Девушка-воин

– Ну, милая! Спасибо, конечно, за оценку мне, но я действительно не вижу трагедии в семейном союзе. И потом, у меня красавица жена. Что же мне киснуть? У тебя, кстати, муж будет тоже не дурен.

– А, поняла. Конечно. Как могла забыть? У мужчин, ведь, свои взгляды на брак.

– Что теперь значат твои слова? Прозвучало как-то двояко. Если хочешь знать, то я намерен поклясться перед алтарем в верности ни в силу традиций, а на полном серьезе. Тебя устраивает такое мое решение? Почему ты молчишь? Не веришь?

– Не спрашивай меня ни о чем. Я сама не своя сегодня. Извини меня. Вижу, что порчу тебе настрой, но ничего не могу с собой поделать. И Людвиг, можно обратиться к тебе с просьбой? Если бы ты согласился, то я, наверное, ожила бы. Тогда этот день и это торжество не были бы для меня так тяжелы.

– Говори.

Она заметила, что он насупился. Ей бы остановиться. Но слова летели с языка, не считаясь с ее желанием сдержать их внутри себя.

– Мог бы ты обещать мне, что могла бы когда-нибудь в будущем снова заняться магией? Мне это очень…

– Нет, – отчеканил и впился в нее глазами. – Никогда.

– Но я готова пообещать тебе взамен, что только пожелаешь!

– Зачем мне это? Ты и так принадлежишь мне целиком и полностью. Без всяких обещаний. Говорю тебе все, как оно есть. Все честно и без преувеличений. Уже два дня назад я имел бумаги, подписанные твоим отцом, со всеми моими требованиями на этот счет. Мне нужна жена, а не маг, каким бы сильным ни был. Мне нужен наследник, и лучше не один. И у него должна быть любящая и заботливая мать, а не светлый ее образ в его памяти. Тебе понятно, о чем я говорю? Не хочу рисковать ничем своим. А жизнь мага сопряжена с большими опасностями. Поэтому закрываю эту тему раз и навсегда.

– Понятно… – помертвела девушка еще больше.

– А раз так, то давай сюда руку. Нам пора идти в храм. Гости, так полагаю, уже все собрались. Пойдем, Алиса.

И они пошли. Он гордый и весь такой несгибаемый высокий красавец. Она под стать ему, только на голову ниже и хрупкая и гибкая. Продвигались по дорожке, оставленной для них в толпе приглашенных и родственников. Людвиг смотрел исключительно прямо перед собой, нацеленный на алтарь. Алиса глянула, было, в сторону, из-под опущенных ресниц, и заметила свое семейство, стоящее на почетном месте родственников невесты. Отец был сама серьезность. У матери глаза на мокром месте. Три младшие сестры смотрели на нее во все глаза с нескрываемым восторгом, а так же и на ее жениха. А потом встретилась с взглядом Полины. Она пылали гневом. Ее глаза полоснули пламенем по лицу Алисы и убежали прочь. Сестра негодовала. Это было понятно.

– Я все про тебя понимаю, сестра, – успела подумать принцесса. – Но помочь ничем не могу. Ни тебе, ни себе.

– Согласны ли вы?.. – прозвучали ритуальные вопросы.

– Да, – твердо ответил Людвиг, и рука его, лежащая на ее ладони, покоящейся на локте жениха, не обнаружила никакого его волнения или сомнения.

– Да, – произнесла Алиса, получилось тоже довольно убедительно, но в горле от этого короткого слова нещадно защипало.

– Объявляю вас мужем и женой! Можно одеть невесте кольцо.

Алиса заметила, как к ним приблизилась королева, и церемонно сняла со своей руки массивный перстень, с крупным синим камнем. Она передала его Людвигу, а тот уже надел жене на безымянный палец.

– Красивый камень, правда? – поднес он к губам ее дрожащие пальчики, чтобы поцеловать. – Совсем как твои глаза. Сейчас перстень великоват, но это исправится.

Она не понимала, о чем ей говорил. Зачем так рассматривал этот перстень на ее руке. А если велик был на этом пальце, то мог бы надеть на другой. Но спрашивать ничего не стала. Догадалась, что это была какая-то семейная реликвия, передававшаяся женщинам рода. А потому, мужу было виднее, что с ним следовало делать.

– Поцелуйтесь! – послышалась откуда-то издалека команда.

И рука Людвига ухватила ее за подбородок, чтобы приподнять опущенное лицо. Потом он наклонился к ней и прижался ртом к губам. Вокруг все заулюлюкали, загалдели. Сверху на их головы посыпались лепестки роз. И долго сыпались, пока муж ни счел нужным поцелуй прервать.

– Ура! – грянул возглас в толпе. Эти же крики сопровождали их и на улице, куда вышли вскоре из храма. И снова в воздух полетели цветы. Где только взяли столько, глубокой осенью-то.

– Что дальше? – спросила Людвига Алиса, когда пересекли площадь, направляясь к главному входу дворца.

– В холле примем поздравления от родных и гостей, а потом сядем отмечать за столы.

– Понятно.

– Я что бы ты хотела? – покосился на нее.

– Мне кажется, что я уже устала. Но предвижу, что придется терпеть еще много часов.

– Хорошо, дорогая. Так и быть. Для тебя я расстараюсь сегодня, – после этих слов принц развернулся и нашел взглядом верного Ганса. Показалось, или подал ему, какой знак, помимо короткого кивка?

В холле и, правда, они остановились. Встали на специально расстеленном по этому случаю ковре, и к ним стали подходить для поздравлений люди. Первыми были родители жениха. За ними родители невесты. Дальше потянулись остальные.