Детская библиотека. Том 88

— В конце концов, я тут главный пострадавший. Если я выступлю на его стороне, согласитесь ли вы освободить Люка, чтобы он попробовал снять заклятие?

Мистер Ведн улыбнулся ему и посмотрел на Люка — с чем-то похожим на сожаление, как показалось Дэвиду.

— Я обратил внимание, что Люк даже не предложил его снять, — заметил он.

— А ты его снять-то можешь? — напрямик спросил мистер Тью у Люка.

— Нет… — с несчастным видом ответил Люк.

Снова воцарилось гробовое молчание. Рыжеволосый выглядел почти таким же убитым, как сам Люк. Наконец мистер Ведн сделал двум женщинам знак увести Люка. У Дэвида сложилось впечатление, что мистеру Ведну хочется отправлять Люка в темницу ничуть не больше, чем самому Люку хочется туда попасть.

— А кто-нибудь другой это заклятие снять может? — спросил Дэвид.

— Это вряд ли, — уныло сказал Люк через плечо, когда его уводили. — Это может сделать только человек, который не знает, что ищет.

— Всего-то-навсего? — сказал Дэвид. — Так я вам могу его найти.

Женщины остановились и вопросительно посмотрели на мистера Ведна. Мистер Ведн ничего не сказал, только с суровым видом погладил ворона, сидевшего у него на плече. Женщины переглянулись, явно не понимая, утаскивать Люка или подождать пока.

— Дэвид, ты его никогда не найдешь, — вздохнул Люк. — Я лучше объясню все начистоту, прежде чем ты им что-нибудь пообещаешь. Понимаешь, я все устроил так, чтобы отыскать его было как можно труднее. Потому что я думал, вдруг это шанс вырваться из темницы, раз только я знаю, как его найти. Но ничего не вышло. И все равно я вчера догадался, что это было, значит я его найти уже не смогу. Никто из тех, кто его ищет, не должен называть имен, и сама эта вещь должна быть тайной. А я должен был спрятать его там, где нет времени, не зная, где это место. Понимаешь, да?

Дэвид все понял, и ему сделалось не по себе.

Мистер Ведн шевельнулся.

— Ну вот наконец-то правда, — сказал он. — Ты изложил ему все условия?

— Да, — кивнул Люк. — Честно.

— Ну, — произнес мистер Ведн, почти ничем не выдавая своего торжества, — что ты скажешь, Дэвид, если я предложу тебе заключить новую сделку, на тех же условиях, что и прежнюю? Отыщи то, что спрятано, до полуночи воскресенья — можешь при этом пользоваться чьей угодно помощью, — и Люк будет свободен и невредим до этого времени и вовеки впредь, если ты отыщешь эту вещь. Ну, что скажешь?

Дэвид замялся. У него было такое ощущение, что мистер Ведн с самого начала вел к этой сделке, а значит тут какой-то подвох. Может быть, это просто невозможно. Но Люк смотрел на него с таким нетерпением, что у Дэвида просто духу не хватило отказаться.

— Но почему бы не дать побольше времени? — спросил рыжеволосый, пока Дэвид колебался. — Судя по всему, другого случая его отыскать у нас не будет, а ведь с ним в значительной степени связано все наше могущество. Быть может, дать ему хотя бы месяц?

Мистер Ведн посмотрел одним глазом на застывшего в ожидании Люка и медленно покачал головой.

— Нет, — проговорил он. — У тебя есть время до полуночи воскресенья, Люк. Это мое последнее слово. Дэвид, я полагаю, если ты не найдешь его к тому времени, то уже не найдешь никогда. Ну что, согласен ты на эту сделку?

К этому времени несчастный Люк так изнервничался, что Дэвид сказал:

— Ладно. Я попытаюсь его отыскать.

Тут все, кто стоял в кругу, загомонили разом, и почти все, даже мистер Тью, ринулись к Дэвиду, чтобы его поблагодарить. Но мистер Ведн взял Дэвида за плечо и очень решительно повел с холма вниз, к стеклянной двери столовой. Люк, бледный и сникший, шагал рядом с ними вместе с Астрид.

— Ты уж извини, Дэвид, что я сыграл с тобой шутку-другую, — говорил на ходу мистер Ведн. — Мне кажется, что эта сделка лучше предыдущей. Кстати, раковины и камни держи в кармане. Они ведь из места силы. Ты увидишь, что они могут перенести тебя сюда, если понадобится, и любого другого, кого ты захочешь взять с собой. Ну и я для тебя сделаю все, что смогу. Мне ведь тоже хочется, чтобы Люк остался на свободе.

Дэвид неуверенно взглянул на него — и обнаружил, что мистер Ведн говорит вполне серьезно.

Глава 12

Сестры

Тетя Дот и кузен Рональд куда-то ушли — Дэвид счел это большой удачей. А то Люк был совершенно измотан и не в том состоянии, чтобы с кем-то разговаривать. Астрид велела Дэвиду притащить шезлонги, а сама вытрясла из миссис Терск лимонаду и печенья. И они втроем устроились на лужайке, мокрой и блестящей на солнце. Поперек уцелевших облаков, бросавших тень на дальнюю рощу, раскинулась радуга.

Астрид поразила Дэвида тем, что не стала ни о чем расспрашивать. Только и сказала:

— Какое же все-таки свинство: рассчитывать, что такой мальчишка, как ты, может отыскать неизвестно что за двое с половиной суток!

Дэвид подумал, что это очень удачное описание этой невыполнимой сделки.

— Я бы ни за что не допустила, чтобы ты на это согласился, — продолжала Астрид, — если бы не Люк. А что хуже всего — я, кажется, знаю, что именно ты ищешь…

Люк вскинул свое бледное лицо.

— Только ему не говорите! — взмолился он. — Пожалуйста!