Девушка из Италии

– Ну, хоть составит тебе компанию. Надолго она приедет? – уточнил Стивен.

– Не знаю. Лука не сказал. Ты не мог бы встретить их в аэропорту?

– Как я уже говорил, всегда к вашим услугам!

Стивен попытался разрядить обстановку, изобразив шофера, но Розанна не обратила внимания, слишком погруженная в мысли о сестре. Лука не сообщил подробностей о состоянии Карлотты, но Розанна поняла: дела плохи.

– Мы с Лукой надеялись, что Карлотта выздоровеет, но…

На глазах Розанны выступили слезы.

– Мне очень жаль, Розанна! – сказала Эби. – Ужасно вернуться домой к таким новостям… Я хотела бы остаться и попытаться чем-то помочь, но, к сожалению, мне пора возвращаться в Лондон: книга выходит через неделю. Разумеется, вы оба приглашены на вечеринку в честь этого события, но, если вы не сможете прийти, я пойму. И если Лука все еще будет здесь, передай, что он тоже приглашен.

Эби отправилась за вещами, а Стивен сидел, пристально глядя на расстроенную Розанну. Он протянул ей руку.

– Прости, дорогая! Не уверен, что могу хоть чем-то помочь.

– Судя по словам Луки, Карлотта хочет отослать Эллу подальше, чтобы ей не пришлось смотреть, как умирает мама. Меня она тоже видеть не хочет, – вздохнула Розанна. – Не могу избавиться от чувства обиды.

– Уверен, у нее есть причины. И, видимо, она тебе доверяет, раз отдает под твою опеку дочь.

– Да, – согласилась Розанна, немного просветлев, – судя по всему.

Несколько минут спустя они стояли снаружи, прощаясь с Эби.

– Пока, дорогая Розанна! Спасибо за все! Если захочется поболтать, ты знаешь, где меня искать. И передавай большой привет Луке.

Эби завела мотор, помахала рукой и уехала прочь.

Два дня спустя Розанна провела утро за тщательной уборкой дома. Она всегда делала так, когда нервничала. Нико следовал за ней с метелкой из перьев.

– Сегодня приедет твоя кузина, Нико. Ее зовут Элла. Можешь сказать «Элла»?

– Лала, – повторил Нико, пока Розанна взбивала подушки в одной из спален для гостей, а потом ставила на подоконник вазу с цветами.

– Элла, – повторила Розанна.

– Лала! – крикнул Нико.

– Все, готово. А теперь давай спустимся вниз и пообедаем.

Ближе к вечеру, когда Нико лег спать, к дому подъехал Стивен. Розанна наблюдала из окна гостиной: сначала выключился двигатель, а потом из машины вышел Лука и открыл заднюю дверь. Оттуда вышла молодая девушка: высокая и стройная, словно ива, с копной густых темных волос. Они с Лукой направились к дому, и Розанна побежала открывать дверь.

– Лука, Элла… Как я рада вас видеть!

Она обняла Луку, потом расцеловала племянницу в обе щеки. Девушка нервно взглянула на тетю. Она была очень бледна, и ее темные глаза казались от этого еще больше.

– Come va[24], тетя Розанна? Спасибо за приглашение! – сказала Элла по-итальянски, слабо улыбнувшись.

Улыбка почему-то показалась знакомой, но напомнила не Карлотту. Отбросив эту мысль, Розанна обняла Эллу за плечи и повела в дом.

– Как доехали?

– Было очень интересно! Я никогда раньше не летала на самолете. Мне очень понравилось!

– Ты, наверное, хочешь есть? У меня есть сконы и джем, чтобы продержаться до ужина.

– Простите, а что такое сконы? – уточнила Элла, когда Розанна привела ее в гостиную, а следом зашли Лука и Стивен.

– Маленькие английские булочки. Думаю, они тебе понравятся! Садись, а я пока сварю кофе.

– Спасибо, тетя Розанна!

– Зови меня просто Розанна. От слова «тетя» я сразу чувствую себя старой.

Розанна улыбнулась и вышла из комнаты, пытаясь понять, почему ее тревожит присутствие племянницы. Стивен последовал за ней на кухню.

– Элла кажется милой девушкой, хотя в пути она почти не разговаривала. Не знаю, насколько она понимает английский. Выглядит немного растерянной, – прокомментировал он, взяв с тарелки скон и откусив кусок.

– Конечно. Она никогда не выезжала за пределы Неаполя, не говоря уже о поездке за море в чужую страну, в гости к тете, которую не видела много лет. Я хочу, чтобы она чувствовала себя здесь как дома. Надо помочь ей адаптироваться. Это меньшее, что я могу сделать для Карлотты.

– Знаешь, – сказал Стивен, задумчиво жуя булочку, – она мне кого-то напоминает.

– Кого? – спросила Розанна.

– Глупо, но тебя. Она похожа на тебя.

«Конечно! Вот почему улыбка показалась такой знакомой», – подумала Розанна.

– Стивен, пожалуйста, отнеси сконы в гостиную, пока ты все их не съел! – нежно пожурила его Розанна.

– Я лучше поеду. Тебе нужно поговорить с Лукой и Эллой, дорогая. Буду держаться подальше.

– Придешь завтра на ужин?

– С удовольствием.

Он поцеловал ее в кончик носа и ушел.

– Привет, Розанна!

Элла вошла в кухню так тихо, что Розанна не услышала.

– Привет, Элла! Сейчас я принесу кофе.

– Я зашла сказать, что, если ты не против, я пойду спать. Я очень устала.

– Ты не голодна? Присоединишься к нам за ужином?

Элла покачала головой:

– Нет, спасибо. Buona notte[25], Розанна!

– Спокойной ночи, Элла!

Девушка повернулась и вышла из комнаты. В ней было нечто столь уязвимое и одинокое, что к горлу Розанны подступил комок.