Девушки в розовом

На следующий день Катя бежала на встречу с рекой, как на встречу с любимым другом. И на следующий, и через неделю, и вплоть за зимы, когда крепкий мороз, наконец, справился с мощным течением. Участие в подготовке новогоднего праздника помогло Екатерине ближе сойтись с одноклассниками. У нее, наконец-то появились подруги, а ребята во дворе оказались не такими страшными.

Замерзшая вода не вызывала у Марковой никаких ощущений. Она изредка выходила на набережную и грустно смотрела на усмиренную морозом реку. Шло время, и как-то ночью Катя проснулась от грохота. Казалось, что какой-то великан крушит все на своем пути, сбрасывая с себя опостылевшие за зиму оковы. На улице светало. Наступившая весна ворвалась в раскрытую форточку теплым ветром и звонким чириканьем воробьев. — Река проснулась! — с восторгом прошептала Катя и вскочила с постели, стараясь не разбудить родных. Она быстро оделась и выбежала на улицу. Ноги утопали в не растаявшем рыхлом снегу и попадали в наполнившиеся водой рытвины и канавы. Зимние кроссовки моментально промокли, но это Маркову не остановило. Атрофированное за зиму обоняние проснулось. Пахло талым снегом, прелыми листьями, рыбой и машинным маслом. Но все эти запахи быстрый ветер немедленно уносил, а на их место из Подмосковья прилетал запах свежести и Весны. Он кружил Кате голову, и казалось, что она вот-вот потеряет сознание.

Льдины дыбились, тонули и всплывали. Река точно взбесилась, распрямляя могучие плечи. Ее пробуждение издавало скрежещущие звуки, а иногда казалось, что несколько пушек стреляют в небо, отдавая салют Весне и наступившему теплу.

Снова Катя стала приходить к реке и рассказывать ей о новых друзьях, об отметках, о первой влюбленности, о дружбе и предательстве. И река понимала ее и отвечала шепчущим эхом. Иногда ей казалось, что с другой стороны кто-то подсмеивается над ней, давая верные ответы на поставленные вопросы, но она отметала предательские подозрения и продолжала дружить с Эхом. Так продолжалось до тех пор, пока Маркова не поступила в институт. С этого момента их встречи с рекой стали становиться все реже и реже.

Шли годы… На четвертом курсе института Екатерина объявила родителям о том, что собирается замуж. Сказать, чтобы она очень была влюблена, было нельзя. Да и замуж она вовсе не собиралась. Но когда на курсе стали справлять свадьбу за свадьбой, Маркова задумалась. Ей стало страшно, что если она не выйдет замуж в институте, то так и останется старой девой. Из двух поклонников она выбрала одного и стала посвящать ему все свободное время. Евгений был очарователен. Веселый, заводной… Он таскал ее с собой на бесконечные вечеринки и дискотеки. Его мама оказалась милейшей женщиной, которая тут же стала ее подружкой, и помогала решать все проблемы. Такую свекровь еще надо было поискать! Катя собралась замуж не за Женю, а скорее за его маму, так ей было в их доме уютно и комфортно. Будущая свекровь обсуждала с ней последние модели одежды, учила готовить любимые Женечкины блюда, давала ценные советы, как остаться интересной для мужа в течение долгих лет супружеской жизни. По настоянию Евгения ей, наконец, пришлось рассказать родителям о своем решении, и две семьи стали готовиться к свадьбе. Как вы знаете, свадьба в наше время удовольствие дорогое. Что рассказывать о немыслимых тратах, на которые идут предки лишь бы их дети были счастливы…

— А кто будет твоим свидетелем на свадьбе, — спросила Катя Женю, после того, как познакомила жениха со своей лучшей подругой.

— Плюха! Плюха будет моим свидетелем, — небрежно отозвался жених. — Мой детский дружок. Правда, с этим парнем совсем беда. Девушки у него нет. Ни с кем не встречается. Надеюсь, что на нашей свадьбе он с кем-нибудь познакомится. Ты попроси своих девчонок уделить ему побольше внимания, — великодушничал Женя.

— А что так? — поинтересовалась невеста. — Почему Плюха? Он что, очень толстый?

— Ты про кличку? Сейчас нет. Это он в детстве жирным был, а вырос — куда все делось. Он ничего. Умный парень. Экстерном институт закончил. Сейчас в министерстве речного флота работает. Ему большое будущее пророчат.

— А почему у него девушки нет, — продолжала показывать свой интерес к друзьям будущего мужа Катя, памятуя о советах его матери.

— Мне кажется, у него в детстве немного крыша поехала. Только ты меня не выдавай. Не рассказывай ему, что ты про это знаешь. Представляешь, он в Эхо влюбился!

— Как в Эхо? — встревожено вскинула Катя на жениха глаза.

— Ну как, как… Ходил в детстве на шлюзы. А там с другой стороны реки какая-то девчонка аукалась. Он ей отвечал. Да я толком то и не знаю, как там дело было. В общем, тогда встретить ее он не смог. Да и стеснялся своей полноты…, а сейчас все ее ищет и ищет. Ко всем девицам пристает. — «Скажи — ау». — Да и все тут. Над ним уже все смеются. Он до сих пор на шлюзы ходит. Ассоль свою ждет. Только у Грина наоборот — Ассоль Грея ждала, а здесь наш Плюха голову себе морочит. Ну, бред в общем. Да он сейчас придет. Познакомитесь.