Девушка за красной дверью (ЛП)

— О, эм, — я прочистила горло, — меня зовут Чарли. Моего делового партнера зовут Блейк, а другого моего партнера, тоже женщину, зовут Джеймс.

Это заняло у Вик секунду, а затем она ухмыльнулась:

— У нас у всех мальчишеские имена.

Я улыбнулась, и Джейн хихикнула рядом со мной:

— Я так рада, что меня зовут по-девчачьи. Вы такие странные.

— Эй, — сказали мы с Вик обиженным тоном вместе, что заставило Джейн рассмеяться еще сильнее.

На следующее утро я проснулась от боли. Ох, Чарли, что ты ела? Мои мысли сразу же вернулись к остаткам еды, которые мне удалось стащить у Джейн накануне вечером. Девочка практически съела целую тарелку салата из макарон. Может быть, что-то испортилось? Кого-нибудь еще тошнило?

Мой желудок пульсировал, требуя, чтобы я нашла ванную.

Дерьмо. Дерьмо. Двойное дерьмо.

Я вскочила с кровати, сбросив с себя одеяло, и бросилась в ванную, как будто от этого зависела моя жизнь. Моей единственной передышкой было прикосновение холодного фарфора унитаза к моей коже, когда я яростно извергала все содержимое своего желудка.

— Э-э, Чарли, — сказал Рид у меня за спиной. У меня не было сил поднять глаза. — Ты в порядке, любимая?

Я отмахнулась от него рукой, моя голова была не в состоянии оторваться от сиденья унитаза:

— Уходи.

Он тихо рассмеялся:

— Могу я принести тебе немного воды? Может быть, лекарство?

— Нет, спасибо. Сейчас я бы хотела медленно здесь умереть,

Мой желудок на мгновение успокоился только для того, чтобы вернуться с издевательской местью.

— Любимая, я буду в комнате, если понадоблюсь тебе.

Я кивнула, чувствуя, что моя голова весит больше, чем все мое тело.

Я проспала большую часть дня, просыпаясь только ради воды, которую приносил Рид, и случайных приступов тошноты.

Суббота прошла как в тумане, я все еще пыталась вернуть хоть какую-то уравновешенность, которая когда-то была у нас с желудком.

Стелла и Брайс были заботливыми и внимательными, и я проводила много времени с Джейн и маленькой Фионой в саду. «Родной милый Виндзор» был таким замечательным местом, где было чем заняться, жаль, что я не могла насладиться им в полной мере, потому что мой желудок ненавидел меня. Я пообещала себе, что мы вернемся сюда, когда я буду здорова и в состоянии это сделать.

Когда наступило воскресенье, мне было грустно покидать Виндзоров. Они были очень похожи на моих родителей. Любящие и милые, но в то же время немного сумасшедшие. Хороший вид сумасшествия. Из тех, что держит тебя в напряжении и всегда смешит.

Нормальная жизнь, которой я жаждала с тех пор, как мои родители решили уехать в фургоне ради «хорошей жизни», вернулась.

Когда Брэндон бросил меня, слово «семья» стало ругательством. Это было так, словно он вычеркнул его из моей жизни. Семья — это то, чего у меня никогда не будет. Я думала, что он забрал ее у меня, и из-за этого я была запятнана. Сломана. Половина человека.

Но, будучи с Виндзорами и Ридом, они показали мне, что я заслуживаю этих вещей. Что бы ни случилось в моей жизни, хорошее или плохое, семья будет единственным, что удержит меня на земле. И я была благодарна за то, что эта семья вошла в мою жизнь, когда это произошло.

Я рада, что Рид появился в моей жизни именно тогда, когда он это сделал.

Я многому рада.

По большей части, я просто рада, что больше не была одинока.

Я ненавидела экзамены. Я ненавидела учебу. Я ненавидела писать рефераты. Я ненавидела все это. В начале года у меня были широко раскрытые глаза и распущенный хвост — знаю, а теперь я просто вроде как хочу покончить со всем этим.

Я устала.

Учеба отнимает у меня все время. Почти две недели у меня не было ни минуты наедине с собой, ни с Ридом, ни с Блейк, ни с кем-либо еще, если уж на то пошло.

Моя желудочная инфекция прошла без особых проблем, или не так сильно прошла, но немного утихла, она все еще любит иногда поднимать свою уродливую голову, к моему большому разочарованию. Мой врач сказал подождать еще неделю, прежде чем идти к нему, но я начала беспокоиться, что, возможно, со мной что-то не так.

Со мной что-то большее, чем не так.

Глупое тело.

Рид: Небольшое изменение планов на Рождество…

Я оторвала взгляд от работы, которую писала для урока маркетинга, и взяла свой телефон.

Я: Хорошее или плохое изменение?

Рид: Ну, мы все равно проведем настоящий праздник с мамой и папой, но как ты относишься к тому, чтобы ненадолго съездить в Нью-Йорк?

Я уставилась на экран. Вероятность того, что я смогу позволить себе билет на самолет до Нью-Йорка, была нулевой. Каждый цент, который у меня был, был вложен в магазин. Конечно, «Лучше, чем месть» все еще приносил прибыль, но открытие бизнеса обходилось не совсем дешево. И я была в ужасе от того, что у нас не хватит денег, чтобы закупить все необходимое для магазина, когда придет время торжественного открытия.