Детский сад 7

— Здесь не дом приюта, — наконец сказала она. — Хотя в официальных бумагах он им числится. За месяцы до конца войны я привела сюда двух детишек-оборотней и одного вампира-полукровку. Все трое скитались — за пределами городской защиты. Колин был одним из тех двух оборотней. Опоздай я на минуту — он бы погиб в клыках одичавшего оборотня. Когда его подлечили, он плохо говорил и с трудом перекидывался. А потом, однажды, мы привели в деревню целую группу детей из пригорода. Их возглавлял и защищал мальчик-некромант. Спустя время пятеро мальчиков подружились настолько, что решили стать кровными собратьями, хотя все пятеро были… Оборотень, дракон, вампир-полукровка, человек, эльф. Вот только мальчик-вампир забыл о том, как я напугала его в первые секунды знакомства, из-за чего он прокусил мне руку — то есть попробовал моей крови. И я теперь старшая сестра для пятерых. Остальные зовут меня Селеной — потому что я им тоже сестра. Пусть и не кровная. Я им не леди. Я — своя. Я леди — для вашего директора. Мои дети пережили настоящую войну. Я тоже видела её. Поэтому мы равны. Не беспокойтесь. Панибратства они не допускают. Они умненькие.

— Но как вы сумели их объединить? — настаивал Понцерус. — Как вы сумели доказать им, что они равны?

— Взгляните! — махнула рукой в сторону Селена. — Видите?

Старый эльф невольно проследил её мах — и замер на месте. Из-за садовых деревьев медленно и величаво выплыли две громадные птицы и, сделав круг, взлетели к серому пасмурному небу.

— Что это…

— Белая птица — это Ринд, девочка-оборотень, которую сегодня несправедливо обидел учитель математики. Красная — девочка-эльф Космея. Та, которая отказалась драться с Ринд, потому что они подруги. Не я объединяю детей. Они объединяются сами. В мечтах. В желании стать лучше. Они мечтают летать. Как эти девочки на дельтапланах. Как Колин, который не хочет стать филологом, а хочет всего лишь развивать себя, потому что главная его мечта — стать целителем. Простите мне мой пафос, уважаемый Понцерус, но это так трудно — объяснять всем очевидное для меня.

— Но что будет с вашими детьми, когда они повзрослеют? — задумчиво спросил старый эльф, с восторгом наблюдая за полётом двух дельтапланов. — С такими принципами им будет тяжело в нашем мире.

— С такими принципами везде тяжело, — ответила Селена. — Но… Я не знаю, в каких служебных отношениях вы и ваш директор. Говорил ли вам ранее уважаемый Билимби, что с детьми из приюта трудно? Думаю — нет, не говорил. Дети терпели несправедливость по отношению к себе все четыре месяца, соблюдали школьную дисциплину изо всех силёнок и сорвались только сейчас, в конце учебного семестра. За моих детей не беспокойтесь. Они уже не раз и не два получали урок, что их ждёт в мире за стенами Тёплой Норы. Они знают всё о противостоянии между расами. Но здесь они — дома. И лишь дома могут вести себя в соответствии со своими желаниями и дружескими связями, а не по регламенту, который им навязывают. Знаю — вы не согласны со мной, но так обстоят дела здесь, у нас.

Пока старик восхищённо следил за прекрасными птицами, Селена огляделась. Они неподалёку от Тёплой Норы — Колр с директором Билимби успел пройти вперёд и скрыться во дворе, полном детворы. Вот вышел на улицу Колин и засмеялся — видимо, вдогонку ему сказали что-то смешное.

— Леди Селена, — неожиданно сказал Понцерус, — а вы не могли бы… — Он замолчал, глядя на мальчишку-оборотня. — Колин — не вы — мог бы проводить меня в ваш учебный дом, чтобы показать библиотеку?

— Колин проводит, — подтвердила Селена. — Только там сейчас нет Бернара — это эльф, бывший военный целитель и сегодняшний учитель по начальной магии. Он латает детей, который получили травмы во время игры.

— Но Колин сумеет мне рассказать о библиотеке? — настаивал Понцерус.

— Конечно. Колин!

Когда мальчишка подбежал к ним, Селена попросила:

— Проводи, пожалуйста, уважаемого Понцеруса в нашу библиотеку.

— Пойдёмте, — кивнул Колин и пошёл рядом со стариком, приноравливая свой быстрый шаг к его размеренному.

Уже повернувшись от обоих к Тёплой Норе, Селена услышала:

— А откуда у вас такая библиотека? Те названия книг, что ты записал на листочке, незнакомы даже мне…

Что ответил Колин — она не расслышала, но со вздохом улыбнулась. И вошла на территорию Тёплой норы. Через полчаса — обед, а потом «тихий час» для самых маленьких. Старшие же ребята начнут подготовку к зимнему пикнику, о чём она объявит после обеда. Она вошла в дом, не сбрасывая обуви. Сегодня дежурным придётся постараться мыть полы, потому что из-за праздников разрешено бегать по дому в уличной обуви. Только закрыла за собой дверь, как заметила, что в детском уголке на диване сидят Ирма, Айна и Илмари. В руках Ирмы — то самое вязанье, которое распустил домашний Веткин, чтобы связать всё заново. Волчишка обалдело разглядывала наполовину готовую шапочку и с недоумением хлопала глазами.