Дьявол во мне

– Время сейчас неспокойное: полицейские улицы патрулируют, комендантский час ввели. Все пытаются поймать этого выродка-маньяка.

Я кивнул и воспользовался моментом:

– Кстати, вы же прямо возле церкви находитесь… Не видели что-нибудь подозрительное или кого-нибудь подозрительного в этих краях?

– А почему вы спрашиваете? Вы из полиции? Хотя нет, вы еще слишком молоды. Да нет, ничего подозрительного я не видел. А вот священника Гренуя я знаю лично. Он похоронил свою жену десять лет назад и воспитывал малышку один. Как говорится, с Божьей помощью. Он был истинно верующим человеком, по-настоящему любил Бога и всех прихожан призывал его любить. Он мог сутками читать молитвы в церкви, даже когда прихожан не было и он оставался один.

– А почему вы говорите о нем в прошедшем времени, я чего-то не знаю?

– Нет-нет, что вы. Прошу прощения за бестактность. Просто невозможно мне отделить крошку Джину от отца. Он теперь, как один глаз на человеческом лице. Как одна рука, одна нога и одно ухо. Ему сейчас убийственно плохо. Люди говорят, что он уже целые сутки плачет у себя в церковной комнатке. Заперся там и никого не желает видеть. Сказал, что никогда больше не доверится полиции. Это все они!

– У них работа такая.

– Знаем мы их работу… Им лишь бы посадить кого-то. А разбираться, виновен он или нет, это уже не по их части. Ведь тут думать надо. Никто здесь не уважает полицию. Было дело, посадили уже одного молодого парня лет пять назад. А за что, спрашивается, посадили? Да ни за что. Просто потому что он выпил и гулял ночью по нашему району. Но в эту же ночь напали на молодую девушку, кстати, одноклассницу моего сына. Схватили, приставили нож к шее, сказали молиться. Она чудом смогла вырваться и поднять шум. Нападающий был в маске, девушка не видела его лица. Когда приехали полицейские, они взяли того подвыпившего парня, отвезли в участок, хорошенько избили, и он написал чистосердечное признание. Правда потом девушка заявила, что это не преступник. Потому что у напавшего были другие руки. Она запомнила их. Шершавые, взрослые, но в то же время очень худые, костлявые. А у парня – молодые гладкие руки. И она клялась, что со стопроцентной вероятностью это не он. Так вот, к чему я. Его тогда посадили и не выпускали целый месяц после ее заявления. Все хотели на него дело повесить. Но слава богу обошлось.

– Надо же, как бывает… Сколько, вы говорите, прошло лет с тех пор?

– Пять.

– А не подскажите где можно найти ту девушку? Кстати, как ее зовут?

– Линда Олбрайт. Она живет недалеко от моего отеля, я дам вам ее адрес. Так и подумал сразу, что вы из полиции! Просто слишком молодой… Выпускник академии?

– Да, вы очень внимательны. Можно и так сказать.

– Ладно, пойду. Вижу, вы чем-то сильно озадачены. Дай вам бог найти то, что вы ищете. В полиции не без нормальных. Может быть, вы один из них, кто знает.

– Вот если бы еще я мог сейчас закурить, я был бы вообще счастлив, Гарольд. Вы здорово мне помогли, спасибо.

– Да не за что… Но курить на улице! – категорично сказал он и ушел по своим делам. Интересный человек. Очень интересный.

* * *

Первым делом я отправился на поиски Линды Олбрайт. Конечно, застать ее дома было бы редкой удачей посреди рабочего дня. Дома в такое время сидят либо тунеядцы и пенсионеры, либо такие же творческие личности, как я. (Не хотелось относить себя к тунеядцам. Я ведь дела делаю! Якобы.)

Проходя мимо церкви, я заметил, что у входа, как столб, стоит полицейский и смотрит на прохожих. Выглядывает подозрительных личностей, наверное. Ничего, работа у него такая.

Марк мне сказал, что одного полицейского поставили для охраны отца Гренуя.

Как бы так позже пробраться внутрь, чтобы остаться незамеченным? Церковь на время считается закрытой, пока священник не придет в себя. Его помощник отказался заменять своего наставника и примерять на себя роль пастыря. Странный народ эти священники.

Это был частный дом, в этом районе в большинстве своем частные дома, и находился он очень близко от отеля, всего в четырех зданиях, и в шести – от церкви. Адрес мне любезно согласился дать Гарольд. Чтобы его бизнес процветал, а призраки не тревожили стены гостиницы. Хороший человек.

Я постучался в дверь. Открыла мне девушка. Светловолосая, молодая, с длинной косой и веснушками на лбу и носу. Смешная, но в то же время сама серьезность.

– Здравствуйте, – сказал я.

– Чем могу вам помочь? – холодно спросила она.

– Такое дело… мне нужно задать вам несколько вопросов о происшествии, случившемся пять лет назад. Я не отниму у вас много времени. Всего десять минут. Можно пройти внутрь?

– Я не пускаю в дом неизвестных мужчин.

Да она – сама любезность!

– Кто вы и что вам нужно? Если вы из полиции, предъявляйте удостоверение, и я впущу вас. Если нет, говорите четко и быстро, а то я закрою дверь и вызову полицию.