Дядя самых честных правил 3

— Простите, Пётр Иванович, но здесь я вам не помощник.

— Не хочешь? — в голосе вельможи прозвучала угроза.

— Не могу. Вы работали с моим дядей?

Шувалов закашлялся.

— Встречался пару раз.

— Он бы вам сказал то же самое: поднять мертвеца по собственному желанию невозможно.

— Так ведь было же! Ушаков мне сам рассказывал.

— Из могилы встает только заложный мертвец, Пётр Иванович. Если душа держится за какую-нибудь обиду в этом мире и к богу идти не хочет, он сам и поднимется. А чистую душу, что в рай ушла, или грешную из ада, только бог способен возвратить.

— Вот оно что, — разочарованно протянул Шувалов. — А некромант, стало быть…

— Обязан заложных мертвецов упокаивать.

— Жаль, очень жаль. А мне говорили, дядя твой мог мертвецов поднимать и допрашивать.

Так-так, допросы его интересуют, значит. Только мне кажется, лукавит Шувалов — прекрасно он знает возможности некромантов и пределы их сил. Не может не знать: в ведомстве его брата наверняка остались документы, ещё живы люди, работавшие с дядей. Это он специально меня прощупывает, чтобы привлечь к работе Тайной канцелярии. Пожалуй, врать сейчас не стоит, а вот осторожность соблюсти требуется.

— Для допроса мертвец не поднимается, это другой… ммм.. ритуал. До сорокового дня покойника допускается призвать и задать вопросы. Но только с разрешения архиерея, присутствующего лично.

— Как лично? Твой дядя только бумагу за его подписью требовал.

Ну, что я говорил! Знает он все тонкости, только скрытничает.

— Простите, Пётр Иванович, но только лично. Без понятия, что там делал дядя, а я это правило Талантом чувствую.

— Предположим, — Шувалов впился в меня взглядом, — даст тебе архиерей разрешение. Сможешь допросить?

— Пётр Иванович, побойтесь бога! Всего несколько месяцев прошло, как я Талант получил. Другие дворяне пользоваться даром с детства учатся. Нет, даже если Елизавета Петровна прикажет, и то не смогу. У меня даже учителей нет! До всего самому приходится доходить.

— Учителя, говоришь, — Шувалов откинулся на спинку стула, — подумаем над этим.

— Пётр Иванович, а сколько, по-вашему, продлится война?

Вельможа скривился, будто я его уксусом угостил.

— Война…. Война, Костик, ещё года три-четыре идти будет. Не те у нас генералы, только о своём кармане и думают. Союзники, чтоб их, только нашими руками и хотят воевать. Ух, зла на них не хватает!

— Пётр Иванович, а если война в этом году закончится, отпустите меня в отставку?

— В этом? — он рассмеялся. — Ты, что ли, её закончишь?

Я пожал плечами.

— Неважно. Может, я, может, кто другой. Отпустите?

Шувалов махнул на меня рукой.

— Ежели ты войну закончишь, вдруг да случится чудо, дам тебе полковника и езжай в своё имение. Ладно, дело к ночи уже, доедай и поедем посмотрим, сколько тебе пушек надобно сделать.

* * *

Шувалов отвёз меня куда-то под Петербург, где у него имелась эдакая “база”. Что-то среднее между артиллерийской бригадой, пушечным складом и мастерской деланных магов. Последних, впрочем, видно не было: как пояснил сам Пётр Иванович, одних послали на заводы, других в войска. Именно здесь и застряла у него почти сотня орудий без нанесённых Печатей.

Я осмотрел пушки и обещал все их подготовить должным образом. Шувалов представил меня сухонькому старику, полковнику от артиллерии Аристарху Семёновичу. Велел поставить меня на довольствие, найти жильё и не мешать работать.

— Всё, — махнул он рукой, — занимайся, а я поехал. И так с тобой весь день провозился.

— Пётр Иванович, мне бы вещи забрать с Садовой.

Шувалов недовольно хмыкнул:

— Распоряжусь, чтобы привезли.

Больше не желая ничего слушать, он прыгнул в карету и был таков. А я остался с полковником, проходившим на старого доброго сказочника.

— Вы, Константин Платонович, как кушать любите? — спросил он. — За разносолами в город посылать или вместе со мной столоваться будете?

— Господь с вами, Аристарх Семёнович, какие разносолы? Чай на военной службе теперь, дело надо делать, а не застолья закатывать.

Старичок-полковник наградил меня одобряющей улыбкой.

— Вот и чудненько! Тогда сейчас вам комнату велю приготовить. Мундир у вас есть?

— Увы, — я развёл руками, — только сегодня зачислен в армию. Пётр Иванович обещал посодействовать в этом вопросе.

— Негоже вам в штатском платье ходить, Константин Платонович. Пока пошьёте себе мундир, я вам из своего запаса выдам.

Через час я стал обладателем комнаты на втором этаже дома, где жил сам полковник, и красного мундира с чёрными лацканами. Также Аристарх Семёнович расщедрился и выдал мне простую шпагу в потёртых ножнах.

— Ни-ни! Даже не думайте отказываться, — заявил он, — не дело офицеру безоружным ходить. В тридцать пятом, ещё в бытность мою капитаном, мы с ней турок знатно гоняли!

Я согласился, чтобы не обижать старика, хоть и не люблю холодное оружие. Магу лишнее железо таскать без толку, только мешать будет. Хотя, взяв в руки шпагу, я поймал забавную мысль — раз уж мне всё равно её носить, не попробовать ли сделать из клинка что-то вроде middle wand’а? Вот как будет свободное время, так и займусь опытами.