Диагноз: не женат. Дилогия

Как ни странно, юный орк мгновенно нашёл общий язык с фамильярами, и они с удовольствием возились у него на коленях. В течение посиделок император несколько раз внимательно на него смотрел и, видимо, пришёл к каким-то своим выводам, так как, уходя, что-то негромко сказал Шатху, отчего тот засиял, словно новенькая золотая монетка.

В комнату робко заглянула Нинетта и, убедившись, что наши высокопоставленный гости благополучно убыли восвояси, осторожно вкатила столик, на котором стоял чайничек, чашка, прикрытое льняной салфеткой блюдо, распространяющее одуряющий аромат свежей выпечки, и тарелочка с мелко нарезанной ветчиной.

– Леди Розалинда, – шёпотом опытного заговорщика произнесла Нинетта, ставя блюдце с ветчиной на пол для Криса, – я тут для вас припрятала покушать, а то знаю я – мужикам сколько ни дай, они всё съедят. А вы маленькая, бледненькая, и, хоть вы и не худенькая, а и вам кушать надо. Я в ларь теплый поставила – оно вон даже и не остыло…

– Спасибо, Нинетта, – у меня чуть слёзы на глаза не навернулись от благодарности: есть действительно хотелось ужасно, потому что один кусочек пирога, который мне удалось с боями урвать у двух молодых голодных лордов, одного замаскированного эльфийского принца и гномочки, явно не тянул на гордое звание ужина.

– Леди, а это что – правда сам император был? И лорд Фердинанд? Ну надо же, как жаль, что никому рассказать нельзя, мы магическую клятву дали, – вздохнула девушка, и я могла её понять: знать такую шикарную сплетню и не иметь возможности поделиться…не каждый выдержит… – Какой же он красавец всё-таки!

– Который из двух? – уточнила я, слегка озадаченная восторженными нотками в голосе Нинетты. – Император? Ну да, интересный мужчина…

– Да нет, леди, лорд Фердинанд, конечно же! Ах, какие у него глаза! А какая фигура! Плечи, ноги…А волосы…чисто шёлк…Век бы смотрела, не насмотрелась бы…– Нинетта в экстазе прикрыла глаза, видимо, представив лорда Первого советника, – а вам-то повезло как, леди Розалинда: вы же прямо около него стояли, да и вообще разговаривали. Я вот попросить хотела… можно я чашку заберу, из которой он пил…можно же, леди?

– Нинетта, чашка-то тебе зачем? – я с изумлением взглянула на всё ещё витающую в облаках горничную. – Ты из неё пить будешь?

– Ну что вы, леди, как можно! – замахала на меня руками Нинетта и с суеверным ужасом округлила глаза. – На полочку поставлю и любоваться стану…все обзавидуются.

– Да? – я задумчиво почесала кончик носа, удивляясь про себя странностям человеческой природы. Наверное, будь здесь сейчас Сириус, он наверняка порадовал бы нас чем-нибудь этаким, из области мозгоправства. – Да забирай, конечно, мне-то она точно не нужна…

Надо будет к нему повнимательнее присмотреться, что ли: что они все в нём нашли? Ну да, красавчик, согласна, ничего не скажешь. Только вот именно такие эталонные экземпляры мужественности и суровой, слегка брутальной мужской красоты, как правило, являются обладателями на редкость мерзопакостных характеров, видимо, чтобы как-то уравновесить одно другим. Лорд Фердинанд, конечно, не производит впечатления плохого человека, но я его и не знаю толком: парой фраз перекинулись и всё.

– О, благодарю, леди! – счастливая Нинетта схватила чашку, из которой пил лорд Фердинанд, и прижала её к груди, как величайшее сокровище.

– Нда, Лин, ничего-то ты не понимаешь в мужчинах, бестолковая ты у меня. А ещё ведьма, – подал голос сидящий возле уже, естественно, пустой тарелочки Крис, – а всё от чего? От неё, от овсянки, поверь моему слову: как только ты перестанешь есть эту дрянь, женихи пойдут косяками.

– Если ты не забыл, мы сюда не за женихами приехали, – негромко, чтобы не услышала выходящая из комнаты осчастливленная чашкой Нинетта, прошипела я, – так что нечего ругать мою овсянку. Не хочешь – не ешь.

– Не за женихами? – Крис задумчиво почесал за ухом лапой. – Да? А за чем?

– Чтобы все графские дела уладить, ну и Ромашке помочь, забыл, что ли? А Отбор он так – попутно…

– Ну, раз попутно, то тогда и платье на завтрашний день выбирать ни к чему, – Крис насмешливо скосил на меня золотой глаз, – ну…будешь выглядеть дремучей провинциалкой, подумаешь…мы же не за женихами, что нам…

– Выгоню к Сириусу, – пригрозила я, – будете там вместе книги жевать, желательно про умение помолчать и не злить зря ведьму. Намёк достаточно прозрачен?

– Абсолютно, – кивнул Крис, изо всех сил стараясь удержать на наглой мордочке серьёзное выражение, – молчу…

Шутки шутками, но фамильяр был абсолютно прав: нужно было подумать о платье для завтрашнего первого этапа Отбора. Знать бы ещё, в чём он будет заключаться. Эх, бестолочь я – правильно Крис говорит – надо было у Эдуарда поинтересоваться. Раз он попросил меня о помощи, то, надо полагать, не отказал бы в такой мелочи и намекнул бы, про что будет завтрашний этап.