Детский сад 7

— Не знаю, как у людей, но у нас, эльфов и магов, есть свои игры — чаще военно-магические, — отозвалась Хоста, пока Аманда, задумавшись, вспоминала что-то своё. — Самая известная во многих наших городах-государствах — «Земля-ловушка».

— Это как? — удивилась Селена, готовая загореться новой идеей.

— В ней участвуют только маги — и эльфы в приоритете. Надо пройти определённый участок земли, нашпигованный магическими ловушками. И эта игра кое-чем похожа на пейнтбол, потому что одновременно надо уничтожить противника. Но не при помощи маркеров, а при помощи всяких боевых заклинаний.

Селена поёжилась.

— Суровая игра, — вздохнула она.

— Да, суровая, — подтвердила Хоста. — Твой пейнтбол веселей, потому что он безболезненный и очень увлекательный.

«И без дискриминации по магическому принципу», — подумала Селена, глядя на Аманду, которая только усмехнулась, глядя в пол и что-то вспоминая. А когда Хоста отошла от них, чтобы кликнуть мальчишек, которые должны отвезти на машине не только пейнтбольные маркеры, но и мешки с жилетами, наступил момент, когда можно и перешепнуться с давней подругой.

— Аманда? — заговорщицки кивнула женщине Селена.

— Думаю — и ты догадалась, — прошептала та. — Тяжеловато в некоторых случаях жизни быть просто человеком, без владения магией. Я тоже завидовала, когда в нашем городе играли в «Землю-ловушку». Но сейчас… — Она неудержимо улыбнулась. — Я так счастлива, что можно побегать и пострелять просто так, без магии.

Смутившись сама, Селена отвернулась, словно по делу. Она только что подумала: а неплохо бы к пейнтболу добавить магическую составляющую. Пожав плечами, она решила: можно придумать что-то с магическими ловушками — для ребят, чтобы они закрепили свои магические навыки. Но это будет отдельная игра. Пейнтбол должен остаться доступным для всех. Ведь в Тёплой Норе много детей-оборотней. Им тоже будет обидно, если они не смогут принять участие в интересных играх.

И тут же забрезжило что-то в воображении: да, игры могут быть магическими, но почему бы им не быть командными — такими, чтобы в них был командиром эльф, который, например, должен довести свою команду в целости и сохранности по трудно проходимым магически местам. И та команда, которая дойдёт в большем количестве, победит! А значит, в такой игре главным будет не магическое умение всей команды, а её сплочённость вокруг своего командира.

Хм. Надо бы посоветоваться с Джарри!

Когда мешки с жилетами были вытащены из гостиной, под торопливыми ногами ясельников и выспавшихся ребят загремели лестницы со второго этажа. Старшие (по преимуществу девочки) быстро одели малышню и вывели во двор. А уже оттуда повели к Пригородной ограде. «Детский сад на прогулке!» — с трудом удерживаясь от смеха, подумала Селена, глядя на детишек, которые шли чинно, а некоторые и попарно — разве что за руки не держась.

Из самых маленьких не принимали участия в пейнтболе Фаркас, которого за руку вела Ринд, чтобы на поле посадить рядом с женщиной-оборотнем Каисой, уже узаконенной семейной Тибра. Та тоже вела своих двоих, но играть не собиралась, будучи беременной. Старик Рун, маг из давнишней команды оборотня Сири, вёл двоих малышей-оборотней, Шамси и Торсти, нисколько не смущаясь тем, что малышня нетерпеливо подпрыгивала и постоянно что-то спрашивала у него. Пара Асдис и Викар тоже вели детишек — Брина и Илмари, но на трибунах с ними останется только Асдис, которая тоже в следующем году ожидала первенца. Эрно тащил Люцию, которая буквально танцевала вокруг него, то и дело распуская крылья (хорошо ещё — без боевого когтя) и наотрез отказывалась идти с Амандой, которая только посмеивалась над строптивой приёмной дочкой. Деревенские маги тоже вели своих малышей, из которых будут играть только трое или четверо.

Кроме всего прочего, неподалёку от Селены, кутаясь в нежные шали, села мать Розы. Отца девочки-эльфа удалось уговорить поучаствовать в игре. Энергично помогала в уговорах Роза, которой Ирма и её компания уже взахлёб рассказала о чудной игре.

Вскоре трибуны были заполнены писклявыми зрителями и их няньками.

Колр стоял у мешков, выжидая, когда можно будет начать жеребьёвку.

Когда все желающие поиграть подошли к нему, подъехала машина Чистильщиков, из неё вывалились и бегом помчались к чёрному дракону пятеро — среди них уже знакомые Ванда и Эван. Добежав, Эван поздоровался со знакомцами и сообщил:

— Рамон рвёт и мечет, но приехать не сможет! Вы возьмёте нас в игру?

— Конечно! — возмутился Ривер.

Оглядывая с возвышения поле и выискивая знакомые лица среди будущих пейнтболистов, Селена замерла, наткнувшись на Вереска. Ага, мальчишка-эльф жаждет поиграть вместе со всеми!.. Только она кивнула сама себе, радуясь за Вереска, как взгляд, уже просто блуждающий по лицам толпы, остановился на… Трисмегисте! Она так удивилась, что взглянула на нижний ряд скамеек. Хм. Понцерус — здесь, рядом с Бернаром. Но он-то понятно, почтенный учёный и всё такое. Но почему?.. Бродяга-эльф соскучился по движению? Та-ак… И храмовники рядом с ним!