Детская библиотека. Том 87

Но поскольку ноги ее порядком онемели, она прислонила одно колено к ветке и сумела наконец выпрямиться, подняться и опереться на ствол дерева, для надежности обвив рукой верхнюю ветку. Так она смогла натянуть юбку на бедра и чувствовать себя почти респектабельно. По голени все еще стекала кровь, но теперь уже не ярко-алая, а коричневатая и блестящая.

Под горячим блюдом и вправду был десерт. Энн наблюдала с легкой завистью, как Мордион сдвинул верхний ярус подноса, словно это была коробка с двумя слоями шоколадных конфет. Похоже, внизу было мороженое — таинственным образом оно оказалось столь же холодным, сколь горячим было основное блюдо. «Я же в поле этих паратипических… как их там… — сообразила Энн. — Возможно все». Мороженое выглядело соблазнительно. Рядом дымилась чашка с горячим напитком.

Мордион бросил ложку на пустой поднос и обеими руками взял чашку.

— Эх, — произнес он, уютно прихлебывая. — Так-то лучше. Теперь я хочу спросить вас еще кое о чем. Но сначала — как вас зовут?

— Энн, — ответила девочка.

Он снова посмотрел на нее в явном замешательстве:

— Правда? А я почему-то думал… что ваше имя должно быть длинней.

— Ну… Энн Стейвли, если хотите, — добавила она.

Девочка уж точно не собиралась сообщать новому знакомому свое ненавистное второе имя — Вероника.

Мордион поклонился ей, не выпуская из рук горячей чашки.

— Мордион Агенос. Вот что я хотел у вас спросить: вы поможете мне сделать еще одну попытку нарушить запрет? Чтобы больше не происходило ничего подобного из-за Правителей.

— Смотря о чем речь, — осторожно отозвалась Энн. — Кто такие эти заправители?

— Не заправители — Правители. Те, кто правит, — объяснил Мордион.

Лицо его обрело сходство с самой зловещей маской смерти. В облаке пара, поднимавшегося над чашкой, оно выглядело жутко, особенно на фоне яркого весеннего леса, полного юной зелени и чириканья птиц в гнездах.

— Их пятеро, и, хотя живут они в другом конце Галактики, на расстоянии множества световых лет отсюда, им подвластен каждый населенный мир, включая этот.

— Даже тот, что внутри этого… как его там… поля? — уточнила Энн.

Мордион задумался.

— Нет, — заявил он наконец. — Нет. Я почти уверен, что нет. Видимо, это одна из причин, почему мне пришло в голову попробовать нарушить их запрет еще раз.

— А эти Правители, они очень ужасны? — поинтересовалась девочка, наблюдая за собеседником.

— Ужасны? — переспросил Мордион.

На его лице мелькнула гримаса ненависти и страха.

— Это еще мягко сказано. Но да — очень ужасны.

— И в чем заключается наказание, которому они вас подвергли?

— Ссылка. И я не могу пойти против воли Правителей. Ни под каким видом.

Мордион глянул на девочку из-под кустистой брови, и в нем почувствовалась какая-то мрачная нездешность. Энн вздрогнула, когда он проговорил:

— Видите ли, по крови я тоже Правитель. Я мог бы их победить, будь я свободен. Я почти это сделал — и даже дважды, давным-давно. Вот почему они поместили меня в стасс-сон.

«Чушь какая-то, — подумала Энн. — Надо как-то заболтать его и удирать отсюда».

— И как же вы хотите, чтобы я вам помогла? — спросила она.

— Дайте мне разрешение использовать вашу кровь, — ответил Мордион.

— Что? — Девочка отшатнулась и плотнее прижалась к стволу. Мужчина указывал на то место, где она упала. Там, внизу, пятна ее крови не подсохли, оставшись ярко-красными и влажными — не то что на голени. К тому же крови было ужасно много, она прямо-таки полыхала среди зеленых мхов, сочные кляксы алели на белом камне, о который Энн поранилась. Выглядело так, словно кого-то убили.

— Поле хотело бы поработать с вашей кровью, — сказал девочке Мордион. — Это было первое, что я заметил после того, как вы убежали.

— Но зачем? Как? — не понимала она. — Я на это не соглашусь!

— Позвольте, я объясню.

Мордион встал прямо под суком, на котором сидела Энн. Ей стало нехорошо, и она попыталась еще больше вжаться в ствол. Она видела, как почки на конце ветки подрагивают рядом с перевернутым лицом Мордиона. Девочке казалось, что все дерево трясется вместе с ней.

— В былые времена, — начал Мордион, — запрет Правителей удавалось обойти, создав расу мужчин и женщин, не связанных запретом. Они могли пойти против воли Правителей…

— Я этого делать не стану! — почти закричала Энн.

— Конечно нет, — улыбнулся Мордион. Улыбка была мимолетной и грустной, но такой же чудесной, как раньше. — Там я уже усвоил свой урок. Все слишком затянулось и кончилось бедой. Правители уничтожили первую расу людей. Во второй раз людей было слишком много, чтобы убить всех. Тогда они убили лучших, а меня поместили в стасс-сон, чтобы я не смог помочь остальным. Думаю, есть сотни потомков тех людей с кровью Правителей — здесь, в этом мире. Например, вы. Об этом сообщает паратипическое поле.

Мордион еще раз махнул рукой в сторону алых пятен на тропинке.

Несмотря на весь свой страх, отвращение и недоверие, Энн все же почувствовала некоторый прилив гордости за то, что у нее такая особенная кровь.

— А в этот раз? Для чего она вам?