заметил только, что поникли плечи и померкло лицо. Страшнее всего сейчас было именно это. Но не было выбора. И времени. Алекс очень спешил.

Их точно вело что-то, оставляя холодеющий к ночи путь сухим. Короткий день прощался оранжевым заревом сбоку, продлевая чистым небом светлые минуты. А за спиной болезненно чернела, наливалась клубящаяся туча – от неё в имении, наверное, почти уже ночь. Алекс подхлестнул пару – должно хватить получаса. А может, получится и быстрее.

* * *

– Карри, перестань дурить! – прорычала трубка.

– Прошу прощения? – Я отняла телефон от уха и удивлённо взглянула на вспыхнувший отсутствием номера экран.

– Не смей отправляться на объект без защиты, – сказал голос, что преследовал меня во сне и наяву вот уже месяца три.