Девственница на продажу

Мы… От этого слова у меня защемило сердце. Он не отверг мою любовь! Пусть и не сделал ответного признания, пусть у него даже нет тех чувств, что испытываю я… Я была счастлива уже от того, что могу любить его сама. Я прижалась к его сильному телу и спрятала лицо у него на груди. Завтра – значит, завтра. Уж одну-то ночь я как-нибудь потерплю.

Утром я проснулась будто заново родившейся. Никаких следов простуды, что пыталась начаться вчера. Тело словно пело, мне хотелось танцевать, улыбаться, поделиться со всеми своим счастьем. К завтраку мы спустились вместе. И пусть Эндрю был, как обычно, полностью поглощен своей утренней газетой, я уже не обращала на это внимания. Главное, что он был здесь, со мной…

После завтрака он повел меня в кабинет. Я удивилась, но охотно пошла за ним. Сегодня я пошла бы за ним куда угодно. Сделала бы все, о чем бы он меня ни попросил. Он достал несколько документов и показал мне:

– Взгляни-ка на это.

Заявление о пропаже. Я сперва не поняла, зачем он мне это показывает, но потом увидела внизу подпись дяди. И свое имя в тексте. Я схватила заявление и еще раз пробежала его глазами. Вот это номер… Дядя утверждал, что около месяца назад я ушла из дома и скрылась в неизвестном направлении. Он писал, что я неуравновешенна, склонна к излишнему риску и поиску приключений. Просил разыскать пропавшую племянницу, а если это не удастся – признать ее погибшей. Вот же гад!

Эндрю внимательно наблюдал за моим лицом. Потом ткнул пальцем в дату подачи заявления, и я просто похолодела. Он подал его всего через неделю после моего отъезда! Но как же так?

– Эндрю, но зачем?…

Он пожал плечами:

– Наверное, чтобы тебя скорей признали мертвой. Может, он полагал, что так оно и есть. Ты же знаешь, какую репутацию создали мне газеты.

Я помотала головой:

– Это я как раз поняла. Зачем он вообще затеял все это?

Он погладил меня по волосам, глядя как на неразумного ребенка:

– Ох, Диана… Деньги, конечно же. Разве ты не знаешь, что очень богата?

Я покачала головой:

– Нет, что ты… Конечно, наша семья не бедствовала, но…

– Но не жила на широкую ногу. Потому, что твои родители не видели смысла в показной роскоши. Однако, они сумели скопить приличное состояние. Взгляни сюда.

Следующий документ был подписан моим поверенным. Это был полный отчет о состоянии дел на текущий момент. Цифры, какие-то названия… Я не понимала в этом ничего, поэтому сразу поискала глазами итог. И просто обомлела: сумма показалась мне астрономической.

– Нет… Нет, такого просто не может быть! Дядя…

Эндрю перебил меня:

– Получал ежемесячно только проценты от доходов, но и этого хватало, чтобы содержать и тебя, и собственную семью, ни в чем себе не отказывая. Но он замахнулся на большее: решил прикарманить все состояние целиком. А от тебя просто избавиться, продав какому-то извращенцу.

Если бы небо рухнуло на землю и погребло меня под собой, я была бы не так шокирована. Дядя, пусть не кровный родственник, но все-таки муж маминой сестры, оказался настоящим чудовищем. До сих пор о работорговле я только читала в исторических романах и была уверена, что это отвратительное занятие осталось далеко в прошлом. И, как оказалось, сама была продана. И кем? Человеком, который обещал заботиться обо мне!

Глава 18

У меня просто голова шла кругом. Сказать, что мой мир перевернулся – значит, не сказать ничего. Я знала, что мои родственники те еще фрукты, но чтобы они устроили мне такое…

– Разумеется, сейчас все его планы сорваны. А ведь твой дядя уже начал подыскивать покупателей на ваш дом и прочее имущество. Он так был уверен, что все пройдет, как по маслу, что даже не стал ждать, когда тебя признают мертвой.

Так ужасно я не чувствовала себя очень давно. В родственниках я разочаровалась практически сразу после приезда. Теперь же готова была их возненавидеть. Интересно, а можно сделать так, чтобы дядя понес наказание за свою аферу? Он не провожал меня в аэропорт, не давал никаких письменных указаний… Сомневаюсь, что он и Эндрю подписывали какой-то договор. Но, тем не менее, мне бы не хотелось, чтобы он избежал ответственности.

Кроме того, сейчас я совершенно не понимала, что предстоит мне. Эндрю добился того, чтобы меня перестали считать пропавшей. Значит ли это, что он отправит меня обратно к семье? Внезапно я поняла, что очень не хочу этого. И дело совсем не в том, что мне не хочется жить у дяди: с такими деньгами я вполне могла снять собственную квартиру. Или, наконец, перестать бояться прошлого и вернуться в дом родителей. Но я не хотела уезжать от Эндрю. Растерянно посмотрев на него, я пробормотала:

– И что теперь?

Эндрю обнял меня, прижимая к себе:

– А теперь нам придется вместе слетать к твоему поверенному. Или вызвать сюда, если ты не хочешь ехать.

Совсем недавно я и сама рвалась встретиться с мистером Адамсом. Теперь же была не уверена, что все еще хочу этого. Как ему объяснить все, что произошло?

– Но зачем?