Девушка с чеширским зонтиком

— Это ты сейчас по молодости так думаешь. А легкую смерть, знаешь, тоже как милость воспринимать надо. Иные-то годами встать с постели не могут, и себе в тягость, и близким обуза. Легкую смерть Господь не каждому человеку посылает. Так что ты спи. Если и помрете с друзьями, то быстро и без мучений.

Нельзя сказать, чтобы эти слова сильно приободрили Сашу. Умирать в ближайшее время он не планировал. И уж точно ему не хотелось погибать, расплачиваясь за чей-то чужой проступок, потому что своей вины он в этом деле никакой не видел. А не видел он ее потому, что и дела не понимал и не разумел. И чем дольше ворочался без сна Саша на неудобном жестком ложе, тем большая досада его брала.

Что за таинственность напустил этот Леха? Что за вещь нашла Настя? От кого ей нужно было прятаться, а вместе с ней и всем им? Что за сильно плохие люди могли навлечь беду на головы шестерки друзей?

Во всем этом никакой ясности не было. И Саша решил, что должен утром обязательно переговорить с Лехой еще раз. Но когда он утром проснулся, солнце еще только поднималось над горизонтом, пели птички, дед храпел рядом, а вот Леши что-то не было ни видно, ни слышно.

— Ушел, значит, — зевая, объяснил дед Павел.

Саша возмутился:

— Но я не закончил с ним разговор.

— Ну? Вы же вчера обо всем поговорили. Иди теперь к своим. Передай, чтобы были осторожней. Насте своей скажи, чтобы вернула ту вещь, которую у тех людей взяла.

— Что за вещь? У каких людей?

— Поди, она знает.

Саша был сильно разочарован встречей с Лехой. Никакой ясности не возникло, один туман. А насчет Насти и вовсе глупо получается. Хотел разузнать, куда она делась, а развесил уши, позволил лапши на них навешать. Вроде бы вчера все звучало просто и доступно, а сегодня Саша как-то засомневался. И про Настю ничего конкретного он не узнал. Где она? Что с ней случилось?

— Иди к своим, — повторил дед Павел. — Небось уже нашлась ваша Настя. Раз Леха тебе обещал, что вернется скоро, так и будет. Леха редко говорит, но когда уж скажет, ты его слушай.

Вместе они двинулись в обратный путь. По мере приближения к человеческому жилью сотовая связь вновь появилась. И телефон у Саши буквально завибрировал от сообщений.

— Восемнадцать непринятых звонков! Шестнадцать сообщений!

— Ты почитай.

Саша прочел. Все сообщения были как под копирку. Друзья интересовались, где его носит, в порядке ли он, и сообщали, что вернулась Настя, целая и невредимая. Случилось это еще вчера вечером, но связи с Сашей не было, и поэтому донести ему радостную новость они не могли.

Дед Павел был доволен.

— Леха же тебе говорил. Все в порядке с твоей Настей. Эх, загулялся я с тобой! Мне же к бабке надо. Вот сейчас гранатиков ей раздобуду и пойду.

Саша огляделся по сторонам. Улицы были еще пустынны. Обитатели домов еще только пробуждались. Магазины, киоски и лавочки были закрыты.

— Где же вы сейчас, дедушка, гранаты для своей супруги купите? — участливо поинтересовался у старика Саша.

— Уж не знаю, где и как, а только если Леха сказал, что я ей гранаты принесу, то так оно и случится.

Саша хотел хмыкнуть, но тут возле них внезапно притормозила грузовая «Газель», из которой высунулась усатая физиономия и спросила у деда:

— Не скажете, как мне к рынку проехать?

Тот объяснил.

— За десять минут доеду?

— За десять вряд ли.

— А покороче путь есть?

— Есть и покороче. Не за десять, за пять минут доедешь. Только там дорогу показать надо.

Усатый просительно заулыбался:

— Дед? Покажешь? Дед, очень надо. Гранаты везу. Хозяин сказал, к семи привезу, будет мне премия. А уже без десяти семь. Не видать мне премии.

— Покажу. Гонорар с тебя — два граната.

— Да не вопрос! — обрадовался води тель. — У меня этих гранатов у самого целая сумка. Из своего сада. Алые. Сладкие. Косточки нету. Дед, возьми все себе, сделай милость!

— Так уж и милость.

— А то! Хозяину фрукты отдавать, кочевряжиться будет, у него своих полно. Самому к прилавку вставать и торговать гранатами мне некогда. Испортятся они у меня, этим все дело и кончится. А ты, я вижу, хороший человек. Хорошему человеку что-нибудь дать — все равно что самому получить.

— Ну, коли не шутишь, так возьму. Бабка моя давно мне про гранаты твердит.

— Во! И тебе хорошо, и мне тоже!

Дед забрался в кабину «Газели» и оттуда подмигнул Саше. Мол, вот так-то, а ты еще сомневался. Саше и сказать было в ответ нечего. Так и стоял с открытым ртом, наблюдая за тем, как грузовая «Газель» увозит счастливого обладателя целой сумки сахарных домашних гранатов, еще вчера созревавших в чьем-то саду. А потом повернулся и пошел к лагерю и своим друзьям, чтобы собственными глазами убедиться в благополучном возвращении Насти.

Благополучном ли?

Вчерашние слова Лехи-бродяги не давали Саше покоя. Он всячески старался убедить себя в том, что слушать не совсем здорового психически парня глупо. И все равно не мог забыть его слова. Очень уж впечатлила его история с обещанными бабке гранатами.