Девушка-воин

– Ничего я не пыталась! – попробовала она защититься нападением, но столкнулась со смеющимся взглядом Ганса, и вся сдалась.

– Ладно. Прощаю, – молвил жених. – Завтра у нас с тобой знаменательный день, не хочется теперь уже выяснять отношения, – потом отвернулся от нее к другу. – Пойдем, Ганс, ко мне. Надо кое-что обсудить. Нет. Эту дверь не закрывай. Я стану через нее следить за этой ведьмочкой. А тебе потом дам отдых. Да, эту ночь можешь спать у себя. Хватит тебе нести сутками вахту на стуле. Отдохнешь перед завтрашним мероприятием. И еще! – на пороге снова обернулся к невесте. – Плечи и грудь слишком призывно оголены!

– Это сейчас модно, Ваше Высочество! – взмолился королевский портной. – И потом, переделать это все уже не реально!

– Ничего не знаю! Прикрыть! – и удалился, уводя с собой и Ганса на свою половину.

– Это надо! – сокрушался мастер женского платья. – Да я королеве, даме в солидных летах, недавно шил наряд для бала, и там вырез был точно таким же. А здесь?! Молоденькая девушка! Я бы даже еще чуть-чуть…

– Я все слышу! – донеслось из покоев жениха. – Не можешь переделать, думай, как прикрыть. Исполняй!

– Прикрыть, прикрыть… Может, кружевами? А что?! Смастерю что-то вроде кружевного палантина. Накинем его на плечи. Скажем, вот так. Здесь скрепим брошью. У вас есть брошь, Ваше Высочество?

– Нет. У меня здесь ничего нет, – вздохнула излишне жалостно, но ничего не могла с собой поделать, поддалась настроению.

– Будет! – тут же крикнул ей Людвиг. – Завтра зайду перед свадьбой и принесу. А заодно будет тебе колье и серьги. Кстати! – Людвиг возник на пороге. – Ты носишь серьги?

Алиса молча взяла в руки пряди волос, закрывающие уши, и приподняла их. Взору присутствующих предстали целехонькие мочки, без проколотых дырочек.

– Что-то подобное мне и помнилось, – качнул Людвиг головой. – Нет, ты, дорогая, точно особенная женщина.

И вот платье было дошито. Портной вздохнул с облегчением и покинул покои принцессы. В тот же миг к ней тихой тенью вошла служанка. Она собрала на маленьком столе легкий ужин и удалилась. Присев перекусить, Алиса вострила уши в сторону открытой двери на половину Людвига. Видеть его не могла, но голос жениха до нее доносился. Издалека он звучал приглушенно. По всему, с кем-то тихо разговаривал. Но не с Гансом. Того девушка различила бы.

Когда с ужином было покончено, служанка помогла Алисе раздеться, приготовила для нее постель и не ушла до тех пор, пока та не легла. Только после этого пожелала доброго сна и покинула покои. Но в ту ночь заснуть Алисе не удавалось долго. Все ворочалась и вздыхала. Мысли в голове были самые разные, все больше беспокойные. Не верилось, что завтра к этому часу будет уже замужней дамой и лежать ей тогда придется под боком у мужа. Кстати, где он был этой ночью? Прислушалась, но никаких звуков со стороны принца не доносилось.

– Неужели, куда ушел? – приподнялась на локте и попыталась заглянуть в темнеющий дверной проем.

Раз свет там не горел, могла предположить, что в комнате его не было. Что это значило? Может, стоило попробовать выйти из спальни? Подумала и начала спускать ноги с кровати. Но только зашуршала одеялом, как послышался голос Людвига.

– Не спится, дорогая?

От неожиданности Алиса вздрогнула, но ойкнуть не успела – вовремя взяла себя в руки.

– Если есть желание, можешь прийти ко мне. Вместе мы лучше сможем справиться с твоим волнением. Так что? Или тебе смелости не достает? А то, иди. Кровать у меня много шире твоей, нам будет комфортно. В сущности, какая разница, когда это случиться? Имею в виду, что завтра точно станем спать вместе.

– А можно мне закрыть дверь? – это было все, на что решилась Алиса.

– Зачем? Я тебя не беспокою. Лежу тут совершенно бесшумно.

– Так я вся из себя извертелась. Раз заговорил со мной, значит, не спал, наверное, своими шорохами мешала тебе.

– Хочешь спросить, какой у меня слух, хитрюга? Отвечу. Он у меня отличный. Услышу даже твое дыхание с этого расстояния, если захочу. А еще в темноте вижу почти как днем. Про обоняние ты уже поняла, наверное. Потому что твоего Кеннета я вычислил именно по запаху, не помогла ему смена личин. Еще могу добавить, что при обороте в волка моя физическая сила удваивается, а к магии становлюсь почти не восприимчив. Вот такой тебе достанется муж, милая. Теперь скажи, чем можешь похвастаться ты.

– Со мной тебе не повезло, – Алиса тихонько снова улеглась в постель и устроилась на спине. – Оборачиваться или принимать другие личины не умею совсем. Кент утверждал, что это мне не удастся освоить никогда.

– Давай обойдемся без упоминания того мага. Я даже имени его слышать не хочу. Договорились?

– Ладно. Как скажешь.

– Мне интересно знать, в каком тогда виде ты преодолела путь в страну Драконов, если подобными способностями не обладаешь, а очевидцы утверждают, что периодически пропадала из поля зрения, и вместо тебя появлялся юноша.

– Это был морок. И только. Сущности своей я не меняла, меня окружающие видели другой личностью. А ты что же, уже тогда следил за мной? Я думала, что наша встреча была случайной.