Девочка. Книга третья

Я села на одну из деревянных лавочек — нет, конечно, не ту знаменитую, установленную специально для съемок — и, закрыв глаза, внезапно осознала простую истину — я, так же как и Анна Скотт, стояла перед выбором — впустить ли в свое сердце Друга. Того, кто всегда был рядом, как Уильям. Того, кто всегда поддерживал в трудную минуту и не просил никогда больше чем имел.

Я достала сотовый и, грустно улыбнувшись, написала:

"Я очень хочу сделать такой же выбор, как и Анна Скотт — в пользу друга".

Прошло пять минут и я получила ответ:

"Выбор за тобой."

Вернувшись в гостиницу в пять вечера, уставшая но довольная, я послала Максу сообщение:

"Большое спасибо. Кимберли была на высоте. Вместе с молчаливым Льюисом они составили идеальную пару."

"Пожалуйста. Я освобожусь в семь и мы поедем ужинать".

Стрелки близились к восьми вечера, когда я услышала стук в дверь моего номера и направилась в зал.

Вспомнив, что Макс всегда недоволен, если ему открывают дверь, не спрашивая, я взялась за ручку и поинтересовалась:

— Кто там?

— Полезный Макс, — послышался его голос и я, улыбнувшись, открыла дверь.

Правда, как только я увидела Макса в костюме и галстуке, я немного удивилась и перевела взгляд на свой неформальный вид — джинсы и летний пиджак.

— Ты не успел переодеться после работы или мы едем в какое-то гламурное место?

— И то и другое, — кивнул он и, увидев, как я наморщила нос, добавил: — Ты хотела увидеть настоящего меня. Все это входит в комплект.

Я вспомнила слова Джонатана о том, что Макс ужинает обычно в Сити, а это значило деловой стиль, и кивнула:

— Твоя логика, как всегда, неоспорима, — не возражая, произнесла я и пошла переодеваться, поймав себя на мысли, что мне вовсе не дискомфортно от того, что я еду с Максом ужинать в Сити.

Заходя в гардеробную, я была благодарна Джулии, которая положила мне в чемодан несколько нарядов и соответствующие туфли, как она выразилась "для того, чтобы выйти в свет".

Мой выбор пал на темно-синие брюки и шелковую блузку с жемчужными пуговицами.

Быстро переодевшись, подкрасившись и закрутив волосы в тугой высокий хвост, я надела туфли на невысоком каблуке, подхватила небольшой клатч и посмотрела на себя в зеркало — пожалуй, я была готова встретить гламурно-деловую сторону жизни Макса.

— Ты выглядишь стильно, — улыбнулся он, и я поймала на себе заинтересованный мужской взгляд. Это было необычным ощущением, но, прислушавшись к себе, я поняла, что моя душа не отторгала этого. Я будто купалась в лучах теплой энергетики мужчины, который не скрывал, что я ему нравлюсь.

Я улыбнулась этой мысли и, бросив взгляд на темно-серый костюм Макса, отметила, что ему шел стиль делового мужчины. Это было его по праву.

— Ты выглядишь, как Лондонский деловой Денди XXI века, — вернула я ему комплимент.

На его лице заиграла хакерская нагловатая улыбка, и он взял меня за руку и повел на выход.

Я стояла перед рестораном на площади Пикадилли и немного волновалась, прежде чем открыть еще одну дверь в мир Макса. Но мой спутник, казалось, совсем этого не боялся, он сжал мою ладонь и уверенно направился вперед.

Ступив на мраморный пол ресторана, я попала в совершенно сумасшедшую атмосферу.

Помещение было битком забито народом — кто-то сидел за столиком, кто-то за длинной барной стойкой, но их всех объединяло одно — стиль делового Лондона: как и Макс, мужчины были в костюмах, женщины к вечеру принарядились и выглядели чуть ярче.

На входе нас приветствовал метрдотель — мужчина средних лет, и, как стало понятно по его улыбке и словам "Здравствуйте, Максвелл", он знал моего спутника очень хорошо. Пока мы проходили к нашему столику, почти вся группа у барной стойки приветствовала Макса, кто-то похлопывал по плечу, кто-то протягивал руку, а кто просто делал жест рукой, но было понятно одно — в этом деловом улье среди трейдеров, брокеров, финансистов, адвокатов и топ-менеджеров Макс был своим, как он часто говорил, "в обойме". Это было совершенно новое поколение, молодое, амбициозное, напористое, им принадлежало будущее, и этот мир по праву принадлежал Максу.

На меня его знакомые бросали более внимательные взгляды и, не стесняясь, рассматривали. Но, чувствуя теплую ладонь Макса, уверенно сжимавшую мою руку, я поймала себя на мысли, что совершенно спокойна и не боюсь всей этой финансово-деловой толпы с их оценивающими взглядами.

К некоторым мы подходили, и мой спутник меня представлял, некоторые сами стремились поговорить с Максом или задать ему вопрос не только о погоде, но и о работе. Он на ходу здоровался, отвечал на вопросы, давал советы, и чувствовалось, что ему нравится это взаимодействие с толпой. Он по праву был Лидером и притягивал людей своей улыбкой и уверенностью в глазах. Женщины бросали на него заинтересованный взгляд и более пристально рассматривали меня, а я подумала, что раньше совсем не замечала, как на Макса смотрит противоположный пол.

Мы сели за столик, Макс сделал заказ на нас двоих, чему я совершенно не возражала, и, улыбнувшись, спросил:

— Не страшно?

— Нет, — честно ответила я.

— Не обращай внимания на их взгляды.