Девушка-воин

– Мы разминулись с тобой всего на несколько часов, когда я ехал в Равногорию для знакомства. Чуть задержалась бы, и твоего путешествия в страну Драконов могло бы не быть.

– Это вряд ли. У меня такой характер, что если решила, куда следовать… Хотя, кто его знает?.. А представь себе, я тебя видела. Мы с обозом въезжали в Лютоферию. Ты же с сопровождением выезжал из ворот. Так понимаю, как раз, на ту самую встречу, которой не судьба была случиться.

– Интересно. Так вот… Я сразу понял, что старшей принцессы в замке уже тогда не было. Обернулся волком и взял твой след. Вернее, след твоего коня. Потом уже нашел потерянный тобой мешок с монетами. Так я узнал впервые твой запах. И знаешь, к какому выводу пришел?

– К какому?

– Что он мне подходит.

– Ну, да, ты же оборотень! Вам это важно.

– Будто обычным людям не важно!

– Наверное все-таки не настолько.

– Мне еще интересно знать, что случилось на той поляне. Понял, что был бой. Что некоторые из обозников пали. Я еще тогда пришел к неверному выводу, что и с тобой приключилась беда.

– Погибла, что ли? Это нет, это не про меня. Я стояла на часах в ту минуту, когда на нас полезли грабители. Сначала отстреливалась. Мой лук ты видел.

– Хороший лук.

– И стрелок я толковый, поверь мне на слово. Но потом на меня наскочил один боров. Отделаться от него получилось, но он рухнул прямо на меня, придавил и совершенно залил своей кровью.

– Больше тебе не придется сражаться, Алиса. Теперь у тебя есть я.

Он, наверное, ждал от нее благодарности, судя по воцарившейся паузе. А девушка лежала, смотрела в потолок и кусала губы. Все оттого, что не надо ей было его защиты, что именно в пылу сражений находила смысл жизни. В чем он дальше мог для нее быть, этот самый смысл, пока не представляла. Но понимала одно: прежний ее мир рушился до основания.

– Давай спать, Людвиг. Завтра трудный день.

И она повернулась спиной к темному дверному проему. Натянула на себя одеяло до самой макушки. Если бы он заговорил снова, то, наверное, заткнула бы себе уши. К счастью, вокруг воцарилась тишина. За нее Алиса была очень благодарна этому мужчине. Но только за нее. А утром девушку разбудила служанка. Принцесса открыла глаза и сначала никак не могла понять, где находилась. Наверное, сильно разоспалась к тому часу. И как иначе, если смогла прогнать от себя переживания и тревоги только к рассвету. Всю ночь же пролежала без сна.

– Я уже приготовила вам ванну, Ваше Высочество. А через час явится парикмахер, чтобы уложить ваши волосы.

Алиса взглянула на дверь в покои жениха и обнаружила, что та закрыта. Когда он это сделал? Заходил ли к ней? Но эти мысли не занимали ее долго. Зачем было ломать над ними голову? Ведь, этот день уже наступил. Начиная с него, и на всю оставшуюся жизнь она начинала принадлежать этому мужчине. Так что там, какая-то закрытая или не закрытая дверь?

– Хорошо. Я поднимаюсь.

И настал час, когда за ней зашел Людвиг, чтобы идти в храм. Он снова появился через боковую дверь. Сам был одет в парадные одежды и выглядел молодцом и очень мужественно. Необыкновенный красавец был ее жених. Наверняка, многие женщины отдали бы все на свете, лишь бы стоять сейчас вот так, рядом с ним и в свадебном платье. У нее тоже замирало сердце. Но только не от радости. Отчего тогда? Возможно, что от страха.

Алиса не помнила уже, когда в последний раз испытывала это чувство. Покопалась в памяти и припомнила случай из детства. Их неразлучная троица снова удрала тогда из-под присмотра и подалась за крепостную стену, чтобы искупаться в полноводной Гарсии. Сколько ей было тогда? Наверное, лет девять. Не малышкой уже была, но хорошо плавать к тому возрасту так и не научилась. Как, в прочем, и по сей день. Друзья делали это много лучше принцессы. А тогда они задумали прыгать в реку с моста. Кажется, идея принадлежала Максу. Агата затею подхватила. Ей-то что? Она в воде чувствовала себя уверенно, что юркая рыбка. И вот, стояла тогда Алиса на краешке помоста и молилась богам. Ей было страшно, тем более что знала о наличии омута в том месте. Все дрожало у нее внутри, как заячий хвост, но отступить не могла. Гордость не позволяла.

– Да. Наверное, это было тогда, – не заметила и проговорила свою мысль вслух.

– Что ты сказала? – приблизился к ней Людвиг.

– Так… Ничего, – она повернула голову к окну и в этот момент заметила флаги родного семейства, развивающиеся на копьях верховых, что въезжали в ворота замка. – Наши приехали… – побелело вдруг ее лицо.

– Не надо так нервничать, дорогая, – встал за ее спиной принц. – Судьба каждой женщины – выйти замуж. Ты делаешь это сегодня. Только и всего-то!

– Спасибо. Ты очень меня успокоил.

– Тогда в чем дело? Почему у тебя такие глаза? Будто тебя ждет казнь, а не свадьба.

– А знаешь, я ведь до последнего не верила, что это случится.

– Ты сейчас о чем?

– Все о том же, – сжала она горестно губы. – А почему ты выглядишь таким бодрым и даже жизнерадостным, Людвиг? Понимаю, что имел некую цель в отношении меня и достиг ее. Но, разве, тебе не грустно терять независимость? Ведь брак-это обоюдные узы, разве нет?