Девушка из Италии

– Нет, Лука. – Карлотта твердо покачала головой. – В том-то и дело! Это Элла будет заботиться о папе. Когда я умру, он захочет, чтобы она заняла мое место. Ей придется заниматься кафе, готовить ему еду и стирать, как хорошей внучке. Я хочу для нее большего, Лука. Гораздо большего!

– Конечно, я понимаю. Но какой у нее выбор?

– Погоди, я не закончила. Кое-что еще. У нее красивый голос, и его нужно развивать.

– Голос ее тети, – пробормотал Лука.

– Возможно, скорее дело в отце, – спокойно ответила Карлотта. – Лука, у меня есть план. Возможно, ты не одобришь, но я приняла решение. Если я умру, Элла уедет из Неаполя, и папа останется совсем один. Как думаешь, что он сделает?

– Понятия не имею, Карлотта! Наверное, будет напиваться каждую ночь, – вздохнул Лука.

– А я точно знаю, что он сделает: женится на синьоре Барези. А она возьмет на себя кафе и присмотрит за папой, как он привык. Пока у папы есть я и Элла, у него нет необходимости снова жениться. Я выполняла большинство маминых функций. А другие потребности… Ну, для этого была синьора Барези. Но женится он на ней, только если вынудят обстоятельства. Я считаю, так будет лучше для него и, конечно, для Эллы. Она станет свободна.

– Но куда ей идти? Она слишком молода, чтобы жить одной, – напомнил Лука.

– Конечно. Ей нужна семья, которая будет о ней заботиться, развивать и оберегать ее прекрасный голос.

Лука покачал головой.

– Но у нас нет семьи, только Розанна и… – Лука ошеломленно уставился на сестру, разглядев в мерцании свечей решимость на ее лице. – Нет, Карлотта! Ты же не отправишь ее к Розанне?

– Признаю́, у плана есть серьезные недостатки, – ответила она, – но это лучшее, что я могу для нее сделать. Я должна дать ей шанс, Лука! Шанс на будущее. У Розанны есть деньги. Она образованна и космополитична. И может научить Эллу всему, что нужно. Как только она услышит голос, она поймет, куда Элле лучше пойти.

Лука в ужасе посмотрел на сестру:

– Но Карлотта, как же Розанна? Отправлять внебрачного ребенка ее мужа жить с ней под одной крышей? Разве можно?

– Лука, – Карлотта внезапно улыбнулась, – в осознании скорой смерти есть единственное преимущество: оно дает силу. У меня давно ее не было, и я должна ею воспользоваться. Я знаю: Розанна будет рада позаботиться об Элле, присмотреть за ребенком умершей сестры. Или, по крайней мере, сочтет это своим долгом. И это всего на несколько лет. Элла почти взрослая. Я прошу лишь одного: чтобы Розанна направила ее по верному пути. Кроме того, кое-что Розанне знать не обязательно.

– А если Роберто и Розанна воссоединятся? Что тогда?

– А это возможно? Они давно разошлись. Ты рассказывал, что Роберто даже не навещает сына. Примирение маловероятно. А если оно вдруг случится, я не представляю, откуда они могут узнать правду.

– Значит, ты сохранишь секрет?

Карлотта помолчала, а потом кивнула.

– Да. Лука, план такой: ты должен как можно скорее отвезти Эллу в Англию. Скажем, что она едет на каникулы. И, пожалуйста, позаботься о том, чтобы после моей смерти она не вернулась в Неаполь.

Лука изумленно уставился на сестру.

– Ты хочешь отослать дочь, зная, что вы никогда больше не увидитесь? Считаешь, это справедливо по отношению к Элле?

Карлотта удрученно покачала головой.

– Конечно, несправедливо, но в этой ситуации вообще нет ничего справедливого. Это просто лучшее, что я могу сделать. Как ты не понимаешь? Если я умру, а Элла будет здесь, в нее вцепится папа. И ей никогда не удастся уйти, как и мне.

– Но ей придется вернуться на твои… – Лука не смог произнести слова.

– Нет, я не хочу, чтобы она ходила на мои похороны, – прямо заявила Карлотта. – Я составила завещание, где прошу присутствовать только тебя и папу. Лука, она не должна возвращаться! Пожалуйста, умоляю: убедись, что она этого не сделает! Неважно как – если придется, солги.

Лука смотрел на сестру, восхищаясь ее смелостью и упорством, но сомневаясь в верности ее решения с точки зрения морали.

– А Розанна? Придется сообщить ей о твоих намерениях.

– Да.

– Она хочет приехать и повидаться с тобой.

– Нет. – На лице Карлотты внезапно появилась жуткая усталость. – Будет лучше, если мы не увидимся. Я за себя не ручаюсь. Пожалуйста, Лука! Я знаю, что нужно моему ребенку. Ты поможешь мне, правда? Подари мне хоть немного душевного покоя в этой ужасной ситуации!

Если это ее последнее желание, он должен помочь его исполнить… Наконец Лука кивнул.

– Сделаю все, что смогу.

– Спасибо! – Карлотта расслабилась. – Когда отвезешь Эллу к Розанне в Англию, вернешься ко мне? Мне рассказали о монастырской больнице недалеко от Помпей, куда принимают умирающих в последние недели жизни. Думаю, мне стоит поехать туда.

– Мне нужно поговорить с семинарией, но ты знаешь: я буду с тобой, сколько пожелаешь.

Карлотта потянулась через стол и взяла брата за руку. Ее глаза внезапно наполнились страхом:

– До конца, Лука.

Гораздо позже, устроившись на узкой кровати, на которой он спал еще в детстве, Лука с грустью размышлял, сколько неверных решений было принято из-за любви.

Глава 39