Детская библиотека. Том 91

Тот долго задерживаться не собирался, а потому попросил только квасу.

— Это ты, брат, опоздал, — отер усы гвардеец из Владыкина.

— Опоздал?

— Преставились твои Белозеровы. От оспы все как одна слегли, и трех дней не промучились.

— Вот те раз! Что же мне делать?

— А что делать?

— Ну, приказ-то у меня — привезти.

— Привезти покойников за четыреста верст? Это тебе, брат, льда не хватит. А потом, покажи приказ-то.

— Вот смотри. Приказ! — Гонец достал бумагу и протянул ее солдату.

Тот прочел внимательно.

— Ну, так здесь сказано «привезти для допроса», а про покойников ничего не говорится. Мертвых тебе могут и не отдать, уж больно строг комендант.

— Так что ж делать? — совсем растерялся гонец.

— За другой бумагой возвращаться, чтобы покойников отдали, иначе никак, — пожал плечами солдат.

— Вот те раз… — досада прозвучала в голосе курьера.

— Вот что, ты мне приказ, значит, дай. Я его коменданту покажу. Мы их пока хоронить не будем. А ежели покойников везти решат, все готово будет. Приготовим, льдом обложим.

Гонец обрадовался такому обороту дела. А и впрямь, так он почти сутки сбережет. Чего ему туда-сюда мотаться — сказано же было: дело безотлагательное.

— Ладно. Стало быть, так и решим, — ударил он кулаком по столу.

— Так и решим. Поспешай, поспешай за приказом-то, — подбодрил его товарищ.

Гонец выпил квасу, надел треуголку и отправился в путь, не мешкая.

Глава 10,

в коей становится ясно, что и загнанный в угол Ушаков способен снять шляпу перед достойным соперником

Не такой встречи ожидал солдат. Ушаков взревел, что раненый зверь:

— И ты, нехристь, поверил первому встречному, что они померли?!

— Так, Ваша светлость, как же не поверить? Он в форме был.

— Я ничего не понимаю, какая форма, с кем ты разговаривал?.. — свирепел Ушаков.

Самойлов едва успел слово вставить:

— Ваша светлость…

Ушаков замолчал и с раздражением уставился на Ивана.

— Помните, у вас в доме у солдата мундир пропал? — спросил тот.

Ушаков махнул рукой курьеру, чтобы уходил с глаз долой:

— Пшел вон!

Солдат поспешно удалился.

— Ты думаешь, он уже тогда предполагал, что мы отправим за его семьей?

— Я уверен, что он действовал по заранее продуманному плану и опережал нас на шаг. Выкрал куски гобелена, составил карту, выкопал семейные сокровища.

— И?.. — прервал его Ушаков, который и так с трудом сдерживал гнев.

— И, переодевшись гонцом, освободил своих родственников, имея на руках ваш же указ. Во всяком случае, если верить обманутому курьеру.

Не хотелось Андрею Ивановичу даже самому себе признаваться в сих выводах, но по всему выходит, что прав Самойлов.

— Гнать нас надо за такую работу! Поганой метлой гнать! — подытожил Ушаков. — Однако ловкач! — Андрей Иванович метался по кабинету, словно зверь в клетке. — Редко, когда хочется снять шляпу перед преступником, прежде чем вздернуть его на виселице. Этот фокусник того заслуживает. Лично, лично пожму ему руку.

Глава 11,

о долгожданной встрече, горячем поцелуе, расставании и надежде на новую встречу

Иван все рассчитал верно. У Вангувера не было другого пути для отхода. В гавани Самойлов без труда нашел корабль, который готовился к отплытию, и занял место на палубе.

Наконец раздался знакомый голос, и фигура Вангувера возникла по правую руку от Ивана:

— Интересно, сколько нужно было загнать лошадей, чтобы опередить нас на час.

— На два часа, — поправил фокусника Самойлов. — Вы чертовски испортили настроение Ушакову.

— В самом деле? — улыбнулся Вангувер.

— А фокус ваш я разгадал.

— С кольцом и платком?

— И с семьей, и с ларцом.

Ироничная улыбка вновь скользнула по тонким губам:

— Может, у вас тоже есть способности?

— Послушайте. — прервал неуместную иронию Самойлов. — Я не хочу осуждать вас или чинить препятствий. Вы понесли утрату, лишились крова. И дай вам бог, чтобы на чужбине вы обрели то, что потеряли на родине. И еще одно. Берегите вашу сестру! Не буду скрывать: это она является виновницей моего поступка.

— Прощайте, — уже без всякой иронии приложил руку к треуголке Вангувер.

— Прощайте, — отрезал Самойлов.

Варя, что стояла поодаль с сестрой и тетушкой, сразу узнала собеседника брата. Она с трудом дождалась окончания разговора, и едва брат подошел к ним, направилась к Ивану.

— Кто это? — кивнула тетушка на одинокую фигуру в плаще, что застыла на носу корабля.

— Благородный человек, — ответил племянник. — Дай бог России таких побольше!