Девять принцев Амбера. Ружья Авалона

Моя борода уже достигала груди, волосы тоже сильно отросли. Сначала мне все время страшно хотелось есть, затем аппетит почти пропал. Порой при резких движениях сильно кружилась голова.

Я оставался зрячим – в своих кошмарах, и, когда потом просыпался, от этого становилось еще хуже.

Однако позднее я словно отстранился от всего, что привело меня к нынешнему положению. Как будто все это случилось с кем-то другим. Что в целом было правдой.

Я сильно исхудал и наверняка выглядел тощим и бледным. Даже плакать не мог, хотя иногда очень хотелось. Слезные протоки повреждены. Жутко сознавать, что человека можно довести до подобного.

А потом однажды я вдруг услышал, что кто-то скребется в дверь, но не обратил внимания.

Звук повторился, и снова я не ответил.

Потом кто-то прошептал мое имя. С вопрошающей интонацией.

Я подошел к двери.

– Кто это?

– Это я, Рейн, – раздалось в ответ. – Как вы там?

Я рассмеялся:

– Отлично! Просто превосходно! Стейки и шампанское каждый вечер! И танцовщицы!.. Господи, нашел, о чем спросить!

– Мне очень жаль, – произнес он, – что я ничем не могу помочь вам.

В его голосе чувствовалась искренняя боль.

– Спасибо, – сказал я.

– Если бы я только мог!..

– Знаю.

– Я вам тут кое-что принес. Возьмите, пожалуйста.

Окошечко в двери скрипнуло, открываясь.

– Что это?

– Чистая одежда. Три ковриги свежего хлеба, головка сыра, немного мяса, две бутылки вина, блок сигарет и много спичек…

У меня ком в горле застрял.

– Спасибо, Рейн. Ты молодчина! Как это тебе удалось?

– Я хорошо знаю стражника, который сейчас на посту. Он не проговорится – слишком многим мне обязан.

– Он может попытаться рассчитаться по долгам, донеся на тебя, – сказал я. – Так что больше не приходи – как бы мне ни было приятно. Само собой, от всех улик я избавлюсь.

– Хотел бы я, чтобы все вышло иначе, Корвин.

– А уж я-то как хотел бы. Спасибо, что помнишь обо мне, хотя велено обратное.

– Ну это нетрудно.

– Сколько я здесь сижу?

– Четыре месяца и десять дней, – ответил Рейн.

– Что нового в Амбере?

– Эрик правит. Это и все.

– А что Джулиан?

– Отправился обратно в Арденский лес со своим войском.

– С чего бы это?

– Что-то странное нынче проходит сквозь Тени…

– Так. А Каин?

– Он еще в Амбере. Наслаждается жизнью. В основном вино и женщины.

– А Жерар?

– Он адмирал всего флота.

Я вздохнул с некоторым облегчением. Я опасался, что его неучастие в том морском сражении может стоить ему расположения Эрика.

– А что с Рэндомом?

– Сидит здесь же, на верхнем ярусе.

– Что? Неужели его схватили?

– Да. Он прошел Образ Ребмы и появился здесь с арбалетом наготове. Успел ранить Эрика, прежде чем его схватили.

– Ну да! А почему тогда не убили на месте?

– По слухам, он женат на вельможной даме из Ребмы. Портить отношения с Ребмой Эрик сейчас не хочет. У Мойры под рукой немалое королевство, поговаривают, будто Эрик даже подумывает сделать ее своей королевой. Слухи, конечно. Но занятные.

– Да уж, – сказал я.

– Вы ведь ей нравились, правда?

– Возможно. А ты-то откуда знаешь?

– Когда Рэндома судили, я там был. И успел с ним поговорить. Леди Виала, которая утверждает, что она жена Рэндома, просит разрешения присоединиться к нему в тюрьме. Эрик пока не решил, что ей ответить.

Я вспомнил о слепой девушке, которой никогда не видел. Надо же.

– Давно все это произошло?

– М-м-м… Тридцать четыре дня назад, – ответил Рейн. – Да, Рэндом тогда объявился. А неделей позже Виала подала свое прошение.

– Необычная, должно быть, дама, если она действительно любит Рэндома.

– Мне так кажется, – сказал Рейн. – Более странный брак трудно себе представить.

– Если сумеешь снова увидеть Рэндома, передай ему мой привет и мои соболезнования.

– Хорошо.

– А как поживают мои сестры?

– Дейдра и Ллевелла по-прежнему в Ребме. Леди Флоримель у Эрика сейчас в фаворе и блистает при дворе. О Фионе в настоящее время ничего не знаю.

– О Блейзе какие-нибудь вести были? Я думал, он мертв.

– Должен быть мертв, – сказал Рейн. – Но тела его так и не нашли.

– Бенедикт?..

– Как не было, так и нет.

– А Бранд?

– Ни слова.

– Ну вроде перебрали все семейное древо, насколько я его помню. А ты как, новых баллад не написал?

– Нет, – ответил он. – Работаю потихоньку над «Осадой Амбера», но она останется для подполья, если вообще увидит свет.

Я просунул руку в окошечко под дверью.

– Коснись моей руки, Рейн, – попросил я и тут же почувствовал ответное пожатие. – Я очень благодарен тебе за все. Но прошу: не приходи ко мне больше. Не стоит навлекать на себя гнев Эрика.

Он еще раз сжал мою руку, что-то прошептав, и мы расстались.

Я нащупал пакет, который он мне принес, и с жадностью набросился на мясо. Потом съел хлеб. Я уже почти забыл вкус нормальной пищи. После сытной еды меня стало клонить в сон, и я уснул. Спал я, правда, недолго, а проснувшись, откупорил одну из бутылок с вином.

В моем ослабленном состоянии мне потребовалось совсем немного, чтобы захмелеть. Я закурил сигарету, уселся на тюфяк спиной к стене и задумался.