Детский мир

«Кто кому здесь вопросы задаёт?» – ворчливо подумал мальчик, но вслух ответить ничего не успел. Видимо, сегодня вечером все вопросы Полины Ивановны носили исключительно риторический характер.

– Может, и не веришь. Нынче это не в моде. Но легенду-то о грозном Ру и чернобровой Ади ты слышал?

Слышал. Разве среди свободных людей есть хоть кто-то, кому мама в детстве не читала сказок о жестоких древних богах? О волшебных подвигах одиннадцати смелых, о беспристрастном и проницательном Ру, о прекрасной, как утренняя заря, Ади и…

– Это не легенды, – шёпотом проговорила Полина Ивановна и выжидательно посмотрела на Арсения. – Я знаю точно, потому что я одна из героинь этих историй.

– Да? – переспросил Северов и почему-то вспомнил совсем другие истории. Не о богах и красавицах, а о свихнувшихся старухах, которые питались кровью маленьких мальчиков, чтобы вернуть себе былую силу и красоту. Покосился на лениво прислонённое к боку валуна ружьё, сделал осторожный шаг в сторону подземного туннеля и вдруг, словно его сам чёрт за язык дёрнул, зачем-то спросил: – Полина Ивановна, а сколько вам лет?

И снова каркающий ведьмин смех, означающий, что никто не собирается сегодня отвечать на вопросы, и наводящий на воспоминания об обескровленных маленьких мальчиках.

– Голубь мой, кто ж задаёт такие вопросы женщине? Особенно, если свой девятнадцатый день рождения она отпраздновала очень и очень давно? – ироничная улыбка скользнула по ярко-красным губам. – И потом, после четвёртой сотни как-то перестаёшь считать.

После четвёртой сотни? Сначала Арсений растерялся, а потом с досадой подумал о том, что напрасно тратит время. Сказки старые вспоминает, словно младенец. Едва в штаны от страха не надул. Ясно же, что Полина Ивановна окончательно свихнулась на старости лет.

– Я не стала такой, как они, это невозможно, – женщина продолжила свой рассказ, а Арсений, несмотря на желание немедленно уйти, остался на месте, чтобы дослушать историю до конца. – Но первый саркофаг был придуман именно здесь, а я, всё ещё надеясь на то, что когда-нибудь Руслан передумает и выберет меня, поспешила им воспользоваться. Он говорил мне: «Дело в первую очередь. Я не поставлю весь эксперимент под угрозу из-за намёка на какие-то чувства к тебе». Намёк на чувства. Это должно было звучать унизительно, а звучало, как божественная музыка, дарующая надежду. И ведь я верила ему, каждому его слову. И прощала всё, что нельзя прощать. Унижение, отобранных детей, презрительные усмешки, холодность. Я ничего этого не замечала, я видела лишь, что он строгий, принципиальный, старательный учёный. Очень красивый. И ещё верила, что когда-нибудь он, вопреки… Рухнуло всё, когда он всё-таки забыл о принципиальности и в синих глазах загорелся любовный костёр, но не для меня, а для другой. Молоденькой, наивной, влюблённой в него до безумия. Спроси, как я это пережила? Спроси, что я сделала?

– Что? – хрипло прошептал Арсений.

– Я рассказала ей обо всём. Обо всех экспериментах, об опытах над детьми, о Селекционно-исследовательском корпусе при Регенерационной Академии, про Колонию имени Руслана Стержнева. Чтобы она знала, кого любит, чтобы не верила в его чувства, чтобы поняла, какое он чудовище… Не знаю… – Полина Ивановна выпрямилась, прошагала до кромки тёмной воды, что лениво облизывала пологий берег, и тихо-тихо продолжила: – Без всяких чтобы. Мне просто до мушек перед глазами хотелось сделать ей больно. Унизить.

Она снова взяла паузу, и Арсений перевёл дух, пытаясь уложить полученную информацию в голове. Если на секунду допустить, что Полина Ивановна говорит правду, что какие-то безумные учёные проводили здесь опыты… Что они искали? Лекарство от смерти? Пытались создать идеального человека? Чем бы это ни было – неважно. Основные вопросы так и остались без ответов. Как всё это увязать со стоящей возле мобильного фоба капсулой? С Лялькой? С Цезарем? Как они связаны? И откуда синеглазый воробей вообще здесь взялся?

– Только этого. Только этого, – тем временем прошептала женщина, судорожно прикуривая очередную сигарету. – Смерти – никогда.

И всхлипнула громко, а торопливое эхо, живущее в этом гроте, поспешило повторить этот звук и полностью заглушило другой, изумлённый и сомневающийся, который издал Северов, когда вспомнил последнюю историю о чернобровой Ади. История была совершенно девчачья, и, впридачу с плохим концом, не та, которая может заинтересовать мальчишку четырёх-пяти лет, но всё же он её слышал и помнил. О том, как грозный Ру любил свою единственную Ади, как подарил ей луну и звёзды, и как завистливая и злая ведьма, чьё сердце насквозь было пропитано ядом, околдовала юную жену грозного Ру. И весёлая красавица, чей смех был подобен звону хрустальных колокольчиков, загрустила и умерла от тоски.

Кто вообще умирает от тоски? Разве такое возможно?