Детский сад

Чуть позже она услышала странные щелчки где-то снизу. И, немного от Коннора отодвинувшись, заметила нить, оплетающую кисть мальчишки. Нить спускалась на пальцы и тоже оплетала их – путано, на первый взгляд. На ней виднелись мелкие шарики, которыми Коннор и отстукивал странный ритм, двигая пальцами. Селена даже удивилась: шарики на вид не больше бисера, а стук слышен, как будто кто-то потряхивает тарелку с горстью сушёного гороха. Такую же нить с шариками девушка видела у Джарри. Только шарики там были крупней.

Больно вздрогнуло сердце. Но, кроме страха, девушка, как ни странно, уже чувствовала детский восторг: неужели он в самом деле вызвал какого-нибудь мертвеца?! Жутко! Но и страшно интересно! И Селена попыталась увидеть то, что видит мальчик.

Солнце выглянуло и снова пропало. Но этого мгновения оказалось достаточно, чтобы глаз уцепился за тень, чуть темней обычных, которых было много не только в солнечный, но и в пасмурный день. От неожиданности Селена заморгала, не понимая: видит она или ей мерещится нечто?

Коннор не шевелился. Только рука со странным украшением поднималась выше и выше перед странной тенью. И застывший на браслете взгляд юного некроманта следовал за пощёлкивающими шариками на нити. Затем мальчик замер. Взгляд, только что бывший рассеянным, жёстко упёрся в нечто. Тонкая детская кисть встряхнула шарики – и Селена затаила дыхание: перед ними возникли очертания молодой женщины в военной форме. Её стремительно обозначившиеся глаза застыли на нити с шариками.

– Отвечай только на мои вопросы, – велел Коннор. – Кто ты: имя, профессия?

От внятного шёпота призрака девушка непроизвольно содрогнулась.

– Илия. Боевой лётчик-дракон.

– Что значит дракон?

– Истребитель-бомбардировщик. Штурмовик.

– Почему ты оказалась на территории деревни?

– Меня сбили машинные демоны. Последнее желание умирающей – оказаться на территории своих – выполнили маги, которые в это время окружали деревню защитой.

– Ты маг?

– Нет. Обычный человек.

– Готова ли ты снова помочь тем, кто сам не может защищаться?

– Да.

– Возьми эту женщину за руку.

Прозрачное, еле видимое стекло, на которое только что плеснули воды, приподнялось – в текучей форме руки. Селена со страхом взглянула на спокойного мальчишку. Но он мельком всмотрелся в неё и снова перевёл взгляд на призрака. И девушка решилась. К застывшей в воздухе призрачной руке она нерешительно протянула свою. И ощутила, как ледяные струйки переплелись с её пальцами. Призрак исчез. Ощущение холода на пальцах тоже. Селена с недоумением перевернула ладонь.

– И что? – всё так же нерешительно спросила она.

– Посмотри – пальцы дрожат?

– Нет.

– Этот призрак – сама уверенность. Тебе её не хватает. Когда ты будешь в чём-то сомневаться, она тебе поможет. Ты не обретёшь её свойств. Просто будешь уверенной.

– Говорят, призраки остаются на земле, если у них что-то остаётся невыполненное, – полувопросительно сказала девушка.

– Она поссорилась со своим женихом перед вылетом. Тебе придётся найти его когда-нибудь и выпросить прощения – за неё. Ну что? Идём?

– Пошли, – вздохнула Селена. Но, немного поколебавшись, добавила: – Как-то слишком всё легко.

– Вот и меня удивило, как она быстро согласилась, – задумчиво сказал Коннор и «нацепил» на лицо маску идиота.

Они обошли палисадник и приблизились к входной двери. Краем глаза Селена уловила неясное движение за оконным стеклом, неподалёку от двери. Кто-то из двоих подсматривал. Скорее всего – вампир. «Почему я так уверена, что именно вампир? – растерялась Селена. – А вдруг подглядывает эльф?» Мгновения спустя она уже пренебрежительно решила: «Будет ещё эльф подглядывать! Он слишком высокомерен для этого дела. А вампир всегда пронырливым был. Он – наверняка!»

Селена замедлила шаги. Кажется, Илия разговаривает в тон ей?

«А что мы вообще должны сделать?» – деловито донеслось изнутри.

Начинавшая привыкать и отличать голос призрака от собственного внутреннего, девушка всё же чуть не поперхнулась: «Это кто это – «мы»?» Но взяла себя в руки и уже спокойно объяснила: «Многого не требуется. Мы должны этим двоим отнести ужин и выпросить у них разрешение накормить ещё одного – арестованного».

Призрак на это ничего не сказал, но Селена неожиданно для себя ярко ощутила разочарование: «Всего лишь? И ты боялась именно этого?»

Селена сочла нужным объяснить: «Я нездешняя, но нельзя перед эльфом и вампиром раскрываться. Поэтому я и боялась, как бы чего не сказать лишнего или сделать что-то не то».

«Вон что», – рассеянно сказал призрак. И у девушки создалось впечатление, что Илия стоит между книжными рядами, забитыми довольно плотно, и жадно всматривается в корешки книг. Призрак подтвердил: «А у тебя тут интересно! – После чего снова рассеянно, даже, скорее, для себя пробормотал: – Значит, я с тобой ненадолго?»

Прежде чем постучать, Селена тихо спросила:

– А твою маску не раскусят?

– Вокруг меня поле такого безумца, что уже при виде только границ хаоса они побоятся влезать в суть, – спокойно ответил мальчишка.

И она постучала.

Дверь открыли сразу. Траян словно мимо проходил и руку протянул.