Детский сад 7

Братство расхохоталось. Мику оставили объяснять Селене, куда они рванули, а сами побежали к Пригородной ограде.

Когда три машины, стоявшие за оградой, стали отчётливо видны, Коннор притормозил, засвистев. Но потом прибавил шагу: нельзя заставлять ждать руководителей города! Приехал Лофант со своими приближёнными!

Мальчишки почтительно поздоровались с вышедшим из машины Лофантом и двумя его телохранителями и, не мешкая, открыли ограду для машин. А Колин подумал, что Селена — просто замечательно раскусила Лофанта: он и правда приезжал всегда перед праздниками! Как сейчас.

Машины проехали ограду, за ними величаво прошёл Лофант, бросив враждебный взгляд на Коннора, которого тот постарался «не заметить». На территории деревни Лофант снова сел в машину, а мальчишки поспешили за властями города.

У Тёплой Норы стояли Джарри и Селена, дожидаясь гостей. Братство добежало до дома, когда Лофант снова вышел из машины и хмуро поздоровался с хозяевами. И без перерыва начал злиться.

— Леди Селена… Мне что — приезжать вот так, пока ваше терпение не лопнет? — хмуро спросил он. — Или вы всё же внемлите голосу рассудка и добровольно отдадите мне Рунный Смарагд?

Селена переглянулась с Джарри.

— Уважаемый Лофант, как бы вы ни верили в то, что я прячу от вас святыню эльфов, вы не правы. Но сегодня я готова обнадёжить вас. Я готова в следующий прилёт Вальгарда уговорить его отдать камень вам, но хочу и от вас кое-чего в ответ.

— Если я в состоянии выполнить ваше желание, — прижал ладонь к сердцу Лофант, — я это сделаю. — И уже будничным голосом добавил: — Если ваше желание будет достаточно… выполнимым.

— Уважаемый Лофант, — дрогнувшим голосом сказала Селена, — моё желание… Уважаемый Лофант, я часто вспоминаю, как вы благородно уступили дорогу Карнеолу. Это был красивый поступок. Скажите, уважаемый Лофант, часто ли вы используете властный эльфийский взгляд, чтобы унизить вампиров вашего окружения?

Удивлённый и даже растерявшийся эльф даже оглянулся на своих сопровождающих, словно вопрошая их, точно ли ему задали такой странный вопрос, и только потом ответил:

— Нет. Ни разу. Не было нужды в том.

— У нас работает мастер-краснодеревщик — вампир Александрит. Его мебель прекрасна. Он сам не очень общителен по обстоятельствам судьбы. Ему часто приходится ездить в город из-за заказов. Мы вынуждены каждый раз посылать с ним кого-то из взрослых нашей деревни. Потому что каждый второй взрослый эльф, узнав в нём вампира, старается заглянуть в его глаза и заставить его опустить взгляд. Он стоически переносит унижение, но…

— Вы хотите, чтобы я защитил его? — с недоумением спросил Лофант.

— В ваших законах есть глава о равноправии рас, — терпеливо напомнила Селена. — Не я — мы хотим, чтобы вампиры получили это равенство без ущерба для себя и для эльфов. Мы предлагаем городскому собранию решить проблему, законодательно разрешив вампирам носить обереги от властного эльфийского взгляда. Ведь вампиры даже с этими оберегами будут безопасны для эльфов. Пожалуйста, Лофант! Это будет справедливо для жителей вашего государства! Сделайте что-нибудь, а я обязательно упрошу Вальгарда отдать вам Рунный Смарагд!

— Вы клянётесь в том? — резко спросил тот.

— Клянусь! — решительно ответила хозяйка места.

Глава городского правительства всмотрелся в её глаза — Селена глядела твёрдо.

Затем Лофант чуть повернулся в сторону, и ближайший сопровождающий тихо сказал ему чуть не на ухо:

— Первое совещание по городским указам состоится на третий день после праздника Зимы.

— К этому времени Рунный Смарагд будет у нас, — спокойно сказала Селена. — Вальгард обещал прилететь на второй день. Я уговорю его. Ради спокойствия государства он пойдёт на то, чтобы Смарагд остался у тех, чьей собственностью он когда-то был.

— Зачем он прилетит? — поразился глава правительства.

— Он привозит нам мясо для детей.

Лофант снова испытующе всмотрелся в её глаза. Помолчав, он сказал:

— Я не знал, что проблема властного эльфийского взгляда обрела такие странные формы. Да ещё повсеместно. Думаю, что дам своим помощникам задание собрать материал для заседания по данной теме. Надеюсь, что все три круга советников помогут мне создать ещё один указ, которой поможет нашему государству жить в мире и в покое.

— Благодарим вас, уважаемый Лофант! — склонилась Селена перед ним в коротком поклоне — как и Джарри.

Глава правительства величественно кивнул ей и повернулся к машине. Поскольку ограда оставалась открытой, братство не побежало следом, а только проводило глазами машинную процессию. Селена, прижимаясь к Джарри, вдруг фыркнула от смеха.

— Ты что? — спросил улыбающийся Коннор. — О чём подумала?

— Это глупо, но… не проторговались ли мы? — засмеялась Селена в открытую. — Может, надо было ещё что-нибудь попросить за Рунный Смарагд?

— Почему ты так решила? — спросил Джарри, обнимая её.

— Он так легко согласился!

— Согласен, — солидно сказал Мика. — Надо было попросить какие-нибудь добавки к тем грошам, которая от города получает наша Тёплая Нора.