Дидро и цивилизация России

В своих вопросах императрице Дидро прямо обозначил проблему крепостного состояния русских крестьян: «Каковы условия, существующие между господином и рабом в отношении обработки земли?»[358] В ответе на этот «неудобный» вопрос Екатерина отметила два момента. В первую очередь она пошла по пути, «изобретенному» Вольтером. Она указала на закон Петра I, запрещавший подданным именоваться рабами (точнее – «холопами». – С. М

.): «Существует закон Петра Великого, который запрещает называть рабами крестьян, зависимых от дворян». Наверное, это должно было служить подтверждением постепенной «цивилизации» отношений между помещиками и крестьянами. Однако этот формальный аргумент был настолько слаб, что его в свое время отвергли даже русские критики вольтеровской «Истории», отмечавшие, что слова «холоп» и «раб» не отличаются по смыслу[359]. Во-вторых, Екатерина все-таки была вынуждена признать, что не существует никаких законов, регулирующих отношения господина с крепостными. Притом она поспешила оговориться, что хороший хозяин, повинуясь здравому смыслу, должен хорошо обходиться со своими крестьянами, которые ему приносят доход. В ее словах, несомненно, был свой резон, ибо крепостничество во второй половине XVIII века оставалось действующей и достаточно эффективной экономической системой, обеспечивающей экономический рост Российского государства. Русское общество в целом было еще далеко от осознания коренных недостатков подневольного труда, хотя о моральных издержках крепостного права писали многие[360]

.

Следующий вопрос Дидро сформулировал так, чтобы подвести русскую императрицу к мысли об экономической неэффективности крепостничества: «Не влияет ли рабство земледельцев на качество обработки земли? Не приводит ли лишение крестьян права собственности к дурным последствиям?» Екатерине пришлось отговариваться общими фразами. Она, например, написала: «Наши провинции с свободным населением производят не больше хлеба, чем провинции с крепостным трудом. Каждому государству присущи свои недостатки…»[361] Действительно, большая часть зерна производилась в губерниях, где существовало крепостное право. Ведь крепостничество отсутствовало в районах наименее благоприятных для земледелия. Однако показательно и то, что сама Екатерина II относила крепостное право к разряду «недостатков, пороков и тягот».

В вопросах, адресованных Екатерине II, Дидро так охарактеризовал классы русского общества, преобразованного Петром: «духовенство, дворянство, однодворцы, или свободные люди, и крестьяне». Дидро использовал русский термин – «odnodworzi», что, возможно, было результатом его бесед с русскими людьми. Тем не менее философ отказывается признать существование в России настоящего «третьего сословия», на что, возможно, намекала Екатерина в своем ответе, называя среди классов русского общества жителей городов, «которые одни обладают правом вести торговлю»[362]

.

Существование в России крепостного права и отсутствие «третьего сословия» Дидро считал взаимосвязанными явлениями, препятствующими цивилизации страны. Дидро настоятельно советовал Екатерине способствовать созданию «третьего сословия», о чем задумывалась и сама императрица. Это можно сделать, по мнению философа, либо освобождением крестьян, либо поселением свободных иностранных колонистов, которые своим примером докажут превосходство вольного труда[363]. Этому должно способствовать и распространение просвещения в стране. Важным фактором прогресса Дидро считал увеличение численности населения: «Ничто не способствует так цивилизации, как многочисленное население»[364]

. Огромные слабозаселенные пространства России, неразвитость городов и дорожной сети, напротив, препятствуют этому процессу.

Философ полагал, что дворянство и аристократия также должны занимать свое место в обществе, не превращаясь при этом в паразитические классы. Дидро видел в стабильности аристократии, в благосостоянии дворянства в целом возможность предотвратить социальные потрясения и, в частности, дворцовые перевороты[365].

По мнению Монтескье, при деспотическом строе существует только одно, хотя и ненадежное, средство ограничить абсолютную власть монарха – это религия. В этом вопросе Дидро являлся бóльшим скептиком. В религии он видел источник общественной розни и нетерпимости[366]. Не отрицая вовсе общественной пользы духовенства, философ советовал императрице «поставить со временем религию на надлежащее место»[367]. Дидро одобрял церковную политику Петра I, а также меры Екатерины, направленные на секуляризацию церковных земель и сокращение монашества.