Дядя самых честных правил 3

Не успел я поужинать с полковником, как прибежал солдат и доложил — приехала карета из Тайной канцелярии.

— Не беспокойтесь, Аристарх Семёнович, — я поднялся из-за стола, — это мои вещи привезли. Нет-нет, кушайте, я сам разберусь.

К удивлению, возле кареты меня ждал Шешковский с Мурзилкой на руках.

— Добрый вечер, Константин Платонович, — он изобразил поклон, не переставая чесать кота за ухом. — Вот, решил лично навестить вас. Заодно проверить, упаковала ли Марфа все ваши вещи.

— Благодарю, не ожидал, если честно.

— Ерунда, мне не сложно, — Шешковский улыбнулся. — Рад, что ваше дело закончилось благополучно. В России и так слишком мало дельных людей, и уж тем более магов, чтобы ими разбрасываться.

Мурзилка открыл зелёные глаза, увидел меня и коротко мяукнул. Спрыгнул с рук на снег и занялся осмотром новой территории. Местные собаки оказались сообразительными, попрятались и знакомиться с котом не собирались.

Я забрал у Шешковского багаж, проверил, что дневники Бернулли на месте, и стал прощаться.

— Надеюсь, — он крепко пожал мне руку, — мы с вами ещё встретимся. Впрочем, вы личность неординарная, так что даже не сомневаюсь. Быть может, и в нашем ведомстве послужите.

— Боюсь, розыск и допрос преступников не моя стихия.

— Константин Платонович, вы же умный человек, — Шешковский улыбнулся, — и догадываетесь, что кнутобойничать не главная задача Тайной канцелярии. Так получилось, что в Касимове вы делали нашу работу. Без дыбы и допросов, хочу заметить. Что преступники и заговорщики? Пшик! В России есть враги и пострашнее, чем воры.

Я простился с ним, не горя желанием продолжать этот разговор. Мне, знаете ли, и без того тревог хватает. А слушать про всякую жуть — увольте, не хочу.

* * *

Топили в доме хорошо, постель оказалась мягкой и удобной, под боком уютно свернулся калачиком Мурзилка. В общем, я неплохо устроился. Конечно, службу мне навязали, придётся заниматься чужими пушками, а не своими механическими лошадьми, начальство всякое появилось. Но с этим я справлюсь, опыт какой-никакой есть, хоть и нездешний. А вот войну и вправду придётся заканчивать своими руками. Ещё не знаю как, но неохота мне несколько лет мотаться с войсками.

Некие идеи на этот счёт у меня были. Во-первых, надо подумать над боевыми машинами. Даже одной штуки, неожиданно появившейся на поле боя, может хватить для перелома сражения. Во-вторых, тактика Александра Македонского сейчас работает так же хорошо, как и пару тысяч лет назад, — бей по командованию. И здесь тоже есть где развернуться: пушку специальную подготовить или огнебой усилить до предела…

От воинственных мыслей меня оторвал шорох. Я не слышал, чтобы дверь открывалась, но от неё к моей кровати кто-то шёл. Тихо поскрипывали половицы под ногами незваного гостя, чуть слышно шуршала одежда. Не дожидаясь, когда он приблизится, я выбросил руку из-под одеяла и зажёг на кончиках пальцев огненный шар.

Глава 25 — Предписание, пушки, две записки

— Константин Платонович, помилуйте! — Киж, возникший из темноты, поднял руки. — Если вы в меня огнём кинете, я про Злобино ничего не смогу рассказать.

— Тьфу ты, Дмитрий Иванович! Сколько раз тебе говорить, чтобы не подкрадывался?

— Простите, — он улыбнулся, — думал, вы спите.

Погасив огненный шар, я зажёг свечу на столике рядом с кроватью.

— Садись, — я указал ему на стул, — и рассказывай.

Он кивнул, с достоинством сел и закинул ногу на ногу.

— В имении полный порядок. Опричники несут службу, школа работает. Женщины… — Киж кашлянул. — Скучают по вам и полным составом очень переживают.

— Ты их успокоил, рассказал, что всё в порядке?

— Так точно, Константин Платонович. Объяснил, что ждёте аудиенции у императрицы.

— Документы из архива?

— Спрятал, как вы и велели.

— Бобров вернулся?

Киж помотал головой.

— Увы, я его не застал.

Мурзилка проснулся от наших голосов, потянулся и в один миг перепрыгнул с кровати на колени мёртвому поручику. Требовательно мяукнул, и Киж принялся гладить кота. Вот ведь сибарит хвостатый!

— Константин Платонович, вы были у императрицы? Почему вас сюда отправили?

— Через месяц, может чуть позже, мы отправляемся в войска на запад.

Глаза Кижа загорелись боевым задором.

— Будем воевать? С пруссаками?

Я кивнул, и поручик заёрзал на стуле, словно собирался броситься в атаку немедленно.

— Вам дали полк?

— Не смеши меня, Дмитрий Иванович. Кто мне его просто так даст? Пока капитан-поручиком артиллерии ходить буду — налаживать пушки и всё такое. В бой меня не кинут.

— Да? — он посмотрел на меня с сомнением и некоторым разочарованием. — Жаль, очень жаль. И всё же, разрешите, я обзаведусь личным оружием? Пистолеты, палаш, штуцер.

— Вооружайся, вояка, — я усмехнулся, — на войне всякое бывает, а подраться нам придётся, есть у меня такое предчувствие.

Он снова взбодрился и одобрительно кивнул.

— Благодарю, Константин Платонович.

— Лошадь у тебя есть?

— Так точно, авалонский рысак.

— Тогда держи его наготове и поселись поближе ко мне.

— Простите, но можно я всё-таки в Петербурге? Приехать к вам я смогу за полчаса, а комфорту там гораздо больше.