Детский сад 7

Между тем Ринд точными ударами жёстко потеснила Эрно к краю площадки — туда, откуда он мог просто-напросто упасть, И мальчишка волей-неволей принялся отбиваться. Один из его ударов был настолько силён — без расчёта на опору, что оба… свалились туда, куда не хотел падать Эрно!

Зрители расхохотались и захлопали в ладони.

— Ничья! — в полный голос сказал Колр, еле удерживаясь от смеха. — Первый этап с-соревнований закончилс-ся ничьей!

— А будет ещё?! — поразились все.

— Будет. Завтра. С-с препятс-ствиями! С-сегодня мы только опробовали эту игру, ч-штобы вы запомнили правила и привыкли к маркерам!

Народ зашумел восторженно и радостно.

Пока вся толпа обсуждала только что проведённую игру и строила догадки насчёт завтрашних препятствий, Селена вскинула руку, когда чёрный дракон обводил снисходительным взглядом и зрителей, и команды. Заметив её жест, Колр зашагал прямиком к хозяйке места, на ходу прищуривая глаза на незнакомые ему лица. Когда он подошёл довольно близко, оба эльфа почтительно встали, удивлённые.

— Директор школы Билимби — и Понцерус, университетский представитель в школе, — представила эльфов чёрному дракону Селена на правах хозяйки. — Колр — отец мальчика Эрно, о котором вы хотели поговорить, уважаемый Билимби.

Она не хотела злорадствовать. Сами напросились.

— У Эрно проблемы с-с учёбой? — спросил Колр и оглянулся. — Эрно! Подойди!

Пока Джарри и его помощники помогали командам собирать пейнтбольное оружие и командные безрукавки, Вильма привычно собрала вокруг себя малышню (всех, кроме тех, кого разобрали деревенские маги и взрослые оборотни) и повела их в Тёплую Нору. Настало время обеда, о котором забыли все, разгорячённые невероятно зрелищной игрой, в которой удалось поучаствовать всем.

— Я оставлю вас, Колр, — тихонько сказала Селена чёрному дракону, присевшему рядом с ошарашенным директором школы, и вопросительно взглянула на Понцеруса. — Если вас что-то интересует и если я могу удовлетворить ваше любопытство…

— Мне бы хотелось взглянуть на вашу рукописную библиотеку, о которой мне рассказал мальчик-оборотень Колин, — спокойно сказал старик-эльф.

— Такая возможность есть. Библиотека находится в учебном доме. Ею заведует Бернар — наш учитель магии.

— Селена! Мы пошли в Тёплую Нору! — предупредил Колин, проходивший мимо, и улыбнулся, заметив Понцеруса. — Ой, здравствуйте, уважаемый Понцерус!

— Здравствуй, Колин, — с некоторым недоумением сказал университетский представитель, глядя на усталую Оливию, которую мальчишка-оборотень, обнимая, прижимал к себе.

Девочка-эльф засыпала на глазах, и Колин вынужденно объяснил:

— Её старшему брату некогда из-за игры. А Оливия быстро устаёт. Поэтому я несу её домой.

— Ага, пока я нес-су его с-сес-стру, — насмешливо сказал подошедший Хельми, слегка покачивая Ирму, словно убаюкивая её. — Я бы взял Оливию, но для Колина Ирма с-слиш-шком тяжёлая.

— И ничего и нет, — проворчала волчишка, с трудом тараща сонные глаза. — Я пока ещё тощая, как старый веник.

— Идём, Колин, — скомандовал мальчишка-дракон. — Может, вс-стретим Гардена с-с Орваром, и они возьмут у тебя Оливию. Ми-ирт! Оливия у нас-с!

Забыв, что с ним разговаривает дракон, директор Билимби ошеломлённо смотрел вслед мальчишкам, уносящим малышей. В его негодующем взгляде явственно читалось: мальчишка-оборотень посмел прикоснуться к девочке-эльфу!

Селена пыталась привычно улыбаться, но растягивать губы в приветливо по-настоящему улыбке стало тяжело: как ни старался старый дракон Вальгард, но Рунный Смарагд — святыню эльфов — он, кажется, не сумел перенастроить так, чтобы вновь получившие власть эльфы не слишком кичились своей избранностью. Или градус эльфийской спесивости и раньше зашкаливал, только меньше замечался?

Задумчиво глядевший вслед детям Понцерус, кажется, забыл о том, о чём просил хозяйку места. А Колр и директор школы ждали Эрно. По глазам Билимби Селена уже поняла, что директор ругает себя напропалую, что не посмотрел внимательней личные дела детей… Только Селена хотела напомнить старику-эльфу о библиотеке, как сбоку подошёл Александрит. Улучив момент, он приветливо поздоровался с гостями, после чего обратился к хозяйке места:

— Леди Селена, Джарри просил передать, что для гостей стол будет накрыт в кабинете-веранде.

— Спасибо, Александрит, — отозвалась она и только хотела шагнуть к Понцерусу, чтобы повести его в деревню (Эрно уже со всех ног бежал к ним), как осеклась.

Билимби уставился на Александрита с плохо скрываемой враждебностью. Парень-вампир, сначала ничего не понявший, машинально снова улыбнулся эльфу, как улыбаются незнакомому человеку, невесть как попавшему в хорошо знакомую компанию. Потом понял — и его приветливое лицо мгновенно побледнело. Но взгляда он не опустил… Выручил друга, сам того не подозревая, Корунд, который под руку с Азалией дожидался его неподалёку.

— Александрит! Мы тебя ждём!

Опомнилась и Селена. Она резко шагнула между вампиром и эльфом, закрывая парня от «властного эльфийского взгляда» школьного директора. Александрит выдохнул и развернулся.