Детский сад 7

— А давай напрямую спросим! — вполголоса предложил он, глядя на Коннора.

— И тогда он не с-сумеет увернутьс-ся от ответа, — дополнил Хельми.

— Вы о чём? — удивился Вереск.

— Сущность знала Трисмегиста. Мы хотим знать — каким образом.

— Могу сказать только одно, — тихо проговорил Вереск. — Эту тварь выманили в ловушку именно на то, что она знала его.

— Вереск, — в том же тоне позвал Мирт. — Ты теперь как? Вернёшься в храм или останешься с нами?

Мальчишка-эльф пожал плечами, а потом хмуро чуть не огрызнулся:

— Я ещё не определился.

— Определяйся быстрей, — посоветовал Коннор, пряча насмешливую улыбку. — Не забудь, что ты связан со своим мастером инициации, а именно из-за этого с тебя слетает любая другая метка мастера.

— Это как? — с искренним любопытством спросил Пренит.

Ему объяснили, что такое метка мастера-храмовника и почему на Вереске она не удерживается. Кажется, Пренит имел слабое представление о магии, потому что Колин заметил: на середине объяснений глаза мальчишки-вампира словно потухли — Пренит потерял нить объяснений. И стушевался — больше не спрашивал ни о чём, только вполуха слушал ребят и смотрел на соседние столы, попавшие в его поле зрения. И опять мальчишка-оборотень заметил, что Пренит смотрит не на ребят, а на… Колин вдруг прикусил губу, ничего не понимая: мальчишка-вампир смотрит на руки подростков! Зачем? Причём его угасшие глаза постепенно начинают блестеть, словно Пренит обнаружил что-то стоящее для себя.

Извинившись перед братством и сославшись на свою слабость, Пренит ушёл в бельевую отдохнуть. Шёл он и правда довольно тяжело. Но, как только скрылся за стеной в гостиной, Коннор метнул взгляд на Колина:

— Ты так сияешь… Что заметил?

— Пока не разобрался. Но он смотрит на руки, — взволнованно сказал Колин. — На руки всех. До сих пор смотрел на руки малышей, но как-то не очень. А тут — в столовой посмотрел на руки наших рыболовов — и как будто открытие сделал.

— Что есть на руках у рыболовов — и чего нет у малышей? — тихонько спросил Мика.

Братство и заинтригованный Вереск замолчали, размышляя над странной тайной и украдкой разглядывая руки ребят за соседним столиком, пока Мирт не хмыкнул.

— На руках у старших есть браслеты, которые помогают проходить изгородь.

Мальчишки переглянулись, понимая друг друга с полувзгляда. Пренит хочет сбежать! Но почему? Он даже Селену шантажировал, стараясь остаться в Тёплой Норе! А сейчас… Или он добивался остаться в деревне только до поры до времени?

— Селене — молчок, — спокойно сказал Коннор. — Сами разберёмся. У неё и так проблем — сто ураганов.

Мальчишки рассмеялись. Грозное выражение Ригана, испытавшего на своей шкуре и крыльях, что такое ураган, давно прижилось в Тёплой Норе. А Колин перехватил завистливый взгляд Вереска и про себя фыркнул… Ага, вот как интересно живёт Тёплая Нора! Не то что какие-то там ученики некромагического храма!

— А как разбираться будем? — уже деловито спросил Мика.

— Дождёмся, когда сбежит. Посмотрим, куда бежит. А дальше решаем в зависимости от того, что узнаем.

План военных действий был одобрен всеми за столом.

А когда разнесли десерт, за столом взрослых встал Джарри.

— Ребята! Сегодня после обеда всё же будет небольшой «тихий час». Он необходим, потому что после него вам предстоят довольно утомительные два часа. А что именно будет — скажу после «тихого часа»!

Дети возбуждённо загалдели. Вереск оглядывался, ничего не понимая, а потом спросил Мирта:

— Вы тоже не знаете, что будет?

— Догадываемся, — улыбаясь, сказал мальчишка-эльф. — Но говорить пока не будем, чтобы не попасть впросак. Мало ли что Селена ещё придумала. Она пообещала сделать эти каникулы незабываемыми — и сдержит слово.

Десерт был съеден стремительно. Всем хотелось погадать, что же именно придумали старшие. Так что в этой суматохе Мирт спокойно поднялся со стула и вышел, почти никем не замеченный. Вернулся буквально через минуту.

— Ну что? — заговорщицки спросил Мика.

— Спит. Всё-таки он очень слабый. Ему среди наших тяжеловато сидеть пока.

— Ничего. Сейчас или чуть позже Веткин отнесёт ему мясо. — Коннор откинулся на спинку стула. — Видел — как он уже ходит? Восстанавливается быстро. Ещё порция мяса…

— И с-сбежит, — задумчиво закончил Хельми.

— Думаешь — этой ночью?

— Вс-сё может быть.

Наконец малышей вывели из столовой и отвели на второй этаж. Поупиравшись для виду, ребята постарше тоже ушли в свои комнаты. Вереск, который выглядел слишком бледным (сущность постаралась), поклёвывал носом в гостиной, пока ему не велели уйти в мансарду и выспаться там. Ушёл безропотно. А Коннор оглядел товарищей и вышел во двор Тёплой Норы. Без слов сообразившие, что именно они хочет сделать, ребята втихомолку от всех проверили одну из двух машин, принадлежавших Тёплой Норе. Она оказалась в порядке — хоть сейчас поезжай на ней на долгое расстояние.

Только они собрались зайти в мастерскую Мики, как запели сторожевые драконы ограды. Изумлённый Мика даже рассердился:

— Да что такое?! Не каникулы, а… проходной двор!